第350章 魔鬼秘氛，第一位死者
吟游诗人艾德金曾立下誓言反抗暴政，为弱者而战，不求回报。
他活跃于剑湾一带，平时在酒馆里监听冒险者和雇佣兵们的对话，而发现邪恶势力蠢动的迹象，便会挺身而出。目前来说，他做的不错，是一名合格的竖琴手。
这份工作没有报酬，竖琴手组织并没有严密的框架，大家都是为了追求公义的事业自发聚集在一起。
艾德金还是一位快乐单身汉的时候，不觉得钱财重要，口袋里总是攒不下半枚铜子儿。可如今他有了挚爱，他的妻子已有身孕，生活的压力便含蓄地提醒艾德金，该攒钱了。
妻子总是无条件支持艾德金，从不逼迫他改变自己的想法。有一次，夫妻俩去市集买菜，妻子为了一颗番茄与摊贩议价，吵得兴致勃勃，仿佛在进行一场了不起的战斗，最终省下一枚铜币。回去的路上，妻子向他道歉，因为这样议价是有些羞耻的行为。
“不过，我们赚了这一铜币呢。”他俩哈哈大笑，妻子满心欢喜，艾德金却满嘴苦涩。
意外的大雨拦阻了艾德金回家的路途，他在窗边眺望漆黑泥泞的世界，云端一道雷光炸响，把思绪从想念里吓出，于是转身向同宿的斯坦打听傍晚见闻。
“李，你是怎么认识那个朋友的？他看起来不像是好打交道的人。”
斯坦一边泡脚，一边翻看《花花公子》，无忧无虑的样子让艾德金暗暗嫉妒，诅咒他早日步入婚姻殿堂。
“你是说林。”
“他叫林？”
“林德，林是姓。他是个很好相处的人。你要是主动和他打招呼，就会发现，这个人除了说话直了点，心是很好的。尤其做得一手好菜，以前他在我家借宿的时候，我和伽丽天天都有口福。”
艾德金还是很难把一个气度冷酷，腰挂头颅的神秘人，与斯坦口中善良的美食爱好者联系起来。
“那他手里的银杖是什么？那个女精灵，还有那群黑衣人都对它很感兴趣。”
斯坦的回答淹没在忽然的雷声里，艾德金没听清，又问了一次，斯坦却没有回答，他擦了脚，端盆出去倒水。
艾德金拿着一支蜡烛跟随他，在夜晚提供照明，同时也换了话题，旁敲侧击地打听林德的来历和过去。
二人闲聊着，穿过夜晚熄灯的大厅时，周围一片漆黑，风声呜呜，空气里有淡淡的腐臭味，似乎是地板受潮霉烂的臭气，也可能是食物腐败的味道。
那头麋鹿仍然趴在角落，远离白天时被她撞破的窗户，此时似乎已经休息了，脊背上只站着一只椋鸟，其余的不见踪影。
斯坦开门泼水，雷光一闪，照亮客栈门前倒伏的一具尸体，先前的腐臭味就是从它身上发出来的。
“死人了！”他喊道，语气并不恐慌。
艾德金闻声望去，尸体映入眼帘，顿时吃了一惊。
死者的打扮明显是白天的那群黑衣人，他原本怀疑这些人可能与塞尔的红袍巫师有关，把他们当作重大威胁，没想到此刻却有一人无声无息倒在雨夜里。
“怎么办？”斯坦问。
“我们去通知贾马尔先生吧，再把大家都叫过来。”艾德金上前揭开尸体的兜帽，发出惊颤的吸气声。
一刻钟后，大厅里灯烛明亮，客栈里所有人都到齐了。女精灵也已经变回人形，几只椋鸟飞回她的肩头，叽叽喳喳地啼叫着。
如果不是地板上湿淋淋的尸体，或许这是个适合跳舞的时候。
塞尔人来得很快，他们不允许其他人检查尸体。
艾德金知道，尸体是亡灵，光头，体表有刺青般的巫术烙印，这都是红袍巫师的特征。
他没有出声，但心惊肉跳。
老板贾马尔不安地搓着手，眼神闪烁。不明真相的客人们七嘴八舌，大家都想知道死因，进而找出那个藏在人群里的凶手，谁也不知道，下一个受害者会不会是自己。
“喂！你们不想知道是谁杀害了同伴吗？”矮人侍卫巴伦达·号角粗声粗气地喊道，他的叔叔乔因·号角站在一旁，用怀疑的目光暗暗打量所有人，脸上的神情仿佛在看一群贼。
“他很好，用不着你们操心。”红袍巫师的首领硬邦邦地回答。
“人都死了，还很好呢？”一个人类旅客尖酸地讽刺，其他人都发出沉闷短促的笑。
“有谁看到死者出门了？”艾德金开口询问，眼睛看着女精灵，“你一直在大厅的。”
德鲁伊说：“我没看到他出去，不过……”
“不过什么？”
“客栈似乎出了点不好的变动，我的一位同伴试图离开，但却飞回了这里。”她肩头的椋鸟啾啾作声，似乎在作证女精灵的话。
半身人陶娜躲在林德身后，探出半个脑袋打量尸体。
“林先生，他怎么死的？”
林德摇头，“可能的死法多得是。不过他是被魔鬼谋杀的。”
“魔鬼？客栈里有魔鬼？”周围人被邪术师的话吓到了。
“不可能，魔鬼在地狱里，不会出来的。”有个脸色苍白的老人嘶哑地说，“除非是被召唤过来。”
林德环顾左右，人们大多不敢和他对视，邪术师的目光似乎越过人群，在检查整个大厅的空气，他轻声说：“献祭很早就开始了。每死一个人，魔鬼就来得更快。”
胆小的人开始打哆嗦，听到屋外雷声，都要尖叫，连忙朝神灵祈祷，一时间客栈里嗡嗡的祷告声不绝。
艾德金咽下一口唾沫，挤出笑容来，朝林德询问：“什么叫很早就开始了？还有你说的魔鬼，呃，为什么要来？”
林德瞥了这个竖琴手一眼，觉得此人有点眼熟，长相上和某位演员神似。
“我在路上遇到过十三个魔鬼崇拜者，他们在我面前上演了十三种自杀，给我施加诅咒，只要周围有罪恶之人死去，灵魂都会成为魔鬼降临的献祭。现在距离它降临，只差一点点。”
旅客们纷纷远离林德。
客栈老板贾马尔哭丧着脸说：“客人，我把钱还你，本店不做你的生意了。”
“魔鬼主动杀人，说明这个客栈已经被选定为降临地。”林德解释，“这场雨不会停的，而在雨停之前，没人能离开。”
“也就是说，我们被困在这儿了？”
“没错。”
眼看群情激愤，艾德金连忙大声提问：“那你有办法解决吗？”
“有，等魔鬼降临，我宰了他。”邪术师的语气就像是等待挤破一个脓包，轻而易举的语气叫人觉得荒诞。
“疯子！”老人尖叫起来，“他是个疯子，把他赶走！”
(本章完)