船坞的事情一了结, 成俊被派往北方报信，林先生继续装模装样替主母在外面奔走，半个月有, 把一份有十倾地的小庄子地契带回宋家, 也向简敏简单汇报了事情的简单。至此简敏和宋存厚都认为, 该他们做的事情, 已经做完。剩下的事情就不是他们能力所能及的了。
随着冬日将至, 远洋出海归来的商船越来越少，卫所的官兵都处于半放假状态，家人住的远一些的, 宋存厚都大方许了他们假期，让他们回家探亲去。
等冬日的寒风吹海面时, 宋存厚带着陈全安也回到宋家。夫妻两人久未见面, 自然要一一说说分别后的事情。
把消息透过宋存厚之后, 简敏也没有落下往程家去的步子，照样是隔三差五上程家找程太太把脉, 程太太也偶尔回一两本自己手抄的经书，一切和从前无异。
冬日来的时候，程太太就嘱咐简敏没需要再上门了，“你的身体现在已经适合怀孕，江宁城每到冬天, 卫所的千户都会休假回家。想来宋千户也不例外。这个好时机, 你们可要把握好。”程太太冲简敏意味深长一笑。对于自己交给简敏的名字, 以及简敏后来的处置做事, 程太太半句没问, 就连事情好坏结果也没问。程太太这般态度，反而让简敏有心多问她两句。
“我明白。”简敏微红了脸, “就怕来得不是时候。”
“来了就是时候，有什么不是时候。你放宽心就好。”
两人有闲聊了几句，简敏才告辞离开，简敏离开后，程太太立即收拾行李，带上侍候自己的小尼姑返回寺庙，程大奶奶知道，急忙追出来拦阻。
“我该做的事情已经做完，接下来就看天意。”程太太面色平静，没理会程大奶奶的阻拦，蹬上马车。
程大奶奶脸色微妙。程太太说的天意，在她看来，自然是简敏能否怀孕一事，“婆婆，冬日凄寒，要不等过了年，再做打算。”程大奶奶可没准备，用完就扔，毕竟是自己婆婆，而且过去半年，程太太也没给自己惹事，多留程太太半年，过了春节，程大奶奶孝心的名声就更加完满。
“终究是要走的，而且我走了，你耳边也能清净些。”
程太太这话堵得程大奶奶无话可说，唯有眼巴巴看着程太太得马车渐行渐远。程太太离开程家，返回寺庙的消息，当夜就传入张夫人耳朵，张夫人冷笑一声，把准备重新往程家送人的事搁置下来。
宋存厚回家，一家的主心骨回来，宋家宅院立即呈现出一派欣欣向荣的迹象。院落，房舍都被重新收拾干净，宋氏的脸色也多了几分喜色。唯独没多大变化的就只有宋晟。
自从来到江宁，宋晟和父亲见面的时间加起来也不够一个月。前些日子，到小渔村住了数天，好不容易重新建立的父子亲情，随着简敏回归江宁城，又消耗得一干二净。
看着家里的大人，一个个面上带有喜色，宋晟拉过陈继业趴在树下看蚂蚁。
“你爹要回来了。”陈继业小小声给宋晟咬耳朵。
“嗯，爹。”宋晟眼睛一眨不眨盯着刚出洞的蚂蚁，爹回来了，还不如看蚂蚁出洞来得有趣。
“你不想念他？”
“啊，”宋晟忽然一声惊呼，手舞足蹈起来。陈继业低头一看，原来排成线出洞的蚂蚁，碰上另外一队回洞的蚂蚁，蚂蚁彼此间脑袋碰脑袋。宋晟看的眼睛都不眨，兴奋得啊啊啊直叫。
陈继业舒一口气，抬头看向头顶蔚蓝的天空。晟哥儿还小，不知道父亲对小孩子的意义，父亲回来了，还不如蚂蚁碰头更能得到他的注意。但自己呢，却是想见没法见，这辈子要见，也只能等到下黄泉那一天，也不知道父亲是否还在等着自己。
陈继业的小脸上蒙上一层阴霾，以至于向简敏，宋存厚行礼的时候，眼睛一直盯着地上看。
简敏烦着怎么让宋晟重新和宋存厚亲热起来，宋存厚烦着把想揪自己头发的小手扯开，谁也没注意到陈继业的异样。
等院子里的人一走，陈继业垂头而立，显得格外孤单。
“业哥儿。”
陈继业抬头看向前方高大的身影。陈全安，他认识，自己的姐夫。从前不懂，但是读书识字后，陈继业心里隐约觉得陈全安配不上自己姐姐。
“事情很快就会结束。”
没头没尾的一句话，却令陈继业嘴角不自觉上翘，就那么一刹那，笑容已经消失。
“我会和你姐姐和离。你姐姐值得更好的人呵护她。”陈全安伸手摸摸陈继业的脑袋，粗糙的大人摸上额头的瞬间，陈继业觉得，这手不如姐姐的手那么温暖，但却让人安心。
“好好念书。陈家的威名，日后只能由你们兄弟来继承。”陈全安这句说得极轻，轻得只有两人能够听见。陈全安深深看一眼陈继业身后的小院子，转身离开。
冬日来临，寒风扫过江宁城每一个角落，带上潇潇的杀意。将军府里的火盆早早烧了起来。本来按张夫人的态度，火盆烟灰大，还不如修火墙来的暖和，舒服。
但是江宁不比帝都，没有北地那种滴水成冰的冷，比较起来，江宁的冬天，虽然寒风凄凄，但是平日只需要穿棉袄，最冷的几天，也不过多一条毛围脖就可以了。修建火墙就要把将军府的正院拆了重建，工程浩大，花费多。
花费多倒不是多大的事情，不过工程至少得上半年，江宁将军最后还是拍板不建火墙，考虑到自家夫人不喜烟灰，就让家里的下人采买了最贵的银霜碳回来。
每到了冬日，张夫人就觉得浑身不得劲，连精神也似乎随着冬天的到来，也溜走了一般。
丫鬟婆子进出都是放轻了手脚，众人知道到了冬天，张夫人的心情都会不大好，今年的冬天，夫人的心情尤其差。说起来，这心情差，似乎是从知道大公子骑马摔断了腿开始的。
“外面都在说什么了。”张夫人懒洋洋看着火盆里升腾的火焰。
“说今年的冬天有趣的事儿不多。往年冬天，还能结伴上上香，今年寒风大，各家夫人都不乐意出门了。”心腹婆子小心翼翼回答。
张夫人冷哼一声。声音突然变得尖锐，“就没人提到我家的大公子。”
“大公子摔断腿，那，唉，说句不好听的，就是咎由自取。下人都劝着他，别骑马，偏偏不听。入冬了，非要骑马，现在摔断了腿，大夫说至少要等到年后才能好利索。把大公子挪到城郊的别院养伤是老爷的主意。其实，这也是常理的，谁家过年，也不兴留一个病人在家里的。”
张夫人的脸色阴沉得能滴出水，她是不喜欢前任生得孩子，这是明摆得事实，但不喜欢是一回事，名声又是一回事。本来大公子摔断腿，送去别院休养，就是将军府自家的事情，但偏偏这事情现在传得满江宁城都知道。非但知道，这传闻里头还夹杂着她，容不下前任的嫡子，这次坠马，是想置他于死地。
张夫人是很想前任的儿子赶紧死了干净，却容不得别人这样说，更容不得江宁城内的大小官员夫人，明面上对她笑容恭维，背地面，对她指手画脚。
张夫人闭上眼睛都能想象得到，那帮子夫人太太在背后怎么笑话她。
“老爷那边怎么了”张夫人觉得火盆子太热，冒起来的热气就像在她心头加了一把火，浑身都不得劲。
“老爷，听说已经派人查探流言的出处。或许，这股子没根据的话，很快就会被压下去。”
张夫人不自然换一个姿势，压下去也好，等新鲜事出来了，就没人记得这事，自己也可以趁着那小子到了别院，让他永远也别回来。
“这冬天，怪得很。”张夫人看向窗外，天色阴沉，寒风吹打花园的落叶，落叶在风中颤抖，哀鸣。一股难以抑制的颤抖从张夫人心中升起。有什么不被掌握的事情，在一步一步向江宁城靠近。张夫人下意识紧紧身上的棉袄，努力把这个念头从脑袋中驱逐出去。
这不可能，绝对不可能。江宁城都在张家的掌控中，有什么是不被控制的，不过两三句流言，不过一个小小的千户。
张夫人脑袋里电光火石瞬间闪过一个名字。
“宋家，那边有什么动静？”
“那边传过来的消息。宋千户回去后，一直待在家里，宋太太出门，也是往文太太家里去。连程家，几次要邀请，也是五回只去了两回。别的事情，就没了。”
“不对啊。”张夫人仿佛在自言自语，“不对啊。夏天秋天的时候，在上蹿下跳，现在倒安静下来了。不对……”有什么被忽略了，张夫人努力想捉住被自己忽略的一点，但偏偏捉不住，到底是哪里遗漏了什么呢？这种无法捉住的感觉，让张夫人心里的不安更加强烈。