周瞳、常宁和卓嘎三人决定按照严风的安排，先离开天坑，赶回拉萨用“菩提珠”救严咏洁。
他们三人原路返回，同样是一路急行。
但是走了大约半天路程，实在是太过疲劳，常宁支持不住，摔倒在地上。
“这样赶也不是办法，我们休息一下吧。”卓嘎提议道，即使像他这样生长在高原上的男人也坚持不住了。
“嗯，我们休息一下，也等等严风，他应该就快赶上来了。”周瞳扶起常宁，让她靠着一块避风的岩石坐了下来。
“对不起，都怪我……”常宁试着站起来，但却力不从心。
“别傻了，你先好好休息一会儿，反正‘菩提珠’已经拿到了，明天这个时候应该就能赶回去了。”周瞳也坐了下来，说完闭上眼睛，他也希望抓紧时间休息，尽快恢复体力。
卓嘎也在他们对面坐了下来，喝了口随身带着的烈酒，暖了暖身子，就靠着树小睡起来。
常宁却没有睡，过了十来分钟，她就睁开了眼睛。
她缓缓的把手伸入口袋，拿出一个小小的瓷瓶，揭开了上面的盖子。
瓷瓶里飘出淡淡的青烟，不过这股青烟很快在空气中消散，无色无味，无影无踪。
“砰”的一声，这时一只松鼠竟然从树上掉了下来，摔死在岩石上。
“周瞳！”常宁推了推身边的周瞳，但是他却没有任何反应，仿佛昏死一般。
“卓嘎！”她接着又踢了踢面前的卓嘎，同样和周瞳一样，没有回应。
常宁虽然早就知道这东西会让他们熟睡，但是没想到见效会这么快。
她探了探周瞳的鼻孔，又伏在他身上听了听他的心跳，一切都很正常，她才舒了口气。
她动作利索的拿走周瞳怀里的矿泉水瓶，把瓶中的水小心翼翼的倒入自己的空瓶里，然后又找了一瓶普通的矿泉水倒进周瞳的瓶里。
她捡起死了的松鼠，把它和手上的瓷瓶都一起扔下了山谷。跟着她又把周瞳和卓嘎摆回到原来的位置。然后她仔细检查了一下周围，确保没有留下任何值得怀疑的东西后，才回到自己的位置，又坐了下来，闭上了眼睛。
陈思国再次醒来的时候，发现自己躺在公路边。
他知道“剥皮者”把他放了出来，除了有点头痛外，自己的身体并没有什么不适。
他连忙爬起来，拦下一辆从路上开过来的车，他必须尽快回到拉萨，如果一切真的如“剥皮者”所说，常宁已被密教控制，那么后果不堪设想。
他现在也没办法找到周瞳、卓嘎和常宁，但是他知道他们无论去哪里，一定会回来找严咏洁。
医院里里外外布满了穿制服的警察和便衣，在严咏洁住的重症病房，甚至清空了大楼，五步一岗，十步一哨，警戒的程度甚至超过了对国家元首的保护。
透过厚厚的玻璃窗，他看到了躺在床上的严咏洁。
在她的周围，布满了各种导管、电线和仪器，正是这些东西维持着她的生命吧。陈思国看着，心里不由的一阵绞痛。
在短短的几个月里，前前后后已经死了几十条人命，这里面有普通的老百姓，有自己的同事，有朋友……可是他们却迟迟无法抓到凶手，甚至三番两次还被密教和剥皮者利用。他紧紧握着拳头，眼睛里有愤怒、有无奈、有沮丧，一时间，整个情绪仿佛陷入到泥沼一般。
“你来了。”就在这个时候，一个熟悉的声音从他身后传来。
他转过身，一个醒目的光头，让他精神一震。
“孙组长！”陈思国立刻挺身敬礼。他看到孙耀明，没能及时破案，心里有些愧疚。
“年纪轻轻的小伙子，遇到一点挫折，就无精打采，这可不是我们特别刑侦组的作风！”孙耀明一眼就看出陈思国心里想些什么，于是毫不客气的训斥道。
“是。”陈思国明白组长的苦心，所以也没有做太多的辩解。
“下一步，你有什么计划？”孙耀明轻轻敲着玻璃窗，看着重症室里面的严咏洁。
陈思国闻言愣了一下，关于计划他不是没有，但是常宁的事情，他应该对孙耀明说吗？自己手头上并没有实际的证据，但是不说，万一造成了严重的后果，又怎么办？
思虑再三，他还是决定向孙耀明说明情况。
“组长，关于常宁，您有什么印象吗？”
孙耀明没想到他会突然这么问，反问道：“是不是常宁有什么事？无需顾忌，有话直说。”
陈思国再无顾虑，于是把安琪失踪，然后自己被“剥皮者”设计抓住，他们之间的对话，以及自己对常宁的怀疑，都毫不隐瞒的告诉了孙耀明。
孙耀明虽然见多了各种离奇案件，但是从他上任以来，从没有一件案子是涉及到特别刑侦组内部人员的，因为他们在挑选组员的时候，都要经历极其严格的考察。可是现在根据周瞳的调查，梁小武已经出现问题，涉嫌谋杀，而如果陈思国说的这些事情是真的，那么常宁也极有可能是谋杀安琪的凶手。
他不由的眉头紧锁。
“常宁的事情，我会再安排人调查。现在我有极重要的任务交给你。”孙耀明这时候说道。
“可是……”陈思国想不出这个时候还有什么事情会比查清常宁这件事更重要。
“不用再说了，服从命令。”孙耀明的语气不容置疑，“直接从这里坐电梯，到负一层，上一辆车牌为藏AZ556的车，自然会有人给你交代任务细节。”
“是。”陈思国只好接受安排，服从命令是警务人员的天职。