离别十个月以后，叶明终于回到了内江。
上完石梯，往左可去大叔家，往右可去粉妹家。回家的感觉真好，越是接近家门，心情也格外地激动。叶明犹豫地左顾右盼，见粉妹家的门正开着，便捏手捏脚地去了粉妹家。
粉妹正在洗衣服。她的动作很麻利也很有力，叶明能够从中感受到她的泼辣和热烈。侧面看过去，那张熟悉和令他日思夜想的脸蛋，似乎比过去更加清秀漂亮了。她的肢体，更丰满了，并且在运动中越发显得充满了活力。女大十八变，越变越好看，而女人的真正变化，仿佛只在一夜之间。她越来越漂亮了。
正当叶明沉浸在遐想中，粉妹停下来理头发，这才发现了叶明。
叶明想象过很多种与粉妹重逢的情景，也许她会哭，也许他们会热烈地拥抱在一起，什么话也用不着说……然而，当他们的目光对视的那一瞬间，叶明从她的眼睛里读懂的首先是意外，其次就是一种令人感到陌生的迷惘，没有自己所期待的惊喜和兴奋。仅仅对视了一瞬间，粉妹的目光转移了。
“你回来了？不是说要过了年才回来的吗？”
“我不想等那么久了。”
粉妹擦干手，接过叶明手里的行李，这才仔细地打量叶明。不知为什么，叶明却躲开了粉妹的目光。
“回过大叔家没有？”
“还没有。”
“看你拿着行李，估计你还没有回大叔家。还是应该先回大叔家……”
的确应该先回大叔家。毕竟，大叔家才是他真正的落脚处。她的口吻，好像在安排家事。但听了这句话，叶明的心却凉了半截。他不无失落地感觉到，重逢的情景远不是自己期待的那样令人心动，她也不是自己想象的那样兴奋；甚至，想见时她所表现出的理性、冷淡，使叶明感到陌生和奇怪。他隐约地感觉到，粉妹似乎在回避什么东西，是不是出了什么事？
沉默一阵之后，粉妹说，“我把这点衣服洗完。你坐一会儿就回大叔家，晚上过来吃饭嘛。”
“好，我就这回大叔家。”说完，叶明好似逃跑一般地离开了粉妹的家。
搬运宿舍还是那样的喧闹，所有的一切都没有变。
大妈正在忙一家人的晚饭，见了叶明很高兴。她一直就很喜欢叶明，虽然叶明已经不值得他们喜欢了，也做不到再让他们喜欢了，但大妈待叶明一直都是宽容的，也和从前一样地好。
在这个大家庭里，叶明最崇敬的人也是他的大妈。她身体廋弱，但她每天不停地忙家务。一年四季，忙完了一日三餐后，便给孩子做鞋子、做衣服，每天忙到深夜才睡觉。只要是眼开眼睛，她从来就没有空闲过，但她从来就不叫累，也从来不叫哪个娃娃帮她干活。无论事情再多，也无论再苦再累，她从来就是一言不发地、不停地干活。好像她没有思想，没有感情，就像一架机器般地，不停地干活。大叔见了常常说，“喊娃儿些帮你做点事嘛。”她说，“他们看得惯就耍他们的。有那个工夫喊他们，我自己就做了。”她是那么勤劳、善良、朴实，在日常生活方面，对叶明他们比对她自己的孩子更好。即使叶明很少在这个家了，但回到家里他还是尽量做些家务事，目的是为了减少大妈的劳动强度。当然，这也是大妈喜欢叶明的原因。但是，外面的世界真精彩；对大妈的崇敬和大妈对叶明的影响，最终难挡社会的诱惑，叶明最终没有成为一个他们喜欢的好孩子。而面对大妈的时候，叶明多少都觉得有些内疚。
父母为大叔大妈准备了一些礼物，叶明拿出这些礼物时才想起，自己也给粉妹准备了一份礼物，但已经忘了给她。
一阵寒暄之后，大妈说：“你大姐和三姐已经下乡了，现在家里也住得开了。”大妈没有文化，从来就不教训人，但她自有见地。她曾经对叶明说过，“明明，你都把粉妹子拴住了，我拿手板心煎鱼给你吃。”大妈的意思是，粉妹是个水性扬花的女人，不是叶明驾驭得住的。而现在她想叶明留在家里，一定是有原因的。这时，叶明的心陡然地好像被什么东西挤压了一下。