公交车站头太多，五月乘到一半容易睡着，所以动不动就要坐过头，这一次也是。好在古北这一带热闹，到处都是外贸小店，卖盗版碟的音像店，走走逛逛，一站路很快就走完了，磨蹭到下午两点半，径直去了店里上班。
上班时，妙子的身影就没有再看到了，她辞职辞得静悄悄的，和一帮子同事们连声招呼都没打。据洋子的二手消息说，妙子其实今天还照常来上班了，可惜一进店门就被有希子叫到了办公室。有希子跟她说，和客人谈天也罢说笑也好，总之进行友好而又亲切的交流、促进中日两国人民的友谊是一点问题都没有的。但她答应深夜与客人外出后又反悔，以致客人闹事，给赤羽的名声带来了极大的损害。此事的影响极其恶劣，极其不好，她的言行已触及到了妈妈桑美代的底线，所以只能请她走人。
妙子走了，她男朋友小胡次日也辞了工作，追随女朋友去了。不紧紧看着女朋友，等着戴绿帽子吗？
妙子的领班位置空了出来，店里的一些有资历的女孩子们蠢蠢欲动，在店长与美代面前各显神通，大献殷勤，希望自己能够被挑中，从此鲤鱼跳龙门，能够坐上领班的位置。
大家既然都有想法，五月自然也不能无动于衷。赤羽居酒屋内，不论升迁或是开除，一般都是由两个店长提名，最后报给美代，由美代定夺。比她资历老的人多得是，以资论辈不一定就能轮到她，而且她也有这个自知之明：她连久美子这一关都不一定能过，所以只能走一步算一步、一切随缘了。
之后两天，轮到她下去开电梯。刚进电梯，就迫不及待地摸出单词手册出来背。她一下去，久美子前后脚也跟了下来，她正背单词背到忘情时，久美子突然出现在面前，笑说：“又在学呢？”
五月估摸着差不多把久美子已经彻底得罪了，再怎么小心也是无可挽回了，干脆大大方方地笑说：“反正这个时候没客人来，随便看看。”
久美子问：“五月将来想做什么？这次妙子不在了，正好竞争一下领班，将来美代桑发现你的日语水平高出我们所有人，就是店长也不是问题。”
五月耸了耸肩，并不回答她的话。久美子也不多说，按下三楼按键，转身上楼去了，跨入楼梯之前，忽然问：“妙子的那件事，只怕是因为你的原因吧？”
五月心里乱糟糟的，把手册收起来，去找卖花的小女孩说话。小女孩好久没和她站在一起闲聊了，也觉得开心，闲话正说到高兴的时候，小女孩突然住口，说：“我生意来了！”一溜烟地撒腿跑了。她也急忙回到电梯门口待命。
没多久，一群客人远远地过来，其中一个手里还拿着一朵玫瑰花，看来小女孩的生意做成了。她按下三楼按键，再悄悄回头去看，拿着玫瑰花的这个客人她认识。
他是美代的心上人，姓泽居，单名一个晋字。福井出身，偶尔来上海出差，有个上海女友，女友很漂亮。第一次看到他的那个晚上是周一，生意不太好。看见他的地点是松竹梅包房，那时朝子还在。他那天是浅灰色西装外套，穿着jimmy choo的皮鞋，今天则是更为正式些的藏青色西装，配同色系领带，手腕上是一块全钢军工风格的腕表。
她下意识地去摸围裙袋里记着客人姓名特征的工作手册，等手册拿到手，忽然又想到，这个人的姓名啦出身啦我不是记得一清二楚嘛。自己觉得好笑，把工作手册又塞回去了。
与泽居晋同行的一个头发稀少的老头儿侧过头，低声与泽居晋笑道：“你一进电梯，她就一直盯着你看呢。”五月仔细想了一想，这个人大概就是那个爱给人发日币小费的白井了。
“嗯，看到了，她看的应该是花。”泽居晋微微一笑，淡淡应了一声。
电梯空间狭小，这两个人的声音固然压得很低，但五月还是一字不漏地听到了，脸上刷地红了一红，往旁边闪了一闪。她的反应太过明显，刚才说话的白井又嘀咕了一声：“什么呀，都听懂了嘛。”一伙男人低声闷笑。
旁边有另一个不认识的人伸头过来看了看五月的名牌，嘀咕道，“原来叫五月。”
五月贴着电梯门屏住呼吸，一动也不敢动，好在三楼转眼就到了。电梯门打开，五月伸手挡住门，恭请客人入内。电梯外面，已经候着两排女孩子，正在朝客人鞠躬行礼，而美代首当其冲，身子弯得尤其低。
泽居晋临跨出电梯门前，突然回身问她：“喜欢这花？”
她来不及说自己刚才不知怎么就发了一瞬间的呆，其实并不是想要看他，更不是喜欢这朵蔫巴巴的玫瑰花。她不知该怎么回答，张张口，最终还是点了点头，泽居晋把手上的花递给她，她也就稀里糊涂地接了过来，连谢谢都忘了说。
其实并不是头一次收到客人送的东西，有些熟客回国后，会带一些化妆品啦小点心啦拿到店里来送给女孩子们，寒暄说：“平时承蒙你们的照顾，真是感激不尽，这点小小心意，请务必收下，今后还请你们多多关照。”诸如此类的。说客气也客气，说虚伪也虚伪。
今天不过是收到一支玫瑰花而已，她却觉得有些惶恐不安，花拿在手里，心却有些发虚。收这花的人，不应该是她，应该是他的漂亮女友，应该是倾心于他的美代才对。
用餐高峰时间过去，客人渐渐少了，她负责的客人也都走光了，一时无所事事，就把玫瑰花插在围裙口袋里，在店内转悠。
大厅里，有希子正领着洋子在灌一个客人酒，那客人喝得满面通红，已经醉了大半，白衬衫的纽扣松开几颗，领带则系到了额头上，滑稽如七、八十年代北方坐月子的老娘们。又一杯不加水不加冰的纯烧酒下去，那客人干脆把腰间皮带也抽出来乱甩，像是牧马人甩鞭子打马一样甩出啪啪的声响，动作太大，西装裤腰也随之松开，露出里面的条纹平角内裤来。
“范思哲和ck。”凉子不知什么时候站到她旁边来，莫名其妙地冒出这一句话。
“什么？”五月没听懂，转身去问她，“什么和什么？”
凉子不敢抬手去指，就使眼色给她看：“西装是范思哲的，平角内裤是ck的，领带我看不出。”
洋子看客人出洋相，笑得几乎直不起腰。有希子则矜持地与另一名客人大谈teresa teng，二人说到高兴处，一同敲着桌面哼起了《fire of love》。一旁的野原闹腾的太厉害，同桌的一个颇有风度的老者喝道：“喂！野原，适可而止！野原！喂喂！不觉得丢人吗？！”
洋子转眼看见五月和凉子，招手叫两个人过去，自说自话地倒了两杯梅酒递给两人，五月本来想托辞不喝，看凉子伸手接了过去，有希子也在旁边，于是笑嘻嘻地和一个看起来有几分面熟的客人碰了碰杯，举起来往嘴里一倒，一杯梅酒见了底。客人拍拍她的肩膀：“五月酱好酒量！”
洋子拿着空的梅酒瓶子问他：“还要开一瓶吗？”
“开！”
洋子转头，对吧台的方向挥一挥手，翔太抬头看过来，洋子弹了弹手中的空梅酒瓶子，翔太会意，捧着一瓶梅酒一路小跑送了过来。
半分钟过去，五月的脑袋变轻，晕晕乎乎地想发笑，恐怕洋子还要她喝，就趁她转身说话的空档悄悄溜走了。
野原那里抓着裤腰甩着腰带，隔壁桌的几个日本女客抽着七星，对他侧目而视。这边又有两个五六岁的双胞胎熊孩子嬉笑着在大厅内你追我赶，他们的妈妈则紧跟在后面低声喝止：“纯一，裕二，快停下，否则爸爸要发火了哦，我要去告诉爸爸了！”
日本人从小受到的教育就是何时何地都不能给别人添麻烦，所以哪怕很小的小孩子在公共场所都会很安静，这一对双胞胎属于例外中的例外了，他们的妈妈对此十分羞愧，腰几乎都没有直起来过，一面追，一面对两旁客人不停地鞠躬道歉，嘴里说：“不好意思，十分不好意思。”
抽烟的女客们皱着眉头，打量着吵闹如集市的大厅，其中一个看着闹得不像话的野原，一边优雅地弹了弹烟灰，说：“不知道他们的太太在家里怎么想……对了，听说理纱最近和你先生回他家去见父母了？怎么样？还习惯？”
另一个颇为吃惊的样子：“纳尼？理纱跟他回家了？”
理纱先叹一口气，再诉苦道：“嗯，回了。在上海的时候大概是我太乐观了，这里，上海的便利程度和东京不是相差不大？”
“嗯，有时候我也会产生我人还在日本的错觉。”抽烟的那个接话。
管这桌的真纪正在看旁边野原耍猴，五月喊了她两声，她看得入迷，听也没听到。五月就到这桌帮忙换下已经摁满烟头的烟灰缸，再慢腾腾地收拾桌面，一边竖着耳朵听女客说话。
理纱抬头对她说了一声谢谢，继续对女伴抱怨：“……这趟和他回去之前，我想总是江西的省会，和上海就算有差距，想来也不会相差太大，所以简简单单地收拾了个行李箱和他就去了。才一到地方，我就大受打击：太脏太乱了。日本也有城市农村的分别，各个地方之间也或多或少存在一些差异。这里却不行，差距之大，会使你怀疑根本不在一个国度。
“条件上的艰苦也就算了，最让我难以忍受的是生活习惯，要不是因为他，我一天也呆不下去，他在那一对邋遢父母的手里能活到这样大，也算是奇迹，对他不能不同情……总之，我在他家的那几天，只能舍弃了我身体里的日本人，使自己尽量融入……”
叫理纱的客人抱怨个不停，她的女伴们听得津津有味，一边点头附和，不时插一句嘴，说：“不会吧？怎么会这样？”
“简直难以想象……”
五月也觉得有趣，还想继续听下去，只是烟灰缸换了，盘子撤了，桌子擦了，事情做光了，也就没有理由再留在人家台子边上听热闹了，只好转身走开，继续在大厅里转悠。
前面有一桌中国客人，小两口，熟客，北方口音。两口子年纪都不大，但都不爱打扮，老公经常是盯着一头油腻头发，肩膀上均匀地落着一层头皮屑；老婆则素面朝天，带着一副堪比啤酒瓶底的高度数眼镜。老公的腰上常年挂着一串钥匙；老婆的一个买菜帆布包从不离身。总之是扔到路上一转眼就找不到的两个人，但一周的七天里，总有三天以上的时间会来赤羽用餐，几乎把赤羽当做了他们家的后厨房。
这两口子有时是两个人来，有时带着小孩子一起来，一家人点起餐来也挺吓人，个个能吃会喝，但绝不浪费，言谈举止也都挺客气，五月喜欢把食物吃得干干净净的客人，所以对他们一家就很热络。既然看见了，就过去打了个招呼：“晚上好。”
小两口今天带了几个朋友来，见状都说：“哟，熟客嘛。”小两口大约受了恭维，心情颇好，笑眯眯地向她点了点头。
五月帮忙上了一个菜，为一桌人倒了一**麦茶，又问小两口：“今天你们家妞妞没有来啊？”
妞妞就是他们家小孩子的名字了。小两口心情好到极点，就也和她亲亲热热地和她唠了两句嗑：“妞妞这两天感冒啦。我家阿姨不让我们把她带出来吹风，等她感冒好了再来，下次去你那里啊！”
正与客人说话，凉子又跟过来，抬手指向大厅一角：“看。”
大厅的角落里，赤羽的服务员桃子打扮得花枝招展，正在和一个客人用餐。二人吃着饭，一边比划着说话，每当桃子说话时，客人都要侧耳细听，因为她语法不会，组织不了句子，只能简单地堆砌单词，一句话要说上半分钟，磕磕巴巴，词不达意。
五月听得着急，干脆不去听，只说：“桃子蛮好，反正要吃饭，就来咱们店，肥水不流外人田……咦，她在吃目鱼刺身，天，那个东西她也吃得下去，比生面糊还难吃。”
凉子几乎是恨铁不成钢地说道：“小姐！不是叫你看她吃什么喝什么，你看看她今天带来的客人。”