第22章 背景

天亮后,私掠船驶出了圣尤斯特歇斯岛,还是女妖号先导,陈守序殿后。圣尤斯特歇斯岛再往南,就正式进入了英格兰的海域,圣克里斯托弗和尼维斯、安提瓜、蒙特塞拉特。

没有武装的英格兰小型商船,仿佛衣不遮体等待男人们临幸的美女一般出没在女妖号的周围。海盗们咽下代表着饥渴的唾液,收回向美女注视的目光,继续向南行去。

圣克里斯托弗岛上海拔1000多米的利亚穆伊加火山指引着私掠船的航路,威尔金森不想惹麻烦,小心地远离了岛上的巴斯特尔港—巡航舰决心号的母港。

从圣尤斯特歇斯岛启航后,船队的航向就转向了东南。盛行的东北风从左舷吹来,风向与航向的夹角呈10个罗经点,虽然还是有点逆流,但船队进入了帆船相对比较舒服的侧尾风航行。不需要像之前逆风航行一样经常要迎风换舷,船只的操帆操舵都变得更简单。

趁着这难得的顺风航行段,陈守序让他船上年纪最大的两个小孩雷加和劳勃练习操船技巧。

“雷加、劳勃,你们要记住,不管风从船身的什么地方吹过来,如果想充分利用风力,船帆都要处于风向与航向夹角的中间位置上。这样配合操舵就能获得最大航速。”陈守序站在艉楼上,指点着学生的实践。

“是的,老师。”

“老师,那逆风航行时,船与风向的夹角太小,船帆转不过去怎么办?”

“问的好。”陈守序答道,“无论是什么帆船,如果风向在船头两侧大约各4个罗经点内,那此区域是绝对的禁航区。而对横帆船来说,这个角度扩大到6个罗经点,就是因为帆桁无法转动到那么大的角度。但你们实际操帆的时候,最好给自己留点余量,不要把航向驶进顶风7个罗经点内的区域。”

陈守序指着前方的女妖号,“本船只有一面帆,没太大的参考价值。你们看女妖号,它是双桅纵帆船,帆桁能转动的角度比横帆船要大,所以迎风角度能比横帆船多1到2个罗经点。我们能纵横加勒比海,不怕军舰的追击,很多时候就是靠逆风角度多这一两个罗经点的带来的航向选择优势。”

梅登靠在舷墙上,隔着舵杆与陈守序分享艉楼。他惊讶地看着陈守序的教学,“你真的只有二十岁?我从没见过像你一样年纪的人对操帆总结的能如此精炼。”

陈守序随口回应道,“这没什么,我数学比较好。”

梅登觉得,就像那个古老的神秘国度,眼前的东方人也充满了未解的谜团。

“雷加、劳勃,这样航行就很好,你们保持和女妖号相同的航向。”

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正午时分,他对梅登说道,“我去休息一下,帮我看着孩子们,有事叫我。”

陈守序走下艉楼,打开靠近左舷的狭小舱门,顺着竖梯下到自己的舱室。

这艘丹麦战利船严格意义上其实谈不上有什么艉楼。估计是为了充分利用船舱,仅仅是利用舵杆的长度,将后船身在舵杆之下加高了一部分,在突出主船身的船舵之上形成了一个船长室。船长室的屋顶就形成了一个小小的艉台甲板,加上周围增加的舷墙,勉强也可以称之为“艉楼”吧。

在艉楼下就是属于船长的房间,船尾宽3米多,长不到1.5米,高2米的独立舱室。刚好沿着船身横向摆下一张床,一面狭窄的航海桌和一个柜子。虽然很狭小,而且进出要通过竖梯,很不方便,但陈守序已经很满意了。舱室利用船尾的舷墙开了两扇与炮门差不多大可供关闭的窗户,空气比船员舱好得多。最关键的是,他终于有了独立的空间。

顺着竖梯下到舱室,转身就是唯一的桌子。陈守序小心地从脖子上摘下一根项链,打开项链末端拴着的白色丝绸包裹,取出他最珍贵的物品—光动能手表。把大幅的地图册摊开在床上,翻到美洲部分。将正午12点的时间算出与手表上格林威治时间的时差,很简单的计算,得到了船只目前正航行在西经63度的位置,配上直角仪测量到的纬度,陈守序找到了自己所在的海域。这个时代在航海时根本无法测量经度,要等几十年后哈雷和他老师完善标准星表后,航海时测量经度才成为可能。

陈守序通过对利亚穆伊加火山的反复测量,对结果进行验算,计算得到的经度误差在可以容忍的范围内。反过来,也就是测量经度的误差对确定航线造成的影响,在关键时候,能通过桅杆上对航路两侧地标物的目视进行修正。对此时航海来说,一定程度上这等于打仗时开图了。

收起工具,陈守序闭眼躺在床上,经度和纬度构成的海图出现在他脑海里。结合洋流与风向的信息,陈守序在勾勒航线的想象中睡着了。

船队继续向南。

出现在眼前的鸢尾花旗帜清楚地显示了商船的身份,它们属于路易十三与红衣主教黎塞留统治下的欧陆第一强国法兰西。女妖号之前劫掠的商船带来了欧陆的消息,法国刚刚在去年重创了西班牙海军,并击退了西班牙与神圣罗马帝国对巴黎的夹击。

十年前,黎塞留在国内重新掀起了对新教徒的宗教战争。随着王军占领蒙托邦,法国的胡格诺教徒失去了他们的军事和政治权力。虽然黎塞留在战后重申了南特赦令的信仰自由,可法国的新教徒还是有很多人逃往英格兰、荷兰和北德意志诸国,其中有不少人也来到了西印度群岛。新移民的到来,刺激了法国西印度殖民地的发展。

欧陆第一强国也好,打垮了西班牙无敌舰队也罢,未来的太阳王路易十四降生等等信息暂时与海盗并没有什么关系。

有意义的是眼前正在逃跑的法国商船,女妖号已经挂起满帆追了上去。陈守序的船航速太慢,只能尽力跟上不要掉队。

陈守序只能与梅登、沃尔特聊天打发时间,“我听说马尔蒙船长就是个胡格诺教徒?”

“是的,他还作为军官参加了拉罗谢尔围城战。”梅登说道。

“巴哈马的海盗都这么有背景啊。”陈守序扳着手指感叹道,“你们是神罗帝国大元帅的亲信部下,马尔蒙参加了英勇的拉罗歇尔保卫战。他是不是还认识白金汉公爵和达达尼昂?”

“那不至于,马尔蒙的级别还够不上与白金汉公爵交往的层次。达达尼昂,听上去有点熟悉,好像是个法国下级贵族的姓。”

看着梅登似乎陷入了对欧洲贵族谱系的回忆,陈守序打断了他,“别管达达尼昂了。你们知不知道格罗弗船长的背景?”

梅登与沃尔特用眼神交流了一下,缓缓地道,“格罗弗的确切背景我们不知道,只听说他是王党的人,私掠的收益有一部分会汇往伦敦。”

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