每个人都怕老，因为消失的岁月就等于死亡脚步的临近，那是再多的财富、再大的权利都无法挽回的东西。宣远帝已经不年轻了，纵然有这郑国最出色的医者每日为他调理身体，他仍然会觉得，精力在朝夕变化间一点一滴流逝。
几杯美酒落肚，紫玉皇后望向宣远帝的眼神多了几分柔软，他们乃是结发夫妻，虽说当年大婚多有利益在内，但共同直过么多年，又岂会没有感情？以往的万寿节，总少不了眼巴巴到宣远帝跟前献媚的人，而今年却是清静许多，叫紫玉皇后的心情也明朗起来，她柔声问道：“陛下，燕国的玲玉公主想为贺寿，不知陛下可愿一见？”
“都快成自家人了，何需拘泥于这些繁文缛节，既然她有心，便就请进来吧。”宣远帝淡淡地说道，并未显露出多大兴趣。
“玲玉公主也是一份孝心，臣妾这便派人宣她过来。”紫玉皇后微微抬手，在身后侍候的春然立即上前俯下身来，紫玉皇后附她耳边说了一句，春然点点头，将手中酒壶置在案几上，弯腰退了出去。
宣远帝越发觉得眼前的歌舞无趣，便不耐地挥了挥手，美人那舒展开来的水袖骤然收住，脸上露出惶恐不安的神色，也不知自己哪儿出了错。宣远帝眼皮也不抬，只说了一个字：“赏。”
李自忠拂尘一甩，上前朗声说道：“皇上有旨，众舞姬技艺卓绝，皆赏！”
那数位舞姬跪地谢礼，才随太监退了下去。这突如其来的变故让宴台猛得安静下来，众人猜不透宣远帝的心思，皆不敢言语。紫玉皇后望向贞静夫人，含笑的眉眼里不失雍容华贵：“妹妹应当还未见过自己未来的儿媳吧？”
与紫玉皇后的盛装华服不同，贞静夫人今日打扮的格外娴雅，一件轻紫色掐牙镶边如意锦衣衬得她愈分柔媚可人，听到紫玉皇后问话，便站起来恭顺地说道：“回皇后娘娘，臣妾确实尚未见过。”
也正是因为贞静夫人素来如此温顺，紫玉皇后才会容许她在后宫中得宠这么多年。她不会允许有任何人威胁到她的皇后之位，或是东方平的太子之后，若真的有人敢图谋不轨，她会让那个人彻底销声匿迹，就像以前的德妃一样。紫玉皇后似有若无地睨了一眼台下那正昏昏欲睡的东方鸳，嘴角扯出一抹嘲讽的笑意，她有办法让德妃死得不明不白，有办法让盛极一时的贺家兵败如山倒，如果东方鸳不肯听话，那么，她也会让他重步德妃的后尘！
看了一眼正喝得欢快的东方明，紫玉皇后眼里浮起几分轻蔑，这种金玉其外、败絮其中的浮夸子弟，怎么能跟从小被悉心教导出来的东方平相提并论，他这般不中用，倒还省去了许多麻烦。
贞静夫人仍站立着，见紫玉皇后迟迟没有说话，那心头不禁有些发慌。她虽有恩宠，但到底是罪臣之女出身，没有母家可以依靠，为了东方明，她唯有对紫玉皇后千依百顺，以求得后宫中的一席之地。贞静夫人在宫中这么多年，比谁都清楚紫玉皇后的手段，包括当年毒杀德妃、陷害贺家贪污受贿之事，都是紫玉皇后一手策划，这样心计深沉的人，她唯有亦步亦趋，才能保证自己与东方前的安全。正当她猜测紫玉皇后是何用意时，便听那带了笑意却丝毫不见愉快的声音再次响起：“玲玉公主乃是个有孝心的人，午时便来向本宫请旨，希望可以在万寿宴上亲自向陛下贺寿，过会儿她便会到来，妹妹可得好好瞧一瞧。”
贞静夫人有些意外，倒还是露着笑容说道：“劳皇后娘娘安排，这桩婚事乃是陛下的旨意，玲玉公主千里迢迢从燕国而来，却仍不忘为陛下贺寿，当真是有心。”
“由此可见，玲玉公主与我大郑乃是一心的。”在宣远帝面前，紫玉皇后自要做足了母仪天下的风范，字字句句都大方得体，听得宣远帝脸上的郁烦之色也消减了不少。宣远帝直起身体，目光投向东方明：“礼部已经在择选大婚之期，明儿也该准备下了。”
饶是东方明这般行事张扬之人，此时脸上也浮起几分窘迫之色，起身拱手说道：“儿臣但听父皇安排。”
话音刚落下，门外便传来一声高呼：“燕国玲玉公主晋见！”
众人的目光情不自禁都投向门口，尤其是东方明，眼神中即有期待，也有好奇。一道纤细的身影缓缓走来，但见她身着湖蓝色团花锦衣，掐牙罗裙逶迤拖地，淡白色薄烟纱披帛随脚步舞动，乌黑如墨的发髻里簪戴着一枚堆珠玉石花步摇，细腻光洁的脖颈上挂着赤金如意长命锁，肤色白皙，双眸明亮，即使处于众人注视之下，神情中也未现一丝慌乱。
而东方明。。心里此时却充满失望，因为这位玲玉公主，远不如传闻中那般美貌，甚至可以说，这样的姿色在后宫中太过平常。她的眼睛虽亮，却过于细长；她的身影虽美，肩膀却略显宽了些，腰肢也不够纤细，若说有什么优点的话，便是那吹弹可破的肌肤，与从容华贵的气度。
玲玉公主走到台阶曲膝行礼：“玲玉叩见皇上，皇后娘娘。”
虽说娶妻求贤，但贞静夫人最是了解东方明的喜好，见到玲玉公主本也有些失望，但此刻见她举止雍容镇定，颇具大家风范，不禁添了几分喜爱。宣远帝示意她平身，笑着问道：“公主远道而来，可还习惯郑国的饮食起居？”
“玲玉到了郑国，便就是郑国的人，又怎么会不习惯呢？”玲玉公主面带得体的笑容，明眸望着宣远帝及紫玉皇后。紫玉皇后颇为受用地点点头，夸赞道：“郑燕两国同气连枝，公主却来了我郑国，往后便嘴自家人一样，宫人若有不周到的地方，尽管前来向本宫禀报便是。”
“多谢皇后娘娘。”玲玉双膝微曲，恭恭敬敬行了一礼。
“妹妹，你瞧这孩子多乖巧懂事啊，明儿可是有福了。”紫玉皇后望向贞静夫人说道。贞静夫人笑容温柔，频频点头：“明儿平常就爱胡闹，没个正经事，若得公主管顾，也可省去我不少心思。”
玲玉公主面向贞静夫人，又是曲膝一礼，千娇百媚地说道：“夫人言重了，玲玉仍是年幼，今后还有许多事需要夫人提点。十三殿下风姿出众，才华横溢，玲玉能得已婚配十三殿下，是玲玉的福气。”
东方明本就对这位公主的外表不甚满意，再好的教养体态，若没有花容月貌为伴，也不过是摆设罢了。他听了玲玉公主的话，扭头哼了一声，东方城凑过来小声说道：“十三皇弟，这位公主谈吐不俗，你不上前去她见个礼吗？”他这话分明就是在故意找茬，孟娴云虽说家世不如这位玲玉公主，样貌到底还是不差的。东方明怎肯认输，冷哼一声道：“四皇兄难道没瞧见父皇和母后这般喜欢她吗？”
言下之意便是说孟娴云性子木讷，讨不得宣远帝及紫玉皇后的欢乐，东方城脸色一黑，但宴席之上，也不敢太过放肆，只得恨恨瞪了东方明一眼。
“瞧这孩子，真惯会说话的。”紫玉皇后提起绣着凤尾纹的袖口掩面一笑。
“玲玉在来郑国的之前，便一直在想，事逢陛下的万寿节，玲玉是不是也该为陛下准备一份贺礼来聊表敬意？但陛下乃是九五至尊，这普能之天究竟还有什么宝贝才本得上陛下的尊贵？在来郑国之前，玲玉的身份是臣，但入了郑国之后，玲玉便是子，古玩珍宝又怎么能代表玲玉对陛下的心意？”玲玉公主面带微笑，缓缓说道，“玲玉想，陛下什么都不缺，那玲玉便为陛下送上一份健康，一份长寿，以祝陛下万寿无疆。”
宣远帝听了倒是好奇，问道：“朕倒是知道人参鹿茸等物可延年益寿，但这健康与长寿又如何能送得？”
“人参鹿茸虽是好物，却都过于寻常。玲玉要送陛下的，乃是由我燕国最知名的术师天辰子亲手练制的金乌丸。”玲玉公主笑容不减，神色里却多了几分自豪。