费伦大陆的冬天来了。
对北地的深水城来说，风雪是当地人的老朋友，没什么好怕的，海洋性气候让这里的冬天不会出现能把房屋盖住的大雪，不过更难受的是刺骨的湿冷。
每年这个季节，迈科家总是要消耗额外的炭火费，把锅炉烧得旺旺的，让热蒸汽流经房间地板下铺设的每一根管道，确保屋子里温暖如春。
但太暖和也不好，因为利维娅的身体也不能长期停留在燥热的环境里，所以佣人们会在屋子里放上水盆，床头柜的瓶中插上清凉草药束，在走廊开窗通风。
利维娅把书桌放在窗边，在和煦苍白的日光里伏案作业，鹅毛笔莎莎作响，产下一张张字符细腻，潦草有序的稿纸，她的指头印上墨渍，腕侧在桌案上磨出了厚皮。低垂的眼睑轻颤，细长睫毛在眼下投落猫爪似的淡影。
剑湾的冒险者传来消息，西海军群岛的一座岛屿升入了天空，费伦大陆多了一座浮空城。无数人渴望登上浮空城，但知晓道路的人寥寥无几。据传只有被选中的人材可以前往德林瑞尔。
利维娅盼着早日获得前往德林瑞尔的资格。距离她攒够晋升的烛火，只有一步之遥。今晚便是最后的冲刺。
她呵出一口气，窗玻璃上结了薄冰，把屋外的景色模糊。一枚石子儿敲在窗棱，利维娅一怔，抬起头来，费力地拉下锁扣，推开窗朝庭院张望。笑得灿烂的齐姆朝楼上的女孩挥手。
迈科家很有教养，即便对这位来历不明的年轻男子抱有警惕和疏离，但不会将客人拒之门外。
利维娅膝行在桌面上，半边身子探出窗外，看到朋友时展颜一笑，随后故意叹息摇头，像是不欢迎这个冒冒失失的来宾。在迈科家的长辈看来，这几乎是危险的信号，男女青春的情愫大多是这么兴起的，而他们可不想贸然把宝贵的女儿托付给不知底细门户的陌生人。
一刻钟后，他们在会客厅相见。在管家与女佣们不动声色的围观里，他们的对话环境拘谨地很。
齐姆不喜欢这种环境，他第一次与利维娅在线下见面时，那才聊得尽兴呢。
他能与利维娅会面，完全是一次意外。掌握了一点儿施法能力的齐姆不再满足于码头区的穷人和黑帮，转而把目光顶上了北区的富人社群。凭借一双巧手与魔法技艺，他很是成功了几回，并且没有被城市守卫逮住。
不过深水城这样的地方，可容不下一个愣头青，传奇盗贼都可能落个尸骨无存，原因无他，这座城市实在有太多隐藏的危险人物。齐姆本打算干完最后一笔买卖就收手，却恰好闯入了迈科家，准确的说，他正好钻进了利维娅的卧室，当时这个女孩还在偷偷秉烛夜读呢。
所以两人第一次见面的过程可谓诙谐。
利维娅也总算知晓齐姆搪塞遮掩的本职工作，的确是很不光彩。
她觉得这样的脏活有损他们高塔的企业形象，齐姆笑了笑，说小姐你不懂咱们穷人命苦。利维娅说还有很多穷人靠手艺活维持生计，赚得都是干净的钱。齐姆就说，你口中的穷人，对我来说，已经是很幸福的家庭了。
利维娅长叹一声，决定接济这个贫困的梦境网友。那天之后，齐姆就成了迈科家的常客，不过他拒绝了利维娅的金钱支持。
“我会想办法活下去的，你借我几本书好了。我看完就来还。”
齐姆和富家小姐的友情就这么奇怪。
他们在书里夹信纸，用密文交流。
利维娅准备晋升为高塔学徒后，立即出发前往德林瑞尔。家里人当然不可能同意，所以她准备来一场说走就走的旅行，齐姆答应同行，也是她的帮凶。
齐姆聊起了最近的见闻。
“我新认识了一个术士，他自称是伊尔明斯特·奥尔玛的后裔。”
“哪个伊尔明斯特？”利维娅不顾淑女体面，激动地险些打翻茶杯。
“费伦大陆，整个托瑞尔，这个世界上，难道还有第二个伊尔明斯特？”齐姆撇撇嘴，“不过别高兴得太早。我认识的那家伙可蹩脚地很，除了几个戏法还算得心应手，就连释放1环法术都可能出岔子。”
“伊尔明斯特的子孙怎么可能这么差劲？”
“坊间传闻，阴影谷的伊尔明斯特可是多情种子，到处留种的大混蛋。谁知道他流落在外的血脉有多少呢？反正我认识的那家伙，活得还挺可怜。”齐姆比了个手势，意思是那人是盗贼同伙。
利维娅皱皱眉，她跟着齐姆学了一些地下世界的常识，不满又担忧地说：“你没再替金币做事吧？”
“我每天望着渥金女神流口水呢。”齐姆懒散一笑，注意到管家越来越不善的眼神，“我该走了，晚安。”
“是的，晚安。”利维娅心头一跳，紧张地答复。
齐姆挥手作别。佣人们都觉得这是个怪人，哪有大清早祝人晚安的。
午餐时，哥哥安德烈难得赶回家用饭。
饭桌上一家人气氛融洽，不过安德烈带来了一个让人在意的消息。
“最近城里的地下市场开始流传一种契约书，卖家声称能给签订契约的人无穷的知识。”
父亲杰瑞米·迈科断言：“显然又是恶棍们的把戏，说不定是魔鬼在作祟。我们家可不允许出现这样的东西。”
桌边响起附和声。利维娅笑容甜美，毫无破绽。不过哥哥安德烈还是担忧地看了她一眼，别有深意。
母亲轻声说：“对了，最近那位齐姆先生，似乎经常来拜访。利薇，你觉得这个男孩怎么样？”
“不怎么样。”
母亲“哦”了一声，笑容奇异。
“真的不怎么样。”利薇重复了一遍，“别误会。他是找爸爸做珠宝生意的。我们不熟。”
虽然那些珠宝都是赃物，不过齐姆的确是用这个理由正式拜访了迈科家。
“一个家族想要兴旺，可少不了后代的努力呢。”母亲漫不经心地说，“不如认识认识别家的男孩？”
“我很累了，妈妈。”利维娅笑容不减分毫。
当晚，利维娅睡得很早。她已经积累了酝酿烛火所需的知识。
梦境世界银铸道路上，利维娅站在高塔前方，点燃最后一根蜡烛。
于是大门洞开，在诸同行者的祝福中，她迈步进入神的国度。
高塔内是一个空荡荡的六角回廊，通风井高处悬浮着虚幻的太阳。
利维娅环顾左右，“德·林先生？”
高塔君王缓缓落下，利维娅战战兢兢地说：“您好，伟大的存在，我是利维娅·迈科，接受你的指引，点燃颅内之光，愿称为您的意志代行者……”
虚幻太阳里的君王轻轻抬手，利维娅周身燃起白色火焰，她沐浴光辉，如浸泡在温暖泉水中，从神经末梢至心灵记忆，无不感到舒适，如同从世界的胞宫里再次诞生一样的脱胎换骨。
火焰缓缓收缩，在利维娅面前凝聚为一本《巫师的实战指南》。
“你来了。”林德推开回廊墙上的门扉，向惊喜莫名的利维娅打了个招呼。
“德·林先生，好久不见！”
“你来得很巧，再晚一天，我就要出远门了。既然你已经认定高塔君王作为宗主，我们便是同伴。”林德在通风井旁站定，轻抚栏杆，姿态轻松而悠闲，“利维娅·迈科。”
“在。”利维娅挺直脊背。
“你如今是高塔的新人，德林瑞尔期待你的到来。不过，这不代表你就成为密约会的一员。你需要继续努力，通过试炼，进入更高的学术殿堂，与更多优秀的精英法师打交道。目前你所有的只是这一本《指南》，等你进入密约会，就可以拥有自习室，相当于一个半位面。”
利维娅听得晕晕乎乎，只是一个劲点头。
“有了《指南》，以后收集烛火就不必进入梦境了，它和契约书一样，可以汲取烛火。至于烛火的作用，等你到了德林瑞尔就能知道。”林德露出温暖微笑，“好了，有什么疑问，都可以从《指南》里得到解答。我们德林瑞尔再见。”
“……好的呢！”
利维娅从睡梦中惊醒，怀里不知何时多了一本厚厚的笔记，她爱不释手地抚摸。
月华如霜，一枚小石子打在窗棱上。
齐姆已经在等她，今晚，他们开始逃往新世界。(本章完)