朱绮罗为了能够见到自己的兄长朱允堂，也算是费尽了心机。待到朱允堂急匆匆赶来，远远见到太监口里“危在旦夕”的皇后娘娘正坐在园子里喝茶的时候，他没有多想，转身便想离开。
“你现在走也可以。若是如此。本宫便立即让人将这个假传凤谕的奴才给拖下去乱棍打死。若是哥哥还生气，那也无妨。这奴才若是治他个污蔑诅咒皇后之罪，哥哥可就不会生气了？”
不过一会儿的功夫，一条人命就在朱绮罗的口里变着法子死了两遍。朱允堂眉头一皱，瞥了一眼站在自己身边抖如康筛的可怜奴才，这才慢条斯理地回过头来，一声不吭地往园子里走。
他刚一落座，在一旁伺候着的其他人等便都退下了，只留下阿琼还侍奉在左右。
“这么处心积虑地要见我一面，总归不是为了喝茶聊天吧。”朱允堂垂下眼来，看着茶水冒着蒸腾热气，嘴角勾勒出一抹似是而非的笑意。
“哥哥何必如此剑拔弩张。我们兄妹二人，可是好久未见了。出行前，父亲可是有再三叮嘱过的。我二人血脉同胞。理当互相照应才是。”
“呵呵，互相照应……而今你是皇后，可为所欲为。卑职不过是一介刑部侍郎，又能有何用。”朱允堂双手一摊，一副无可奈何的模样。
朱绮罗闻言一笑，像是看穿了朱允堂的心思一般，“哥哥还在介怀那件事情？既然兄长这么不开心，大可向皇上据实以告，妹妹不会阻拦的。不过绮罗还是得提醒哥哥一句。做这件事情之前，先想想自己这个朱家长子的身份才是。”
“……你先顾好你自己吧。”想起那几个在刑部大牢里畏罪自杀的厨子及宫女，朱允堂的心里便一阵难受。眼见始作俑者在说起他们时脸上一副云淡风轻的表情，他的脸色也逐渐阴郁起来。
朱绮罗低头一笑，事已至此，她也知道多余的话不能再说了，便直接进入了正题：“今日找哥哥来，是想打听一件事。也不知道……允宁的事情如何了。”
“皇上还没有下圣旨，若是下了，恐怕皇后娘娘要比在下还要先知道吧。”朱允堂似笑非笑地看着朱绮罗，只觉得自己愈发看不懂这个妹妹了。
“哦，本宫的意思是，皇上可有御林军统领之属意之人了。”见朱允堂揣着明白装糊涂，朱绮罗索性便开门见山了：“这件事，不仅本宫很上心，太后娘娘亦是。”
朱允堂眉毛一挑。半晌没说话：“皇后在说这话之前，可有三思。旁人听去了，可会误会咱们朱家有外戚揽权之嫌啊。”
“呵呵。”朱绮罗撇了撇嘴，不以为然地笑了笑：“就算没说这个话，你嘴里的那些旁人就没这个怀疑了吗？”
朱允堂语塞，只好不答。
“哥哥，朱家需要兵权。否则，在京城之朱氏，均将寝食难安。咱们与皇帝表哥一起长大。你更是与他亲密无间，就应该晓得，他是一个怎样的人。想想张家，想想端木一族，难道你就不会辗转难眠吗。”
“辗转难眠？”朱允堂不置可否地轻轻一笑，并没有说什么。朱绮罗自然明白他的意思，却佯装不知地低头喝茶。对于妹妹的反应，朱允堂并不意外：“你说的话，我会记在心里的。不过以后想要问这样的事情，最好不要在这里，也最好不要用这种方法来找我。”
“我也是没有办法。”朱允堂转身欲走，朱绮罗忽然开口了，那言语里的悲伤一闪而过，让朱允堂以为自己听错了。他微微侧过身来。满是疑惑地看向朱绮罗，似乎是想要从对方的身上寻求一个答案：“本宫不问你，还能问谁。”
“皇上这几日，不是都在你那儿吗。”朱允堂皱了皱眉头。扔私助巴。
“是。不过也就这几日罢了。再过两日，就已经满一个月之期。马上，他就不会怎么来我这儿了。甚至于压根都不会过来。”朱绮罗说着，自嘲一笑，伸手摸了摸自己平坦的小腹，眼神寒冷地看向地面，若有所思。
“想要留住人，光用心计手段，不是上上策。”关于这些事情，朱允堂本不想多说。可现下在这儿愁眉苦脸坐着的，毕竟是自己的妹妹，他到底还是动了恻隐之心。
“莫非做一个傻等的深闺妇人，便可以后枕无忧了吗？婉婕妤……可是已经平安诞下皇子了。”说这些话时，朱绮罗的脸上总算是有了些表情：“可本宫这肚子……却如此不争气！”
“要孩子这件事，本就是缘分。不可强求。”见到朱绮罗如此心浮气躁，朱允堂的心里很不是滋味。他甚至有些恶意地想着，若是妹妹一直这么冷血无情，只是把孩子当做一个用来巩固自己地位的工具的话，倒不如让她一辈子都没有孩子。
“呵呵，缘分。”朱绮罗笑出声来：“姑母说得确实没错，兄长是应该成亲了。若是成亲了，大概就不会这么天真了吧。”
“我的事，还不劳你操心。”朱允堂没有想到朱绮罗突然话锋一转，会说到自己身上。他甚为不悦地看了她一眼，衣袖一甩，头也不回地沿着小路走出了那个花园子。
这一次，朱绮罗也没有留他，只是眼睁睁地瞧着他离开了，这才又转过头来看向自己手中握着的茶杯：“刚才的话，你都听到了？”
阿琼身子一颤，微微点了点头。
“刚才那是玩笑话，你可以不用放在心上。”朱绮罗话说了一半，阿琼便如释重负地松了一口气。却没想到，主子的话只是说了一半：“不过，这是早晚的事情。你应该清楚吧？这些年你也对本宫足够忠心，或许由本宫说一说，你是可以随本宫的兄长出宫的。可是，那也得是他成亲之后，你可明白。”
“……奴婢明白。”阿琼脸色苍白，眼中隐隐有点滴泪光。她很清楚，她不应该为这件事情掉眼泪，否则便是不自量力的事情，而且这么一哭，说不定会让自己连去朱府当个无名无分的填房的机会都没了：“奴婢……感激不尽。”
“嗯。”朱绮罗轻描淡写地应了一声，心思全放在了上官玉致的身上，并没有瞧见阿琼脸上的绝望与苍凉。