赵荣静坐思索案情。李五常见状，轻声道：“莫非此案与王大善人有关？”
赵荣猛然想起李五常在旁边，有些后悔，遂注视着李五常，郑重道：“小五子，此事于外万不可多言，言多招祸。”李五常惶恐，连连点头。
赵荣与李五常闲话，却见一人大步流星入得府衙。李五常起身相迎，正是东城指挥司另一衙役赵虎。
赵虎进来便问：“大人何在？”
赵荣应声。赵虎过来，躬身见礼。赵荣令他坐下，又令李五常倒些茶水来。赵虎喝下大碗茶后，将衣袖抹去嘴角余水，道：“小人在城中，暗中打听。那柳城于案发前日便不见踪迹，果如大人所料，他定是暗中到了柳氏家中。”
赵荣听完，笑问道：“你二人如何认为？”
赵虎道：“柳城嫌疑很大。”李五常也随之道：“属下也以为柳城嫌疑颇重！”
赵荣冷笑道：“你等皆为其蒙骗也。”
赵虎、李五常惊讶，忙问其故。
赵荣道：“其间早有阴谋，白纸黑字，写于纸上，你等却视而不见。”
赵虎、李五常不解。
赵荣便把案情前后再次说道了一遍，然后把几个嫌疑人一一列出。
听完赵荣的话之后，赵虎醒悟道：“如此说来，这几个人都有可能作案杀人了。”
赵荣笑而不语。
午正时分，邢捕头、宋师爷、魏阙三人陆续返回，会见赵荣之后。几人围桌而坐，扮作四方郎中的邢捕头道：“小人已查探过孙三郎情形，确无可疑之处。”
扮作卖糖小贩的宋师爷接着道：“小人四处打听，并无甚么讯儿。”
魏阙道：“小人在王员外宅前摆了个摊儿，观看出入之人。进出多人，却不曾见得王员外，或许不在宅内。”
三人说罢，赵荣述说了吴有才家中疑点、见证人邓文若之言，以及赵虎打探来的消息。三人惊讶且迷茫，如坠云雾之中。
赵荣令宋师爷、魏阙暗中察看柳城还有柳氏婆婆动静，亲带邢捕头、赵虎二人前往王员外宅中。
晌午，赵荣与邢捕头、赵虎径直向王员外正宅而去。
不多时，来到王家，却见门前蹲着两个石狮，朱门紧闭。邢捕头上得前去，重重扣那门环。
不多时，闻得门内有脚步声，邢捕头退后。“吱呀”一声，大门开了一条缝，伸出一头来，道：“你等何人？”
邢捕头道：“敢问王大善人可在府中？有劳这位大哥通报一声，只说是赵大人来访。”
那家丁似看出来人不凡，道：“我家老爷不在，他在琴堂之中。”
邢捕头追问道：“琴堂不在此处？”
那家丁摇头，道：“琴堂在那街头，小河之上。一打听便知。”
正欲合门。赵荣上前拦住，问道：“宅中家人王福可在？”
那家丁又摇头，道：“一早，王福随老爷去了琴堂。”
赵荣谢过那家丁，与邢捕头、赵虎离了王家，往街头而去。邢捕头询问乡人，乡人指点路径。
出了街口，见得一条小河，弯弯曲曲，溪上有一座青石板桥，小河两岸，杨柳倒垂。那小河之上竟凌空架有一舍，白墙碧瓦。屋檐下有一匾额，上有篆书体二字：“琴堂”。琴堂与河岸搭有一圆木吊桥，可收可放。
赵荣赞叹不已，此舍建造别具一格，颇费匠心。
三人来到吊桥旁，抬眼望去，琴堂之门虚掩着，看来王员外主仆确在此处。邢捕头高声道：“敢问王员外王大善人可在此？”
高呼三声，却不见响应。
赵虎道：“怎不见回声，或许已经离去。”
邢捕头道：“进去瞧瞧便知。”
赵荣答应。邢捕头在前，赵荣、赵虎随后。过了吊桥，邢捕头轻推开门，冲着里面叫了两声，仍不见有人回话。邢捕头抬步进得堂中。
赵荣立在门口，仔细打量。只见堂中间有一案桌，桌上摆有一琴。案桌之前有一木炭火炉，炉火烧得正旺。左右悬有字幅长条。侧有一门，却原来另有一间小室。
邢捕头见堂中无人，迈步向内室走去。
赵荣、赵虎入得堂中，张望器物。猛听得邢捕头惊呼一声。转身看去，只见邢捕头满面惊恐，连连招手。赵荣、赵虎快步过去，却见内室中赫然躺着二人，一人面部向外，看的清楚，正是王员外！
赵荣摸其鼻息，用力摇晃几下。王员外竟挣扎一下，艰难睁开眼皮，似认出赵荣，竭力道：“叶，叶……”声音微弱，似如蚊声。
赵荣凑耳过去，问道：“凶手何人？”邢捕头、赵虎也屏息细听。
王员外气若游丝，喃喃道：“钱、钱……”说罢，头脖一歪，便死去了。顺其身看去，卧于血泊之中，鲜血从腹下流出。
邢捕头惊道：“凶手离去不久，兴许就在我等到来之前。不料凶手竟先于我等一步。”
赵虎道：“不想这王员外亦遭横祸。莫非这中间有一大阴谋不成？”
赵荣迈过王员外尸首，去看另一人。那人是家丁穿著，却是背部中了一刀。想必此人便是王福。
赵荣眉头紧锁，命案一桩接一桩，究竟是何缘故？
邢捕头询问如何处置。赵荣令赵虎速去四下，寻问乡人，是否发现可疑人物。再者，让人通告王员外家眷。赵虎领命而去。赵荣环顾左右，四张梨木交椅，椅之两边各有茶几，上有茗碗花瓶。临西窗有一桌，桌上磊着书籍，架着笔砚，旁有一方古砚，此砚较寻常砚台高出几分，又见搁着一支狼毫，沾有墨汁，似曾有人用过。东窗下有一木床，床上有一秋香色被褥，床头有一梅花式小几。
赵荣看那茶几，有两个碗儿。揭盖看去，一碗满满的。另一碗只余一半。赵荣俯首细看那碗。
邢捕头诧异，道：“大人，这碗有何蹊跷？”赵荣道：“这茶水必是那真凶喝过。”邢捕头道：“大人何以知晓。”赵荣默然不语。
赵荣又察看室内物什，整齐有致。邢捕头出室，察看堂中，无可疑迹象。赵荣自室中出来，皱眉思索。
邢捕头轻声道：“此案蹊跷得很。真凶似非为了钱财，堂室之物，并无动乱痕迹。”
赵荣道：“真凶显是怀阴谋而来。他必与王员外主仆熟识，王员外主仆丝毫不曾防备，真凶趁二人疏忽之时，忽下毒手。王员外二人哪曾料到？从二人伤处看来，真凶下手快且狠。”
邢捕头疑惑，道：“王员外临死之言，那‘叶’是何意？那‘钱’又是何意？是那真凶唤作叶钱？或是姓叶，或是姓钱？一人，或是二人？”