萧家六个成年男丁 , 除了老爷子年纪超了 , 萧守义五人都得轮流去守夜 。
萧穆问 :“ 怎么排的“
萧绿 : “ 我自己定的 , 家里每晚只出去一个人 。“
萧穆 :“ 嘲 , 是该这样 。“
守村子重要 , 家里也得留够人手以防万一 。
黄昏 , 萧守义父子回来了 , 骡车刚停在后院门口 , 贺氏巴巴地丢下灶膛的活儿跑过来 , 叫儿子去卸车 , 她挨着丈夫期待地问 :“ 卖了多少 ?“
萧守义皱眉道 :“ 卖多少也都交给参管着 。 “
贺氏 : “ 我知道 , 我就是好奇 , 你告诉我一声又怎么了 , 快说 。“
她缠得紧 , 萧守义没办法 , 只得道 :“ 鹿皮卖了十两 , 野猪卖了三两七钱 。“
贺氏 : “ 咋都这么整 , 没有零的 ?“
萧守义 : “ 有几十个铜板 , 塞给帮忙介绍生意的中人了 , 总不能让人家白忙 。“
贺氏瞅眉几间屋子 , 除了女儿再没有别人往这边打量 , 她不由地抱住丈夫胳腾 , 软声哄道 :“ 野猪就说卖了三两五 , 你给我两钱 , 老五还没娶媳妇呢 , 我多给他摸点 。
萧守义 : “ 老五成亲的花销自然会走公账 , 不用你摸 。“
贺氏 :“ 能一样吗 , 公账只管彩礼酒席 , 我得给者五媳妇送点东西啊 , 这样她才肯孝顺我 , 不然再来一个考三媳妇那样的 , 我准得比你早走十几年 。“
萧守义听她越扯越远 , 挣出袖子就要走 。
贺氏从后面抱住他 :“ 你不给我我就不松手 ! “
萧涉正在骚棚拴骠子 , 看到这一幕 , 嘴笑道 :“ 娘都多大了还这样 , 也不嫌
二嫂三嫂都没这么援过两个哥哥 。
贺氏瞄眼傻儿子 , 拾头见四十多岁的丈夫居然红了耳根 , 不禁再接再厉又是蹭背又是摸腰 , 最终成功哄来两钱碎银 。
眼看着丈夫去找耆爷子了 , 贺氏揣好碎银 , 过去问儿子 :“ 知道你爹卖了多少钱囡 ?“
萧涉 :“ 我就知道鹿皮是十两 , 卖猪时他们讨价还价我嫌烦 , 走一边去了 。“
贺氏 : “ 就你这脾气 , 幸好是你爹带你去的 , 换成你二哥四哥 , 他们背着你贪钱你都不知道 。“
萧涉 : “ 二哥四哥才不是那种人 。“
贺氏 : “ 算了 , 我告诉你吧 , 野猪卖了三两五 , 多打几头 , 就够给你娶媳妇了
萧涉 : “ 娶也是四哥先如 , 我不着急 。“
贺氏 : “
考爷子那边 , 萧守义一边往外拿钱袋子一边又报了一遍鹿皮与野猪所得 , 因为给了媳妇二钱 , 他只能将野猪的斤数报低些 , 反正快三百斤的野猪 , 在家时并未过秤 , 少说十几斤也难以论证 。
萧穆根本没计较这些 , 收起钱袋子 , 问儿子县里的情况 。
萧守义道 :“ 城门外面全是流民 , 守城士兵看得紧 , 敢往里闯的格杀勿论 ,
不过也在外面搭了施粥的棚子 , 据说早晚能领两碗稀粥 。“
萧穆叹道 : “ 光给粥也不是长久之计 , 官府再不引导 , 早晚得生乱 。“
萧守义 : “ 我看城墙外面贴了告示 , 劝导流民们返乡 , 回去了都给分地 。“
萧穆 : “ 没人是傻子 , 但凡老家还有活路 , 谁会背井离乡往外逃 。“
萧守义 :“ 可那么多流民确实不好安排 , 换您当知县 , 您会怎么做 ?“
萧穆 :“ 这还不简单 , 往年盛世的时候早有惯例 , 对于外来的流民 , 用减免
债务免除差役等条件劝返 , 实在不愿意回去的就近安置 , 开荒种地减免赋税 。 现在
蚀不是盛世 , 可连年战乱死了那么多百姓 , 多少耕地空着 , 都不用开荣 , 直接分给
流民就行 , 偏偏官员贪婉 , 自己占了那些地不肯拿出来 , 朝廷那边内忧外患 , 也无
瞅顾及咱们这偏远小县 。“
萧守义 : “ 罢了 , 不在其位不谋其政 , 咱们管好自己吧 。“
天黑下来 , 佟穗随萧绩回了东厢房 。
就一个洗脚盆 , 还是佟穗先洗 , 萧绩坐在门榛上看着 。
佟穗警他一眼 , 打听道 : “ 村里真把那两个流民的脑袋挂起来了 “
萧缠 :“ 是 , 不过挂在离路远的地边 , 你们出门时别特意盯着看就行 。“
佟穗想象那情形 , 先打了个激灵 :“ 我还好 , 就怕大嫂三弟妹不敢再出去
了萧镉没接话 , 等她洗完 , 他继续端盆出去泼水 。
佟穗擦好脚穿上鞋子 , 进屋上炕 , 铺被子的时候 , 忽然想起昨晚跟他商量好
的事 。
她看向放被褥的柜子 。
本来一早就该拿出来的 , 结果因为吕家的事忘了这茬 , 现在再去拿 , 未免刻
意 , 昨晚这人都怀疑她是不是不喜欢了 。
犹豫之间 , 外面萧缠也快洗好了 。
佟穗干脆钻进被窝 。
萧缠挑帘进来 , 瞧见炕头只一床被子 , 他顿了顿 , 又去堂尿擦了擦 。
「 不是说好分被窝睡“
躺下来后 , 萧缠将她拉到怀里贴背抱着 , 问 。
佟穗间声道 :“ 事情多 , 忘了 , 明早再铺吧 , 是用新的 , 还是你以前睡的那床 2,
萧缠 :“ 你睡新的 , 我睡旧的 。“
他语气平静 , 可佟穗已经察觉了他身体的变化 , 感觉真跟他说的一样 , 他自己没想 , 纯粹是管不住 。
不知过了多久 , 街上突然响起巡逻人的敲梆声 , 从东边慢慢地朝西边走来 。
佟穗越发不敢出声 , 他却越发地狠 。
佟穗鬼使神差地想到了他挥剑刺杀流民时面无表情的脸 、 波澜不惊的眼 。
同街住着的乡亲死没死又与他何干 , 他想快活 , 便只管自己快活 。
翌日早上 , 吕家三口要下葬了 。
没有席面 , 吕家的亲娜们翻出一家三口所有的微薄积薄 , 去镇上的槎材铺买了两口最便宜的楔材 。
拿棺是力气活 , 吕家人手不够 , 萧缠带着三个弟弟去帮忙 。
佟穗与柳初收拾好家务 , 路其他同街的嫂妇们一样出去观礼 。
贺氏 、 萧玉蝉早过来了 , 一边跟其他妇人回忆着吕家人的好 , 一边不停地擦着眼角 , 别说 , 这母女俩的眼眶确实都是红的 。
柳初看了一会儿 , 也掉起泪来 。
佟穗根本还没与吕家人打过交道 , 没有情分自然哭不出来 , 她只默默地看着 , 目光大多落在打头拙棺的萧绩身上 。
他寡言少语 , 神色冷肃 , 在这种时候就显得是在为吕家的遭遇沉痛 。
很多围观的村民们都在夺他 , 杨他那晚的敏锐 , 夸他以及萧家儿郎今日抬棺的仁义 。
可能只有佟穗知道 , 萧绩帮助村民是真 , 但他真的没有多痛心 。
半个时辰后 , 吕家三口被一起葬在了灵水河北面那座山坡上 。
村民们看过热闹 , 各自回家 , 吕家的亲娜们也都回村了 , 只剩一户同村的亲姬推着木板车来了吕家 , 将能用的衣物被褥粮食等物带走 , 最后锁上门 。
贺氏给众人分享她打听到的消息 : “ 吕家现在什么都没剩了 , 名下的四亩地也被亲姬们分了 , 真是人走莪凉啊 。“
佟穗想 , 不这样还能怎么样 ? 家家户户都缺衣少穿 , 与其把东西留在那里白浪费 , 不如物尽其用 。
当然 , 如果吕家三口在天有灵 , 看见这一幕心里肯定不舒服 , 可死了就是死了 。
不想让自己辛苦摸了一辈子的家产被人分割 , 就只能努力地活着 , 警醒地活着 。
十八这日上午 , 林凝芳临摹好了那幅 《 扑蝶图 》, 先请佟穗 、 柳初对比原作 , 试试能否看出差别 。
佟穗弯着腰 , 眼睛都快看流泪了 , 甚至把牡丹花的每片叶子都对比过 , 愣是没找到一点不同 。
柳初也惊叹道 :“ 三弟妹真是厉害 , 根本就是一模一样 ! “
林凝芳自嘲一笑 :“ 同街死了人 , 我还能心无旁骚地坐在书房画图 , 也是够无情的 。“
她都没有想过自己会有如此冷漠的时候 。
柳初愣住 , 求助地看向佟穗 。
佟穗握住林凝芳过于纤细的手 , 道 :“ 你别这么想 , 吕家的亲戚们都往前看了 , 更何况我们与他们非亲非故 , 像我跟大嫂 , 这两日还不是过得跟以前一样 , 终日怜悯众生的那是佛祖著萨 。“
林凝芳明白 , 不然她也画不好这幅画 。
“ 既然嫂子们都说好 , 那就请二哥过来看看吧 , 如果他也觉得没问题 , 稍后便可将两幅画送去给陶掌柜 。“
萧家兄弟最近都不准备进山了 , 全在练武场 。
阿福阿真去洗衣服还没回来 , 佟穗只好自己绕到萧家西边 。
练武场周围围了一圈看客 , 佟穗翘首往里张望 , 这时 , 不知哪个村人喊了一声 : “ 萧二 , 你媳妇是来找你的吧“
这下子 , 包括练武的村民们全都齐刷刷地朝佟穗望来 。
佟穗一点准备都没有 , 被闹了个大红脸 。
起哄声中 , 萧缠从人群里走了出来 。佟穗先退到萧家的南墙边下 。
萧绩转过来 , 就见她的脸还红着 , 在明媚的春光下无处遁形 。
“ 找我何事 “
萧缠靠近 , 正好站在她前面 , 高大的身影完全阻挡了头上的阳光 。
佟穗指指里面 : “ 陶掌柜的画画好了 , 三弟妹叫你去看看 , 还要叫上祖父囡 ?“
萧缠 : “ 不用 , 我去就行 。“
佟穗点点头 , 先往里面走去 。
萧缠跟在小妻子身后 , 跨进门口 , 他见院里没人 , 突然伸手去摸她的脸 。
佟穗哪料到他会偷袭 , 被他摸了个正着 。
她惊得往旁边闪 , 难以置信地仰起头 。
萧缠若无其事地与她对视 。
佟穗败下阵来 , 咬咬唇继续往前走 , 只是这次离他远远的 , 好像在防别人家的男人 。
到了书房这边 , 柳初已经离去 , 林凝芳竟然也不在 。
佟穗停在门口 , 叫萧缠自己进去看 。
萧镉对比过后 , 收起两幅画 , 问她 : “ 一起去镇上 ?“
佟穗才不要陪这喜欢动手动脚的男人 。