1936年2月，兰州。
兰州是甘肃省的省会，也是西北地区的为数不多的大型城市，坐落在黄河谷地当中。兰州既是一个地区政治中心同时又是一个大型的重工业城市，可以说，兰州与西安支撑着帝国西北的工业。
刘仁俊从北京西苑机场乘坐空34师的飞机经过数个小时的飞行来到了兰州机场。机场修建在兰州市北面的高原丘陵台地上，因为河谷地区多云雾、多积水、风向不稳定。
从飞机上下来，兰州警备区的邱林远中将就迎了上来，由于是秘密视察，刘仁俊要求严格保密，所以机场上并没有几个人。
“刘副总长好！我是兰州警备区司令员邱林远。”邱林远中将上前敬礼。
“啊你好啊。”刘仁俊赶紧还礼，“这次的视察还要多麻烦你了。”
“哪里哪里，刘副总长，请！”这个邱林远倒是话不多。
一行人进了八辆北京212型吉普车，然后马不停蹄的向西驶去。从机场往南是市区，往西南就是黄河，往西开就是一片农田，一条高规格的公路穿过农田到了一座山梁前。
出示了证件之后，卫兵才放行，车辆才从山体里的隧道穿过去。出了隧道口又往东南行驶，过了大约半个小时，刘仁俊看见了第二道岗哨，钢筋水泥的机枪掩体修筑在道路两旁，从两旁的山体上铁丝网一直拉了下来，上面是警示牌——军事禁区。
过了第二道岗哨，车辆进入了一条沿江公路，从车窗往南看就是黄河，往北看仍然是高山一座连着一座。汽车又行驶了大约半个小时，进入了一个比较开阔的地方。
这是在黄河边上的一个开阔地，东西北三面都是山，南面是河，一条公路沿着河从开阔地的南部穿过。在出示了证件之后，车队才从一个巨大的水泥碉堡的下方开了进去。
“这里就是兰州的745厂主厂区。”邱林远介绍到，其实他并不清楚这个工厂是干什么用的。到了厂区大门，刘仁俊一行人下了车，坐上了厂里安排的车进厂，而邱林远等人则去了745厂的招待所。
“刘副总长，欢迎欢迎啊！”厂长郭益民赶紧
出来迎接。
“你好啊，你们辛苦啦。”刘仁俊与对方寒暄了几句互相介绍了一下，然后就径直走向生产车间。
“现在的技术提炼铀235的工作介质都必须是气态，而六氟化铀在常温下都是固态。所以必须转化成在常温下也是气态的东西，然后再进行浓缩。目前九院提到的气体扩散法和离心法中，我们最先有成效的是技术相对简单的扩散法。”郭厂长介绍到，他也是一个核物理的专家，“在扩散膜上密布着跟分子差不多大小的微孔。采用这种方法需要数千级串联起来进行分离，我们九院的科学家们照做了，也成功了，但采用这种方法，我们的工厂必须建造得规模很大，投资也很大，更重要的是耗电量实在太惊人了。”
刘仁俊一边听着，一边仔细观察这个巨大的生产车间，刘仁俊站在车间的入口处甚至看不见对面车间的出口，整个车间足有18米高，可以想见整个工厂的规模。
“记得那是在1935年1月吧，我们兰州的气体扩散厂刚刚建成，第一批扩散机组刚一运行，就使全兰州城的用电全部中断。造成的短路也使机组完全失效，不得不重新进行抢修。之后，我们马上在厂区附近建设了一座大型火电厂，装机容量达到了100万千瓦。可在6月再一次开机的时候，电力还是不够，我们甚至只能在第十级的地方收集到微量的混杂了大量铀238的东西。后来，我们厂立即召集了兰州的几家电力工程单位，在离厂区较远的地方连续修建了4座装机容量为100千瓦的火电厂，才使这个气体扩散厂正常运行起来。”郭厂长说道。
这下刘仁俊算是领教了什么叫做烧钱：“这么说，这个工厂的投资非常大了？”
“是啊，刘副总长，其实你来的时候都看见了，这个厂区简直就是一个城市。”郭益民笑着说，“不过，咱们厂现在一年的产量已经达到了10公斤武器级铀。”
“哦，这么多啦，好啊，郭厂长，我还可以告诉你一个好消息。”刘仁俊知道，在这个时期的工业基础上，能有这样的成绩已经很不错了，“帝国刚刚通过了一项规定，每年要对核工业部门再增加预算，明年
这个工厂的预算最少可以增加50%，呵呵，我可是说话算话。”
“嗨呀，刘副总长，你简直是财神爷啊。”郭益民一把拉住刘仁俊的手，“这钱要是到了位，我们就能把产量再翻上一番，不行的话就撤了我。”
“好啊，郭厂长，君子一言驷马难追啊。咱们一言为定！”刘仁俊也很高兴的笑了。
第二天，刘仁俊一行离开了745厂，乘坐飞机前往大漠深处的第21试验基地——马兰。在库尔勒机场，核试验基地司令员谭云阳中将前来迎接。
刘仁俊和他同坐一辆车，刘仁俊知道这里生活条件很艰苦，和兰州是没法比的。他重点问了官兵和技术人员的生活问题，谭云阳也实话实说：“刘副总长啊，关键是水。咱们修基地，那个混泥土要用淡水搅拌才达标，我们为了把淡水拉回来，用了五个汽车团啊，五个班组倒着拉水。”
“汽车兵们苦啊，饿了在车上吃困了在车上睡，总之一句话，人歇车不歇，人停车不停。我们从五百公里以外的生活区去拉水啊，但是战士们喝的还是盐碱水。”谭云阳的眼睛里都湿了。
“淡水都让给工地了？”刘仁俊也感动了，看到对方点点头，“你放心，我绝不再让战士们拉着肚子修基地。现在帝国又批了一部分钱下来，我保证，今年之内，淡水净化设备就能到基地。”
“真的？我代表基地十几万官兵谢谢刘副总长啊！”谭云阳说道，“您放心，我们就是豁出命去也要按时保质保量完工。”
在一个埋入地下五米深的混泥土掩体内，刘仁俊走到一个观察口前用炮瞄望远镜观察着：“前面那个铁塔怎么那么小啊？”
“那个是用来做核试验效应爆炸用的，主塔在那里往东20公里的地方。”谭云阳说道。”
“刘仁俊走向另一个观察口：“主塔要修多高呢？”
“185米。”谭云阳说。
“嗯，好啊。”看着远处地平线上那个已经修好了一半的铁塔，刘仁俊十分满意。
晚上，刘仁俊参加了基地为欢迎他专门组织的联欢会。接下来，他要南下去进一步视察了。
（本章完）