公元190年春，正月。在秦汉以前，一年之开春之际，正是行军打仗的好时节，寻常打上个几个月，正好就到了收割的季节，不论是胜的一方，还是败的一方都各回领地休养生息，储备力量。到了冬天，天寒地冻，万物蛰伏，就是一年之中的窝冬之机。
酸枣，十八路诸侯讨伐刘战之会盟地点。酸枣位于豫州、兖州、冀州三州交界处，自古以来用兵家必争之地。十八路诸侯之所以将会盟地点选在酸枣，最看重的就是酸枣绝佳的地理位置，进，旬日间即可兵临洛阳；退，可以酸枣中心迅速向豫、兖、冀三州分散，再图反击。
张超、张邈会同刘岱、孔伷、乔瑁等五路人马，率先抵达酸枣，其余十几路人马也在星夜赶来。
这一日，张邈来到张超军中，探讨天下大势。
二人正说着，张邈忽然想到了什么，问道：“弟弟啊，听说你在广陵，行政教化赏罚等诸多事务，自己都不管，全都交由臧洪来做。这个臧洪到底是个怎样的人啊？弟弟能这么放心地把一郡之权交给他，他一定是个了不起的人物吧。”
嗯？我哥竟然知道这件事，某可是严令郡中之人不得声张的啊……张超听了张邈的话，先是一愣，随即笑道：“哥，你的消息很灵通啊。”
张邈眉头一皱，他没有想到张超会这么敏感，微不可查地摇了摇头，说道：“弟弟啊，你不要多心，咱们是兄弟，你还怕哥跟你抢人吗？
而且此事，你虽然做得机密，但哪有不漏风墙啊，这件事早就有很多人知道了，只是你不清楚罢了。就说这次会盟的十八路诸侯，少说也有一半诸侯知道臧洪之事。
弟弟，你就说说臧洪这个人，哥听听就行了。”
张超心中稍宽，低头思忖片刻，说道：“也罢，区区一个臧洪的事儿，当然能讲给哥哥听了。
是这样，臧洪是某在广陵征召的当地名士，他为人雄气壮节，乃天下义士；性格耿直，却又善于机变，海内奇士也。
臧洪才略智远胜于某，施政有方，政绩卓越，他还有一个最大的特点，做事条理分明，喜欢纲举目张，不管多复杂的事，到了他的手里，总能快速地处理妥当。”
“哦？这么说来，臧洪果然是个人物。”
张邈一脸惊疑，他虽然听说了一些臧洪的事迹，却没有想到张超对臧洪的评价如此之高。
“那是自然。”张超一脸自得地点了点头。
“弟弟啊，你看，能不能……让为兄见识一下这个臧洪？”张邈了解他这个弟弟，很少夸一个人，既然弟弟都说好，那就说明臧洪真是个人才，他不禁对臧洪产生了极大的兴趣，试探地问道，“当然，弟弟放心，为兄只是想见识一下，并没有别的心思。”
“嗯……”张超眉头一皱，面露难色，“哥，这个……”
“要不这样，某不单独见他，就让他来此处，当着贤弟的面，这总行了吧？”张邈眼中闪过一丝决然，赶紧说道，“怎么说咱们也是兄弟，你不会连你哥都防着吧。”张邈也没有怪罪张超的意思，毕竟他这个弟弟天生的胆小、疑心重。
“那……好吧。”张超觉得当着自己的面，张邈也玩不出什么花样来，便点头答应了，接着冲帐外喊了一声，“来人。”
“主公。”帐外甲士闪身入帐朝张超拱手一礼。
“把臧功曹唤来。”张超抬手一挥，说道。
“是！”甲士领命退向帐外。
不大一会儿的工夫，一个身形魁梧的文士走进帐中，朝张超拱手一礼：“主公。”
“呵呵……子源，来，坐。”张超往旁边的将墩一指，笑着说道。
臧洪一拢衣袖，坐了下来，问道：“主公召唤，不知有何事让属下办？”
“额，没有什么具体的事要子源操劳。”张超抬手一指张邈，“子源啊，这位是陈留太守张邈，认识一下了。”
臧洪起身朝张邈一礼，说了一句常见的客套话：“见过张大人。”
“呵呵……老夫听闻臧功曹之名久矣，今日终得一见哪，臧功曹果然一表人才，不同凡响啊。”
张邈起身一拱手，脸上的爱才之色显露疑。
“张大人谬赞了，实在是我家主公领导有方啊。”
臧洪拱手还礼，一脸正色地说道。
二人一番客气寒暄之后，张邈忍不住问道：“子源啊，如今刘战独揽朝政，似有反汉之心，你对天下大势有何高见哪？”
臧洪没有立即答话，而是看向了张超，见张超点头同意，他才缓缓开口：“前有董卓祸乱京师，后有刘战专揽朝政。二者看似相同，其实大有区别。”
张邈注意到了臧洪的微表情，心中一叹：看看，看看人家臧洪，连说话都要征询上级的同意，再看看某手下的那几个……唉，真是人比人气死人哪！这么忠心多智的下属，某怎么就没有遇到过一个呢！
暗自唏嘘片刻，张邈又问道：“子源啊，二者有何不同呢？”
张超也带着与张邈同样的疑问看向臧洪。
臧洪认真地说道：“董卓者，天下之贼也！刘战者，为民请命罢了。”
“哦？听说刘战自从当了丞相后，任命了不少颍川士子，还私募军马，听说刘战手下的飞虎营存在久矣。他这样做，难道不是要谋逆吗？”
张超不得要领，面色古怪地问道，他没想到一向智谋百出、洞悉天下的臧洪会这样看待刘战。如果刘战是为民请命的话，那这次的十八路诸侯讨刘战算什么！
“是啊，子源，刘战反汉之心昭然若揭，怎么能说他是为民请命呢？”张邈也不赞同臧洪的说法，忍不住附和道。
“哈哈……主公，张大人，难道不知刘战是如何当上丞相的吗？”臧洪哈哈一笑。
张超紧锁眉头，说道：“这个，天下谁人不知啊，不就是百姓请命，百官共举吗？或许这其中有不可告人的秘密。”
“主公，但凡居大位者，都会在就职前有所推让，然后才坦然上任。洪只知有三请三谢之礼，却不知有七请而不就之说。单以此论，刘战是不愿当这丞相的。主公试想一个诸侯王连丞相都不愿当，他怎会有反汉之心呢？
在洪看来，刘战者，乃大汉之忠良柱石也。”
“嗯……还真是这么回事。子源目光如炬，果然看得透彻啊。”
张超点了点头，说道。
“臧功曹果然不简单哪，一语中的。这么说来，我等似乎没有正当的理由讨伐刘战啊。”张邈若有所思地说道，随即脸色一沉，“只是，这十八路诸侯讨伐刘战之事，已是箭在弦上不得不发啊。”
“这个……只能听天由命了。”臧洪仰天长叹一声，说道。
……
五日后。
十八路诸侯齐聚酸枣，彼此相临扎营。一眼望去，遍地都是营帐，各种颜色的帐篷一直铺到了天边。
诸侯到齐，第一件事就是举行隆重的会盟典礼。
典礼上，各路诸侯一致认为，要先选出一位盟主，号令十八路诸侯，统一调度，讨伐独断专权的刘战。
张邈首先站了起来，朝众人一拱手，朗声说道：“某闻广陵臧洪智谋满腹，为人刚正不阿，某认为，臧洪可以为盟主，号令诸侯大军，剿灭刘战。”
张邈话音一落，不少诸侯开始议论起来：
“臧洪是谁？”
“听说是广陵郡功曹。”
“呵……一个小小的功曹，如何能当得盟主之位？”
“听说此人乃一奇人，智谋百出，处事干练，是个难得的人才。”
“人才怎么了，选盟主最首要的是看人望。”
“人望高的，在关键的时刻不一定能做出正确的决断，某看此人可以。”
……
一片嘈杂声中，山阳太守袁遗站起身来，拱众人一摆手，大声说道：“某认为，某之弟绍应为盟主。”
众人顿时安静了下来，只见冀州刺史韩馥缓缓站起身来，说道：“伯业说得对，袁家四世三公，本初在海内广有名望，吾同意本初当这个盟主。诸位看了。”韩馥是个实诚人，加之他又是袁逢的学生，听了袁遗的话，就第一个站出来表示支持。
听了韩馥的话，众人莫衷一是，又“嗡嗡嗡”地议论了起来……
袁术老脸一黑，腾地站了起来，讥笑一声，说道：“袁家可不知一个人参加此次的会盟啊。某以为，选盟主还是不要看名词了，才智应该摆在首要位置，若在关键时刻，盟主做了错误的决断，后果不堪设想啊。”说完冷冷地看了一眼袁绍，心中很是不爽：区区一个庶出子，怎么能够当盟主呢？堂兄当真是糊涂，推举盟主怎么就不推举某呢？偏偏却推举一个庶出子，袁家的人都被袁绍丢尽了！
袁术一直看不上袁绍，听了袁遗的话本就有些坐不住了，见韩馥也站出来跪舔袁绍，当即就忍不住了，索性跟着张邈推举一个他不认识的臧洪，也不能让袁绍遂了愿。