紫禁城中，天子批完奏章，饮着掌印太监怀恩奉上的香茶，神情怡然自得。相较于他的从容，整个紫禁城都透着不平静。
上一次被人潜入乾清宫，天子震怒，着实撸去了不少人的职务，还莫名死了个御林军将领万通。这次太过平静，宫人们不知道当初被边缘化的是南平郡王势力，只觉得平静背后透出一股风雨欲来。
刺客们没有全部落网，守卫力量增加了一倍，御林军不敢有丝毫大意，连伺候的宫女太监们也轻手轻脚，大气都不敢喘。
感知到门外的动静，朱见深放下茶盏。怀恩上前为他添了茶水，禀报道：“皇上，提督东厂汪直与苏榜眼在外面侯着了。”
“让他们进来。”朱见深随意挥挥手道。
虽然不知道皇上这次对宫中进了刺客，为何不像之前在意，怀恩却不多问，宣了两人进殿，自己退到殿外守候。
两人进殿叩拜，朱见深不急不缓开口道，“免礼。自那晚已过去三日时间，刺客身份查得如何了？”
汪厂公从袖中掏出东西，呈上来道：“皇上请看，这是从那日毙命的刺客家里搜出来的物证。刺客家住城东北角燕子胡同，名叫霍三。无亲无友，从不与人来往，靠着收租子营生。左右邻里无人知他有武艺。”
“霍三？想必是假名。”朱见深冷哼道。他漫不经心扫过汪厂公呈上的物件，目光一滞。这是一只半新不旧的锦囊，上面绣着佛教万字符和三朵白莲，锦囊口露出一截鲜红布角。
“白莲教！”朱见深挑眉道。
汪厂公点点头，指尖射出的丝线银针轻轻一勾，将藏在锦囊的红色布条取出来。
朱见深见了目光暗了暗，并未去触碰，问道：“这条红布有何特别之处？”
此话出口，他心中已有定论，却故作不知闺秀路。
苏少英上前一步，高声作答道：“皇上，臣以为这锦囊里的东西，与近年兴起的红领巾有关。该组织在江湖上颇有侠名，来无影去无踪，常留下署名红领巾的纸笺。臣在刺客霍三家中还搜到很多空白短笺。三日前,有人看见陆小凤离开了京城，此人颇受这组织的照拂。当晚离开的刺客中，有一人与陆小凤身形相仿且轻功了得，可作为线索疑点追查下去。”
朱见深目光落在红布条上,意味不明地重复道：“陆小凤啊——”
苏少英明知道他微服出巡时，用朱鸿身份与陆小凤交好，还敢直言不讳，有胆色。
汪厂公嘴角轻翘，斜睨眼苏少英道，嗔怪道：“皇上，臣与苏榜眼有不同的看法，并不认为事关江湖。短笺随处可见，只说明那霍三识字，与人互通消息罢了。臣认为这红色布条是指代红巾军。”
“白莲教、红巾军——”朱见深口中呢喃，满意颌首。
苏少英能查到陆小凤头上，让他很是惊喜意外，而汪厂公更懂得揣摩帝心。这两人配合越发默契，令人欣慰。既没有欺瞒天子，又将决定权不动声色交出去，由天子自行决断。
朱见深回想着白莲教、红巾军两者的关系。
白莲教成立在南宋初期，这个民间组织在元朝得到统治者嘉奖，屡受皇恩，却由它拉开了农民起义的序幕。白莲教与明教、弥勒教等民间宗教整合，组成了红巾军。
明太-祖朱元璋加入红巾军，因为僧侣地位，成为军中白莲教的高层领袖，他登基称帝后，深知白莲教造反的目的，立即颁布取缔白莲教的禁令。
此后白莲教屡屡起事造反，到了清朝还会喊出“日月复来”的口号反清复明。当然有朱见深在，以后没清朝什么事了。所以这红色布条指代红巾军的解释是说得通的。
好个宫九，倒小看他了。还会祸水东引！朱见深暗忖。这还是他登基至今，头一次接触到与白莲教有关的消息。没想到宫九将红领巾与白莲教硬扯在一起，就不怕他找上门？
或许对方真不怕！朱见深隐约感觉，宫九是知道红领巾跟皇家有某种牵连，巴不得找上门呢。
“白莲教死灰复燃，绝不可股息。”朱见深将这件事盖棺定论，下令道，“此事交给东厂，严查京城还有什么可疑人物。”
“臣领命。”汪厂公回应道。
有白莲教背锅，不管对内对外都有交代，可以速速结案。不过这锦囊破损程度不似作假。若只是剿匪平乱时缴获的白莲教信物，拿来利用一下便罢了。若掺和进去……朱见深眼眸中闪过一道锐光。哪怕宫九身上的龙气对他再有益处，他也会在第一时间掐断对方的喉咙。
“你先退下吧。”朱见深让汪直离开，独留下苏少英问话。
他指尖敲击案几，不紧不慢问道：“你说陆小凤三日前离开京城……”
苏少英低头，心中惴惴不安的紧张感隔了老远朱见深都能看出来。他笑了笑，不再吓唬对方道：“近日江湖上有什么大事发生？”
苏少英见皇上不再追根究底，轻吁了口气。指证陆小凤，一是因为对方确有疑点，二却是因为他对陆小凤产生了微妙的艳羡。
“禀皇上，”苏少英认真回答道，“神水宫少宫主司徒静与还俗的妙僧无花育有一子，众江湖人纷纷前往参加百日宴。前去贺喜的江湖青年侠客众多，有花无缺、楚留香、花满楼……陆小凤等。”
他顿了顿，提到陆小凤名字，不情愿的摆正了心态道：“皇上，朱大供奉据传是无花的便宜爹，不知道这次他是否会前去？臣愿意随行宦海风流。”
“他要留在宫中保护朕，不会前往。”朱见深道，“你倒是提醒了朕，既是父子情分，朕特许开私库，为他挑一件贺礼送去。”
“皇上英明。”苏少英高兴道。若对陆小凤是艳羡，对朱大供奉，他只有敬佩的份。
朱见深嘴角微微上翘，想到自己的便宜儿子无花。前些日子感应到对方气息凌乱，知是司徒静难产，他身外化身还送了保命丹药，转眼孩子都要百日了。
时间过的匆匆，再有一月半就是中秋佳节。陆小凤被宫九施压，赶在这个节骨眼上去神水宫参加百日宴，显然不是单纯恭贺，一定是有所图。
那日夜闯皇宫，是自己身外□□出现逼退了宫九，陆小凤前往神水宫，可能就是听说了他身外化身与无花关系的传闻。不管对方想要从他身上探究到什么，那个身份暂时不宜再出现了。
不过身外化身暂时的沉寂，不妨碍他在适当时候拉对方一把。
神水宫客房中，陆小凤深夜未眠，回想着今日百日宴之后与无花的种种对话。觉得自己这聪明人，也糊涂了一回。
不管他说什么，无花只轻抚一本名叫《笑傲江湖》的琴谱，微笑听完这些匪夷所思的猜测，遗憾地摇摇头说他知道的并不比旁人多。
凭借无花和那人的关系，想也不会透露什么，陆小凤真正想见的那人却没有来，只差人送了价值不菲的贺礼。
当今圣上、南王世子、朱鸿、朱大供奉……对方到底有多少身份？陆小凤迫切想要见到其中一个，可惜偏偏一个都不能轻易相见。对方消息那么灵通，是否知道太平王世子正对他虎视眈眈？陆小凤明明身不由己，却还在为对方担心。
多想无益，陆小凤累了一天，思绪枯竭，终于抵挡不住困意。
他脱去衣服，揭开被褥顿时一楞。一张短笺不知道何时，出现在自己的房间，正压在榻上。被子是他亲手所铺，中途并没有离开过。
陆小凤赶忙凑上去，短笺上的字迹是最普通的台阁体，上面只写了一句话：太平王世子伙同鹰眼老七，自导自演贡品失窃案。
——署名：红领巾。
陆小凤看到短笺的内容，只想要大笑，眼中却在发酸。喜的是对方终于回应，悲的是又一个朋友步入歧途。他唯一与宫九虚与委蛇的理由，就是为了鹰眼老七不至落得身败名裂，没想到他们是一伙的！
红领巾的消息从不有假。如今知道了真-相，他还有什么顾虑再继续同宫九周旋？
可是朱鸿、红领巾！对方一次次帮助他，怎么会猜不到他最大的困惑，不是鹰眼老七，而是对方呢？
“朱鸿，我知道是你，你敢现身吗？”陆小凤叫道，“我知道你就是红领巾！对不对！”
耳边突有呼呼风声，陆小凤一转头，两指夹住一张短笺。
房中桌子上，同时多了一坛子没开封的酒，陆小凤很确定直到前一刻，这坛酒还不曾在房中出现过。
“你果然还在，这是什么意思？”陆小凤四顾道。无人回答他。
陆小凤将夹在指尖的短笺，移到眼睛。短笺依旧是最普通的台阁体，上面只有一句话：请你喝。
——署名：朱鸿。