绵儿正吃着糕点，一见远处来人，立即从石凳上跳了下来，掸了掸身上的糕点屑，又整了整那一身小小的蓝服，敛去脸上原本稚嫩可爱的表情，换上一副年少老成的模样，规规矩矩的跪了下来脆声呼道：“草民叶桑绵拜见吾皇陛下，万福金安。”话毕，院中奴婢跟着纷纷跪拜，不敢抬头。
听罢，那带着九色火焰的黄衣女人赞赏一笑道：“玲珑剔透的人儿，起来吧。”
绵儿利落的站了起来，丝毫不显腿软，恭敬的又朝女皇身边的老妪双手抱拳，又施一礼道：“绵儿请祖奶奶安。”
那老妪点了点头，并未说话，可眼角含笑，遮过原先的精明，难得温和起来，疼爱之情溢于言表，绵儿礼毕，老老实实的跑到老妪左手边，一穿青色朝服的女子旁，低着头，研究自己的鞋面去了。
“爱卿啊...这叶家真是一代更胜一代啊....你这曾嫡孙将来的前途不可限量啊...哈哈哈哈...”似乎是绵儿的懂理，深得女皇欢心，不由夸赞几句，也让叶老家主，脸上增光。
“陛下过奖了，孩子还小，将来之事，顺其自然便是....不过若是有机会为陛下鞍前马后，也是她的福气。”叶老家主虽然口头谦虚，却不掩自豪之情，顺便还向女皇探个口风，以保将来这曾孙的仕途。
“这孩子灵巧，爱卿放心便是，正好朕那几个皇子也到了读书的年纪，现下正缺一伴读，不如让这孩子一同学习，爱卿以为如何啊？”女皇也顺口说了一句，反正也不是什么大事，可叶家的人却心中欢喜，毕竟是给几位皇子做伴读，首先在宫中就能混个好人缘，将来做官是没有问题，再者，虽说孩子还小，可这青梅竹马的情意却不少，说不定以后还能给哪位皇子做个妻主，这皇亲国戚的关系，就又更进一步了。
“草民叶丝婉恭迎圣驾来迟，还请陛下恕罪...”
叮铃，叮铃...从屋内传来两金碰撞之声，随着脚步，有节奏的发出，女皇被这声音吸引，仰头望去，却见一人，身穿红色裙衣，小臂和胸口处只有薄纱遮挡，雪白的肌肤若隐若现，手腕衣袖微微收紧，向外开出大的百褶喇叭，不似一般女子的宽长袖袍。这衣腰身紧束，金红的腰带围了一圈，下坠36片金叶，来回碰撞，那叮铃之声由此而来，再说那裙摆，里衬殷红，外纱透明，里衬上绣着金枝玉叶，被外纱遮挡，迷迷蒙蒙看不清晰，恍若风吹枝动，实物一般。
和裙相配，这女子头上挽着一个振翅蝴蝶髻，左插三根金花，下坠珍珠数颗，直垂肩膀，走起路来，配着垂发，黑白分明，煞是好看。
如此一身行头，若要换成她人，难免俗气，可恰恰此女子穿着华贵，非但没有金银铜臭，反倒衬托一张芙蓉笑面，更艳三分，加之举止仪态，杨柳细腰，娥眉朱唇，恰到好处，在这栀子林中，盈盈一拜，真是若比女子媚七分，若比男子俊三分，仿佛此刻，是男是女已然不再重要，美的没了性别之分，令人赞叹。
“草民叶丝婉恭迎圣驾来迟，还请陛下恕罪...”周围无声，女皇也久未施恩，綪染只得再呼一声，还得嘴角含笑，故作单纯。
“平....平身...”女皇似乎这时才找到自己的声音，深吸一口气后，几欲上前几步，而她的身后，那许多目光中，则含着嫉妒，艳羡，得意，以及厌恶，复杂，唾弃，戏谑，甚至还有一束慈爱的目光，不用猜也知道，那是叶家家主的，目光自然....却是伪装。
“草民谢陛下恩典...”綪染其实早已换好衣衫，只不过故意等到所有人聚齐，姗姗来迟，让她一人表演，如此一来，想不引起女皇注意都很难。
“这...这位是....”女皇压制自己的情绪，故作平淡的问道，可綪染明显能从那双黑白分明的大眼里，看出名叫欲望的眼神，这女皇果真昏庸了.....
“呵....这就是前不久，苗儿让人接回来的孩子，是老身家旁支的孩子，母父不幸过世，等我们发现，已是过了好几年了，苗儿原本与她父亲是闺中好友，得知她孤苦无依，便让老身派人将她接回，说起来，她也是我的曾孙女....”叶家家主说到这里，竟是眼闪泪光，一脸沉重，周围的人也低下头去，似是哀悼，似是同情。
“丝惋....真是个苦命的孩子...不知今年多大了？”女皇也象征性的叹了口气，随后直奔主题。
“回陛下话，草民今年18了...”綪染低头，诺诺回道，虽说她本人是年底21岁，可好在面上看不出来，烟后也就给她年纪算少了几岁，说是陛下喜欢20以下的孩子。
“可有夫郎了？”女皇虽看似闲聊，可眼睛却一眨不眨的盯着綪染。
“家道中落，草民未曾娶夫，原有儿时婚约，也一并消了去...后....再无人说亲...”綪染边说头低的更深，耳根子都红了，仿佛真是那自卑到没有性格的女子，柔弱无靠。
“为何不考功名？”女皇款款来到之前綪染所坐之处，坐下慢慢欣赏美人，旁边的下人自是不敢怠慢，香茶糕点，全部摆满。
“没有盘缠.....烟都甚远.....”綪染声音越说越小，女皇非到没有不悦，反倒更添兴趣。
“你家乡是...”关心之情脱口而出。
“鄢西。”烟后指的地方，离烟都很远，又是个偏僻的县镇，若是有心人要查，也需费些工夫，再说，叶丝惋全家都死了，就算找，也找不到不利的证据，再说就算查出什么，綪染那时早已得宠，还怕哪几句风言风语？
“是够远的....不过朕看叶小姐也是个人才，不如和令妹叶桑绵一起入宫学习，到时等明年科举，定能夺魁，为朝堂贡献一份心力，爱卿以为如何？”女皇这前半句是对綪染说的，最后一句则是象征性的询问叶家主，毕竟人家当家。
“老身替两个曾孙叩谢陛下皇恩....”叶家家主得知大事已成，连忙叩拜，虽然花甲之年，礼数依旧一丝不苟，双手，手腿，脑袋，一并落地，也就是人们所说，五体投地，万分恭敬。
“谢陛下恩典...”栀子花院之内，跪了一片，綪染偷偷瞄向右边，那人跪在倒数第二排，被前人遮挡，看不清脸，到是身形，有些消瘦了。