楚留香见陆小凤沉思不语，眉头紧锁，就知道问不出什么，直接向太平王世子发难道：“小王爷现在还要继续卖关子吗？皇宫也进了，天子也见了，这下总该说了吧？如若不然，楚留香这就带着陆小凤告辞了。”
“楚大侠留步！小王不是有意卖关子，只是事关重大，不得不谨慎行事。”宫九挽留道。他一直在观察陆小凤的表情，见对方纠结矛盾，就知道此事成了一半。嘴角敛着若有似无的冷笑道：“陆大侠朋友遍天下，当年南王府还在的时候，南王世子对你格外中意照拂，不知道今日一窥圣颜是什么感受？”
陆小凤：“……”
见他面露难色，宫九明知故问道：“陆大侠？”
陆小凤脸色变换不断，抬头扫过关注他的两人，迟疑道：”当今世上与南王世子……相貌……颇为相似。”
“何止是相似？”宫九喟叹，语锋一转凌厉道，“若非别无二致，怎么会没人发现当今天子已被人李代桃僵呢？”
“什么！”陆小凤惊诧道，“小王爷何出此言？”
宫九脸上犹带残酷笑意：“陆大侠难道看不出来？”
楚留香暗暗观察，手中收紧扇柄，为好友解围道：“小王爷不妨将话说清楚。莫非这位南王世子与当今世上，长得真-相似到了极点？旁人都不曾发现的秘密，怎么小王爷就知道的这么清楚？说的信誓旦旦，莫非……”
莫非这太平王世子将手伸得太长，宫中势力已经发展到旁人不及的地步？
楚留香未将这句诛心的话出口，语气却着实不善起来。太平王世子刚才哪里是挽留他，分明在设局等着陆小凤往里面钻。他要带走陆小凤，对方是万万不会答应的，而知道了这个秘密，他也无法轻易脱身。
陆小凤听了这番剖析，轻吁了口气，眉目间的紧绷有了些许放松，摇摇头浅笑道：“楚兄说得有理。小王爷可有证据？小王爷远居边关，满朝文武百官，宫中女官内宦都未察觉的事，小王爷却说得如此笃定。岂能让人信服？”
“小王也希望是一场误会，可惜要想人不知，除非己莫为。此事如果掌握了切实证据，早就揭露出来，小王又何苦来找两位大侠帮忙？”
陆小凤摸了摸胡须，不经意流露出一丝雀跃道：“这么说小王爷纯属猜测？”
“并非猜测！只是小王终究慢人一步，只寻到一些蛛丝马迹罢了。”宫九叹息道。他明白今日不说出个所以然，对方不会取信于他，目光转向远方，徐徐道：“天子自登基之日起，上过几回朝？旁人认不出也不奇怪，只因为我这两位堂兄长得太相似。小王并非信口雌黄，这件事是我从原老庄主口中获悉的。”
那么原老庄主是从何处知道的？
陆小凤眼眸灵动流转，转瞬间想通了看似细枝末节的关系：“想不到小王爷和无争山庄交往如此密切，连这种秘辛都告知与你。可惜原老庄主已经全身瘫痪，口不能言，想要求证也无从下手。”
宫九目光闪了闪，陆小凤的直觉太灵敏，只稍稍提及，对方就能分析得这么深刻长远。
他有些后悔，陆小凤这支双刃剑，划伤别人的时候，也会不小心割伤自己。好在就算对方发现什么，也追查不下去。因为他宫九现在就是一匹孤狼，狼群无迹可寻，彻底没有了后顾之忧。
宫九深邃的眸子波澜起伏，语声沉痛隐忍道：“小王拜隐士高人为师，我师父与原老庄主交好，这才知悉秘辛。原老庄主与他老人家常有书信来往，去年信中提到当今世上已被人李代桃僵，替代他的正是南王世子。小王觉得荒谬，我师父也不赞同追查下去，只是原老庄主仍然坚持，就在去年突然断了与我师父的联系。”
宫九胸口起伏，说急了，苍白冷漠的脸上浮出一抹红晕，重重吐了吐气道：“只怕那时候他就已经受制于人，我师父只当他知道自己错，抹不开面子再写信说明……小王也不卖关子，原老庄主给我师父的最后一封信提及他获悉南王世子的行踪，邀请花满楼在庄中做客，意图引来陆大侠和对方当面对质。”
“这件事我记得！”陆小凤惊呼道。他觉得太阳穴突突跳得慌，拇指轻压碾按上去，舒缓头疼道：“小王爷，那封信现在在哪？”
宫九抿紧嘴唇，神态倨傲不悦道：“没有信了！小王师父惨遭不幸，那封信随他一起没了。不提这桩伤心事……小王从山庄管事那打听到，陆大侠当天并没有赴约，这是为什么？”
“小王爷保重。”陆小凤叹了口气道，“我并没有收到任何邀请，怕是路上错开了。是朱……世子将七童接回来的，也曾转达了无争山庄的热、情、好、客。”
他当时只觉得对方待客有不妥之处，没想到此事另有乾坤。
宫九再次重重叹息，生怕人不知道他的情绪，语气夹杂冷意道：“想必是我那好堂兄将请帖扣下，自己去赴约了。正是那日原老庄主被南海剑派的人所伤。海南剑派当年参与南王谋反，已被皇上肃清了，看来只是化明为暗，仍在活跃。做的不过表面文章。”
这话挑拨之意太明显，搅得陆小凤心神动荡，呼吸不畅起来。
楚留香忽而温柔一笑，伸手为陆小凤倒了一杯热茶，递过去道：“喝杯茶缓一缓吧。”
宫九刀子般的视线射了过去。
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待陆小凤道谢，楚留香忽略宫九的不悦，缓缓道：“小王爷莫不是忘了，南王是因谋反被处死？只凭一己猜测，没有实质证据，小王爷何必钻牛角尖呢？”
宫九锐利的目光如冰刀刺在对方身上，强忍怒意道：“小王知道此事难以让人信服，相关人员都一一遭遇不幸，难道这不正说明对方手段毒辣，心思缜密吗？一个人的相貌可以雷同，难道神态气质也能改变？如今这位圣上的气度世间罕有，卓卓风姿恐怕再难找到出其左右。陆小凤曾在南王府住过一段时日，以为如何？”
“……”陆小凤缄默。当知道天子与南王世子长得相似，他曾暗自窃喜，偷偷松了口气，可是终究瞒不过自己。他陆小凤朋友虽然多，朱鸿这样的酒友兼知己却少有，再怎么愚蠢，也不会认错自己的至交好友。
紫禁城空中飘来的酒香，似乎还在鼻间凝而未散。那股熟悉的酒香，连自欺欺人都做不到。
陆小凤垂目无力道：“小王爷，你说的对。”
“陆小凤！”楚留香紧紧扣住对方肩头，像是在提醒他，千万别让冲动影响了判断力。
“楚兄，小王爷说得对。”陆小凤再次道。他睁开明亮有神的双眼，仿佛阴霾尽去，在他身上发生了让旁人无法推测的变化。
“不过小王爷。”陆小凤嘴角露出一抹浅笑道，“就算我认识的南王世子与当今圣上是一个人，也不能说明他就不是皇上。”
“你……”宫九从没见过这么固执的人。陆小凤果然重情重义。不过就是这个人，将他一个个好友的恶行揭露出来，所以他等得起。
至少陆小凤能坦诚这一点，已是一个很大的进步了。不枉他带对方夜探皇宫，还牺牲了一名手下。
宫九欣慰道：“陆大侠既然已经明白他们是同一个人。要怎样才愿意相信小王的话呢？”
陆小凤语气坚决道：“凡是都要讲证据。小王爷总不能什么证据都不拿出来，就要我为你动摇国之根本吧？我陆小凤虽然爱管闲事，不过小王爷未免太看得起我了。陆小凤只是个江湖人，早知道会遇见这种事，我躲还来不及呢。”
可是既然参与进来，哪里有回头路？
宫九赞誉道：“小王知道陆大侠虽是个江湖人，品德却不逊于当朝商公。”
他说的商公，自然就是当朝内阁首辅、谨身殿大学士商辂。
陆小凤受宠若惊。于是真的夸张地一跃而起，坐不住道：“小王爷的事，找商公商量更为合适，偏偏找了我这个江湖人，实在是找错人，找错人了。”
宫九知道对方萌生退意，冷道：“商公未见过南王世子，可陆大侠却见过。小王有一条线索，还未来得及向陆大侠说明。”
果然！陆小凤与楚留香眼神无声交流。如果没有这番推脱，太平王世子还不知道有多少存货藏着掖着，不过对方坦然告知的前提，是陆小凤承认天子与南王世子是同一个人。
楚留香道：“小王爷想要拉人入伙，还是早些将所有线索都告知为好。”
宫九笑道：“小王若说了，两位就相信小王了？”
陆小凤苦笑道：“那要看小王爷拿出的是什么线索。”
从证据到线索，已然松口了许多。
宫九嘴角勾起道：“当年天子曾微服出宫巡游——下榻的地方，刚好就有一间南王秘密出资开的客栈。那处地方我已探访过，有暗道机关相通，能无声无息潜入客房中不被人发现。偏巧那段时间南王世子不在府中，他是剑圣叶孤城的徒弟，一手剑法出神入化。若是两者相遇……圣上绝无赢面。”
赢面还是委婉说法，陆小凤知道对方想说的是：绝无抵抗之力。
陆小凤苦笑，对方拿出的线索，比他想象中更加犀利。
他嘴唇颤动几下，张口没发出声音。楚留香知道他要问什么，替他开口道：“那处客栈至今还在吗？”
宫九露出了今晚第一个真心实意的笑容道：“小王已秘密派人保护了起来，两位大侠想要去一探究竟，随时可以同我前去。”
这下陆小凤更加沉默了。
宫九甚是得意，又吐露道：“自家师辞事，小王就调查了一些线索，本来是想要去找原老庄主求证的。随天子微服的大内总管王安王公公，伺候圣上多年，最贴心不过。可惜回宫不久就暴毙，几乎是同时，提督东厂黄欢病故，短短一天时间，天子痛失两位最贴心的心腹，要说其中没有蹊跷，世间哪有这么巧合的事？”
宫九顿了顿，留了想象的余地给两人，又道：“两位大侠可知，今日用绣花针扎我的红衣人是谁？”
楚留香道：“提督东厂汪直。”
宫九眼中笑意弥漫道：“那么在成为提督东厂之前，他又是谁呢？”
这话问的蹊跷，这下连楚留香也缄默了。
陆小凤早觉得楚留香识得此人，这下更加确定，眼角不安地抽动。
宫九露出胜利的笑容，冷冷道：“看楚大侠的神情，似乎认出他是谁了？”
陆小凤道：“他是谁？”
楚留香皱眉，回忆起了自己的盗帅生涯，那是一场不舒服的经历。毕竟不是每个失主，都会追着他用小针扎，还险些得手了。
楚留香一直都知道对方是谁，以前觉得没有必要说，对方改为朝廷效力，过去就不重要了。现在被追问起，自己又涉事其中，才坦然相告道：“此人来头不小。他正是日月神教前教主，昔日的东武林第一人——东方不败！”
“竟然是他！”陆小凤诧异道，“传闻他被任我行打下悬崖？想不到……怎么会……他怎么可能就成为汪厂公？”
宫九冷笑，眼中透着得意道：“这就得问我的好堂兄当今世上是怎么想的。”
陆小凤的头又开始作疼了，他仰头揉了揉脸两侧，沉吟道：“我的思绪很乱，小王爷若有什么要我陆小凤效力的地方，可否给我一段时间，让我好好想想再作答复？”
“陆大侠请便。”宫九知道不能逼太紧，宽容道，“陆大侠尽快多想想，不过一个月半后中秋佳节，本王正式进京之日时，所有条件就作废了。陆大侠可要考虑清楚，这毕竟事关鹰眼老七，还有上百名江湖人……这段时间本王会在无争山庄小住。随时欢迎陆大侠来做客。”
“小王爷的话，陆小凤铭记于心，这就告辞了！”
陆小凤的脚步声略微沉重，楚留香能感觉到对方心跳如鼓，他一拱手，与宫九辞行，带着陆小凤飘然离去。
宫九凝视两人背影，双眸深邃诡谲，笑容狂狷不羁。他苍白的脸上浮出红晕，身体止不住地瑟瑟抖动。
伸手松了松前襟，整齐到一丝皱褶都不曾出现的衣衫，不再紧紧包裹他的身体，露出了脖颈苍白的肌肤和精致的锁骨。
宫九的呼吸开始絮乱，仿佛比猛然获知秘辛的陆小凤，更加悸动不安。
不……这不是坐立不安，而是兴奋。
宫九舔了舔嘴唇，尽管它饱满丰厚不缺乏水分，宫九仍然感觉干渴。而能治疗这种干涸的人，他清楚的感知到，对方已经出现在这间房中。就在刚才，就在陆小凤和楚留香离开之后，只剩下他一个人的时候。
“你来了——”宫九双眸灼灼道，“我知道你会来！你到底是谁呢？”
对方并没有说话，只是从背后踹了他一脚，碾压他的脊背，让宫九毫无抵抗地匍匐在地上，尊贵的脸贴在冰冷的地面。
脸是冷的，心是热的，身体比心更加热。
宫九全身都战栗出一粒粒鸡皮疙瘩，身体却是火热的。这种发自内心的燥热，烧得他失去理智，疯狂得想要对方狠狠的、毫不留情地凌-辱他。
“你终于出现了。”宫九眼神中有怨怼，又有些喜悦。期待道：“这次你要怎么对我？将我的头溺在浴桶里？先等等，我让小二打水来……好不好？”
撒娇似的尾音，让踩在他背上的脚，重重地踏了下去。
宫九疼得娇哼一声，口腔里充斥着血腥味。接着一双修长洁白而有力的手，绕上了他的脖子，五指深陷在他的脖颈上。
“你……呼——你要掐我……好棒——”宫九的这段话以一个闷哼结尾。如果不是他踏入修真门槛，身体重新被淬炼了一遍，骨头比石头还硬，非被对方当场捏碎喉骨。
可是宫九知道自己不会死，他很享受这个过程。让他遗憾的是，就算他脱胎换骨，武功一日千里，甚至觉得自己比当初的吴明还要厉害，仍然在对方手下毫无招架之力。
好在对方并不想要杀他，就跟前两次一样。那只有力的大手，只是想给他一个警告，就适时收手了。
宫九猛烈咳嗽，他捂住自己的脖子，苍白的脸涨得通红，笑盈盈干咳道：“吴明是你杀的吧？咳咳——天下除了你……咳——谁还能杀得了他？”
“是我。”那人开口，轻描淡写道。
“我知道是你！”宫九胸口起伏不休，在地上扭动道，“来抽我，快抽我！”
那人彻底松开了他，似乎颇为嫌弃。宫九能感觉自己被无形的力量钉在地上。他明亮的双眼尖锐如狼，殷红的舌头舔了舔嘴唇，蛇信一样的吐露。
有人说他有毒蛇的液，豺狼的狠辣，可是在对方面前，他只想做一只乖巧的猫，被主人置于掌中怜爱。
那人从他的行李中翻出了鞭子，舒展开来，在空中重重一甩，撕裂了空气。
宫九的身体又不受控制的颤抖不止。
“抽我！”他嘴角含笑，眸子愈发闪亮，仿佛将要迎来的不是对方鞭子不留情的摧残，而是情-人最温柔的耳鬓厮磨。
可是那人并不如他的意。鞭子并没有落在宫九身上，而是发出撕裂的哀嚎，就被无情掷于榻上。
那人的话和他做事一样无情，冷冰冰的语句落下，犹如下了一场冻人的冰雨：“做梦。我以后不会再来找你，因为你无药可救。”
那人磁性的低音，从唇齿间优雅的流露：“我不会让你如愿。”
宫九终于能动了，他从冰冷的地上爬起来，那人却已经离开了。就和过去一样，不同的是，对方这次没有再抽打他。
宫九望着碎成一节节的鞭子，明亮的双眼带着一丝茫然，热乎乎的身体迅速变得冰冷。
他浑身颤抖，面容扭曲，嘴唇苍白的没有血色。红通通的眼睛像只委屈的小兔子，却充满了疯狂之色。
“你还会出现的，会出现的！”宫九呼吸愈发粗重，眼角一抹绯红仿若入魔，“你不来找我，我就将这天下搅得天翻地覆，让你必须来找我，反正这也是我正准备做的——哈哈哈哈！”