自从和云娘定情后，马小知就更不想出去了，每天都待在家里看书练字写文章，和云娘亲热。
?白天时，偌大的宅子里只有他和云娘两个人，他就没什么顾忌，往往是写好一个字后，就要亲云娘一下，读完一篇文章，又要抱一下。
??云娘开始时害怕他心思不在学业上，就不停地劝他专心看书，晚上亲热也不迟。云娘一不肯，马小知就抓着她手“撒娇”，连书也不看了，云娘见他难受，就心疼起来，又见他不肯看书，只好答应。
??后来没了法子，云娘索性就和马小知说定，字写好后，才能亲一下，读完一篇文章，或者写完一篇文章，才能抱一下。云娘态度十分坚决，马小知只好答应。
??云娘本来还害怕马小知天天和自己亲热，会耽误学业。谁知马小知有云娘相伴，学问长进得非常快，简直是一日千里。云娘这才彻底放心，亲热的时候也不提心吊胆了。
??中国古代的学问，关键之处在于修身治人，说白了，就是要把自己的缺点先修没了，然后再对别人的缺点下手。马小知是何等聪明的人，再加上他原来就是大学生，稍微点拨一下，就全明白了。
??马小知学起儒家典籍来特别快，可学写起毛笔字来就慢了，毕竟他上大学时没练过。只是有云娘用亲嘴做奖励，他临摹起字帖来劲头十足，故而现在的字倒也有模有样。
??后来他写了一篇文章给杭州知府李安仁看，李安仁看后大惊失色，不停地道：“贤侄，你学问精进了，学问精进了。好好好，文章切中时弊，比起你以前的食古不化，简直是一个在天上，一个在地下啊。照此下去，下次的科举，你一定能金榜题名。”
??马小知听得心里乐滋滋的，心想日后当官看来是有指望了。云娘听说后，也高兴得不得了。趁着云娘高兴，马小知当天晚上就亲了云娘美丽的腿。
??即使是在认真读书时，马小知也没忘记为曹杰在丹娘那里说情、让她同意曹杰继续下棋的事。可和云娘一说，她就直摇头，道：“就是我去说，只怕丹娘也不会答应。虽说这不是什么坏事，可我妹妹看到你偌大一份家业，因为下棋败光了，当时不但替你难过，而且还被吓着了。她那时曾发誓，日后她嫁的人，绝不能碰棋一下。”
??马小知自从知道了曹杰的事后，心里就一直内疚，觉得是自己耽误了曹杰的前途，于是就天天缠着云娘，让她去丹娘那里说说。
??马小知不停地剖析道理给云娘听：“丹娘反对的，其实是赌博，都说爱屋及乌，她现在是恨屋及乌，恨赌博，顺带恨上了下棋。曹杰以后只要光下棋，不赌博，就不会象我以前那样的。再说了，让曹杰去下棋，也是为丹娘好。日后曹杰靠下棋发财了，他的风光，丹娘还不是有一半？丹娘也该为曹杰想想，曹杰现在在品香楼帮忙，虽说你和丹娘都让着他，什么事都由他作主，可怎么着，也没有下棋出息大啊。”
??云娘被马小知天天缠得没法，只好悄悄地去和丹娘说了，回来后就对马小知道：“唉，她是被你赌棋的事彻底吓怕了。你说的道理，我都和她都说了，可她说，其他的事都听我的，唯独这件事不听。她说风光不风光的她不在乎，只要能天天和曹杰在一起过安乐的日子，她就心满意足了。”
??说着丹娘后面的话时，云娘脸上显得非常赞成。马小知心里不禁一热：自己能不能金榜题名，云娘其实是无所谓的，要不是她见自己想重振家声、一心做官，才不会天天帮着自己读书呢，只要能天天和自己在一起，她就会和丹娘一样心满意足。
??想到这里，马小知心中更加爱云娘了。
??可每次去品香楼吃饭，曹杰脸上都是一副郁郁寡欢的样子，马小知没法子，只好亲自出面。这天他和云娘一起去品香楼吃早饭，得了空他就对丹娘说了。
??丹娘听了，骂道：“我们两口子的事，和你有什么相干？”
??马小知道：“我是路见不平，拨刀相助。你既然嫁了人，就不能只为自己着想，还得为自己的夫君想一下。你看看曹杰，因为不能下棋，成天愁眉苦脸，你就看得下去？”
??曹杰赶紧替自己撇清：“没有没有，我没有愁眉苦脸，我娶到这么好的老婆，每天高兴还来不及呢，又怎么会愁眉苦脸？老婆，你千万不要听信谗言啊。”
??丹娘得意地看了马小知一眼，意思是“怎么样？”，然后柔声对曹杰道：“夫君放心，我怎么会听信别人的胡话，错怪自己的夫君呢？我的夫君，可是我大宋第一美貌第一才华第一守信的好夫君。别人的鬼话，我只当他是放屁。”
??曹杰的脸上，顿时柔情万分。
??王大宝博士看不下去了：“你那苦瓜脸的模样，不是愁眉苦脸，难道还是兴高采烈了？”王大宝博士的老婆这时也在旁边，她不知道品香楼里的这帮人成天嘻哈惯了，见自己的老公和东家这样说话，就担心起来。
??曹杰昂头道：“我承认，我有时候是犯愁来着，可我那是为以后怎样让我娘子过上好日子而犯愁！”
??王大宝博士嗤之以鼻，又揭发道：“那你为什么在我面前不停地叹气？”
??丹娘对曹杰怒道：“你不是说你每天都开心吗？怎么还背着我在别人面前叹气？”
??曹杰还没开口，马小知在旁边就替他道：“他那是为没能让你过上好日子而叹气！是不是啊曹杰？”曹杰深情地看了一眼马小知，眼中全是感激之色：“当然是。”
??谁知马小知却道：“是你个头，鬼才信。大宝，你信不信？”王大宝博士的老婆立即对王博士使眼色，意思是要他不可对东家无礼，王大宝博士却道：“当然不信！我要信了，不是成了鬼了？”王大宝博士的老婆不禁大急，曹杰也是一脸的惶恐。
??丹娘却柔声道：“夫君，我信的。就是成了鬼我也信的。”曹杰这才放心。丹娘又对王大宝博士老婆道：“王家嫂子，你不必担心，我们平时就是这样说话的。”王大宝博士的老婆有点将信将疑。
??马小知实在没办法了，只好道：“你信又有什么用？曹杰在品香楼里待着，只怕一辈子也不能让你过上好日子，那他也就只能一辈子愁眉苦脸地叹气。”
??王大宝博士立即跟进：“就是啊，你看何有年堂主，虽说这次输了，但还照样有千把两银子的进帐。再看看那个陈千响，虽说才那么点大，资格又浅，可这回一次就挣了五百两。曹杰兄弟在品香楼一辈子，只怕也挣不到。”
??丹娘道：“别人挣再多的钱我也不眼红，我家曹杰挣的钱再少，我也不怪他。粗茶淡饭我愿意吃，管你们什么事？”
??马小知只好换了个方式劝：“你怎么只替你自己想，就不为曹杰想想？你是愿意吃粗茶淡饭，可你知道看着你吃粗茶淡饭，曹杰会怎么想？一个男人，只能天天让自己的娘子吃粗茶淡饭，就是娘子愿意，男人心里也是很痛苦的。
??你再看看你们，到现在还住在我家，还没有自己的房子，虽说我马小知讲义气，不要说住，就是把那排房子送给你们都行，可你知道不？这就叫寄人篱下，曹杰心里会怎么想？男人必须有属于自己的一片天，才会从心底里高兴的！要是曹杰没那个本事那还好说，现在他明明有这个本事，你却偏偏不让他施展！浑身的力气使不出来，你这不是让他干着急么？”
??王大宝博士也道：“虽说我在杭州城里没能买下房，可我在乡下，那是有田有地，有房有屋，可曹兄弟呢，到现在乡下的房子还没造起来。按理说，以曹兄弟的本事，在杭州城里住深宅大院，那是手到擒来的事啊。”
??王大宝博士和马小知一唱一和，云娘在旁边听得直想笑，王大宝博士的老婆将信将疑，张五哥博士不停地点头，刘彩博士不住地看丹娘，希望她能让曹大哥出山，曹杰在旁边则一言不发。
??丹娘被他们劝急了，就笑道：“废话少说，告诉你们，不是我不愿意让他去下棋，是他自己不愿意去！不信你们问他，”然后她转过身，温柔地问曹杰道：“夫君，我现在让你去下棋，好不好啊？”
??曹杰先是一楞，回过神来后，立即道：“不去不去，我是要在你身边待一辈子的！”丹娘立即转过头，对马小知和王大宝博士道：“听到没有？以后你们给我少罗嗦！”
??王大宝博士只好转过头来看马小知，让他拿主意。马小知长叹一声，心想：看来这回不出绝招是不行了！
??他当即急步上前，一把抓住丹娘的手，所有的人都吓了一跳。马小知深情地对丹娘道：“丹娘妹子，其实……”，丹娘用力甩他的手，嘴里骂道：“其实什么？动手动脚地做什么？”本想一脚将马小知踢开，可一是怕把马大哥踢坏了，二是知道他是姐姐心头肉，踢了只怕姐姐会伤心，可不踢又甩不开，马小知抓得太紧。
??马小知继续道：“其实我以前一直喜欢你！”旁边的云娘和曹杰都吓了一跳，云娘虽然立即想到马小知这是在开玩笑，可心里还是有点害怕。曹杰是个聪明人，他本不知道是怎么回事，后来看到马小知偷偷地转过脸，对他使眼色，让他配合，立即就明白了。
??丹娘骂道：“要死了你，这些话也能乱说！”马小知立即接道：“虽然你以前关照过我不要乱说，当时你还说你也喜欢我，只是你马上要嫁给曹杰了，我们只能有缘无份，但我现在实在忍不住了。我们不能老是这样瞒着曹杰！他对你那么好，我实在不过意啊。”
??云娘虽知这是假的，可也浑身无力，只好趴到桌上。曹杰看到马小知又不停地对自己使眼色，只好装出痛苦的样子，叫道：“你们！你们！……”一边喊着，一边冲了出去。
??马小知这才放开手。丹娘立即追了出去。
??马小知早就看到云娘在担心了，立即坐到云娘身边，云娘这才好点。
??丹娘远去后，曹杰才从躲的地方出来，他疑惑地对马小知和王大宝博士道：“你们说这样有用么？”
??马小知道：“可能没用。不过你不假装生气，那是永远都没用！反正你到时一口咬定我和她有奸情，然后假装原谅她，但一定要做出一副痛心疾首、甘愿吃亏的样子，让她觉得她应该内疚，这样才能逼她让你下棋！”
??曹杰有点狐疑：“刚才你不会是想借机占我娘子便宜吧？”
??“我呸！”马小知气道：“我为了你，连清白都不要了，你居然还这么说。我一直把丹娘看成我的亲妹妹，有做大哥的去占亲妹妹便宜的么？”说完，起身回去看书去了，云娘过了一会儿才起身。
??曹杰看了一眼云娘，这才放心。
??云娘回到家，就对马小知道：“你想吓死我呀，小知，这种玩笑以后能不能少开点？”马小知只好又是赔礼又是道歉。
??午饭时，马小知和云娘一到品香楼，丹娘就冲马小知吼道：“姓马的！我家曹杰要是有什么三长两短，我跟你没完！”原来曹杰居然绝食了，任丹娘怎么劝，也不肯吃饭。
??马小知笑道：“不会吧？我早上不过是开个玩笑，他怎么就当真了？”
??丹娘带着哭腔道：“他说他一开始也知道这是玩笑，只是后来他想到我和你一起读书读了那么多年，就起了疑心病，就觉得说不定真的有。”
??马小知安慰道：“那你好好劝劝他啊。”
??丹娘道：“没有用，我都说让他去下棋了，他还是不肯吃饭。”
??马小知道：“那肯定是你说的时候没有诚心，要不你向我保证一下，只要他肯吃饭，你就让他去下棋。我想我的这个妹夫还是听我的话的。”
??丹娘很凶地瞪了马小知一眼。见她没诚意，马小知只好算了。
??走开后，马小知笑着悄悄地对云娘道：“我看曹杰将来下棋一定能下出名堂！他不但有急智，而且知道该怎样过门！并且对对手的试探洞若观火！应对起来十分沉着冷静！”
??云娘偷偷直笑：“你们可别把我妹妹急坏了，把曹杰饿坏了。”
??张五哥博士在旁边悄悄地道：“放心，曹兄弟饿不坏的，王大宝大哥早就悄悄地为他炒了菜了。”
??马小知本来以为这次是十拿九稳，一定能逼丹娘就范。谁知曹杰“绝食”了两天后，见丹娘急得快要疯了，他就全线崩溃，反而倒过来去安慰丹娘，安慰的时候，自然将个中的细情一五一十地招了。
??听说是马小知出的主意，王大宝博士从中帮的忙，丹娘气得大喊要报仇。对王大宝博士，丹娘倒不敢怎么样，毕竟他是外人，和她不是很亲，所以她只是口头警告了一下。
??对马小知就不同了。她一直把他当自己的亲哥哥，所以所有的气都出在了马小知身上：足足扭了马小知两天的耳朵。看见马小知的耳朵被扭红，云娘在旁边心疼坏了，可也没有办法，只能任她扭。