第三卷 会州节度使
第一章 勤王诏书
当天夜里，吐谷浑的军队便在谈判结束后离开了祁连山口，星夜兼程的返回了王庭大帐。第二天天亮以后，诺羌的军队也早早的便踏上了归途。不过由于穿越阿尔金山脉的道路太过难走，再加上从这里前往肃州只有四百多里的路途，所以雷霆决定借道肃州，然后穿越沙漠返回诺羌。为了避免产生不必要的误会，大军启程之初便派出了信使分别前往肃州和沙州，将借道之事告知对方知晓，并且一再的在信中强调，他们只会沿着吐谷浑和归义军交界的祁连山以及阿尔金山边缘行进，不会靠近城池以免产生不必要的冲突。由于出了吐谷浑的领地，便进入到肃州地界，而且距离肃州城最近的距离尚不足百里，雷霆还特意派人送上五百头屠宰过的肥牛以表谢意。
当初雷霆在沙漠地区剿匪的时候，曾经与肃州的驻守将领有过接触，双方也勉强算得上是熟人。所以肃州的主将在收到信件以及礼物以后，还特意率领百余人的队伍，携带着一些蔬菜随同信使一道前来拜谢雷霆。对于生活在草原、沙漠边缘地带，尤其是沙漠边缘地带的人来说，蔬菜的价值可是非常金贵的，普通那个人可是不经常能够有机会吃得到的。而雷霆麾下的军队自打进入到吐谷浑的领地后，至今已经有近三个月的时间，一直就没有再吃到新鲜的蔬菜，肃州主将的到来倒是满足了诺羌士卒的迫切需要。为此诺羌大军还特意在原地停留了一天，美美的大餐了一顿这才继续上路。
二十天后，诺羌大军路过沙州境内之时，雷霆原本并未打算前往沙州拜访归义军节度使，没想到对方的信使却早早的等候在他们经过的地方，送上了归义军节度使张淮深的请柬。有鉴于此，雷霆只得下令大军继续向前行进，他本人则带领着五十名亲卫前往沙州赴约。
沙州城节度使的府邸内，张淮深和雷霆客套了一番以后，拿出了一份诏书递到雷霆的手中。雷霆不知对方是何用意，迟疑了一下后还是打开了诏书，看完上面的内容后眉头不禁一皱。原来这是一份勤王诏书，希望天下的各路诸侯能够响应当今天子的召唤起兵勤王，一举攻下已经被黄巢占据了将近五年时间的京城长安。
见到雷霆看完诏书，张淮深说道：“这份勤王诏书是五天前刚刚送到的，说来也巧与你派来的信使仅仅相隔了一天的时间，这倒是省去我派人将诏书送到典合城了。怎么样，是否有意出兵勤王？”
雷霆再一次皱了皱眉头，问道：“前年朝廷不是还派出几十万大军准备收复长安吗？难道说又败了？”
张淮深长叹一口气后说道：“唉……朝廷之中宦官势力和尚书令势力相互倾轧，以至于指挥作战的将领如同走马灯似的换来换去，一年多的时间内居然先后撤换了四路大军的主将，有的地方甚至更换了主将不止一次。而每个上任的主将抛开能力不说，但就是作战思路就不尽相同，这就使得麾下的士卒甚至于将领都无所侍从，又怎么可能打得赢这场仗……围攻长安地区的七路大军，共计三十余万人，最后被占据了长安的黄巢给一一击溃！唉……”
“啪！”的一声，雷霆一掌重重的击在椅子的扶手上，红木打造的扶手居然被他一掌打断。继而恨声说道：“祸国殃民之辈，人人得而诛之！”说完之后这才意识到自己居然不小心将椅子打坏，不由得对着张淮深露出歉然的神情。
眼见着足以用于制作武器柄的硬木座椅，居然被雷霆在不经意间一掌击断，张淮深的眼眶不由自主的跳了几跳，连忙说道：“不碍的，这种事只要是心系国家之人，听后都难免深感愤怒。”
雷霆再一次坐下之后，先是深吸了一口气，让自己的情绪稳定下来之后，这才问道：“节度使，不知您此番是否准备出兵勤王？”
张淮深听后先是一愣，稍作思考后说道：“实不相瞒，此番勤王我并不准备派兵参加。”
雷霆听后也是一愣，问道：“哦，不知是何缘故？”
张淮深长叹一口气说道：“唉……我虽一介书生出身，但是为国尽忠之心却绝不弱于他人。只不过……只不过……”摇了摇头后才继续说道：“亲王殿下，不知你可否想过，我如今已经是归义军节度使，按照官职已经是正二品的高官，再往上已经是封无可封（唐朝一品和从一品都为虚职，不掌实权。），如果再立新功势必会被朝中权贵所嫉妒，再加上我手中握有十万精兵，即便是当今天子也会心有顾忌。我倒是不吝惜自己的生命，但是我归义军如果遭受重挫，几十年的辛苦筹划毁于一旦，到时谁来庇护河西走廊地区的近百万百姓？到那时我即便是到了阴曹地府，又有何面目去见我的叔父大人！”
雷霆听完之后心内一阵默然，过了许久这才说道：“节度使的顾虑非常有道理，一旦河西地区落入到异族手中，以大唐目前的境况来看，势必面临生死存亡的危机，雷霆也觉得节度使不宜出兵勤王。黄巢等人的行径，充其量不过是我大唐内部的矛盾，要是被外族趁机占据了我大唐的万里河山，我们才是真正的千古罪人！”
闻听雷霆所说之言，张淮深眼中流露出感激之情。没错，就是感激之情。虽说如今大部分的节度使都并非忠于朝廷，作为忠于大唐的将领，在国家需要他挺身而出的时候，却不能承担起应尽的义务，张淮深的心中还是充满了愧疚之情的。如今他不得已的苦衷能够得到别人的认同，心中自然是充满了感激。
“亲王殿下能够理解我的苦衷，实在是令我感激涕零！今后亲王殿下但有需要张淮深之处尽管开口！”
雷霆听后神情一整说道：“节度使何出此言，如果没有张司徒以及节度使把守河西，守护我大唐西北门户，中原地区势必会被异族所袭扰，所以节度使所作所为完全对得起自己的良心！”
张淮深用力的点了点头。沉思片刻之后，问道：“亲王殿下此次是否会响应勤王诏书的号召，起兵前往长安支援？”
雷霆略作思考后，轻叹了一口气说道：“唉！此事来得太过突然，而我刚刚率领麾下士卒出征吐谷浑近半年之久，如今正可谓是人困马乏之际，再加上此去诺羌至少要一个多月的时间，如果再让麾下士卒休整一段时间再启程前往长安，这其中至少要耽误近半年的时间，只怕是……节度使有所不知，我的第一个孩子出生之际我便在外征战，如今第二个孩子出生在即，如果我……”
张淮深欲言又止，最后只是仰天长叹了一声。