老太太已笑的浑身乱颤，一面笑，一面喘：“这孩子，这孩子……我叫静好给你包些回去，你爱吃便吃，不吃便罢。”
从老太太处请安出来，诸人各自散去。凤楼拉住她，交代她说：“今天铺子里有事，我须得亲自过去看看，你回去等我。”言罢，与她一个往外，一个往里，各往各处去了。
凤楼走后，她无所事事，无非是吃吃喝喝，练字发呆。到得傍晚，没等到凤楼，却来了香梨。
傍晚的时候，李大娘见院中的凤仙花开得好，便叫倩惜摘了新鲜花朵，加了明矾捣烂，给月唤染指甲，月唤不愿意，道：“染那个做什么，跟血一样的颜色，看着瘆人。”
李大娘一面手脚利索地往她指甲上敷花泥，一面劝道：“女孩儿家，便该脂儿粉儿搽抹些，收拾打扮得鲜艳些。听我的话没错。”一个指甲敷完，用花叶子包住，扎好，再去敷另外一个。
月唤看着自己十根包着花叶子的指甲，觉得好笑，与李大娘道：“你倒能干，和我阿娘似的。”
李大娘也笑，得意道：“可不是，我不能干，五爷会叫我跟你？”又道，“既然叫我跟了你，我从此便要仰仗着你过活。你好，我们才能好；你不好，我们日子也不好过。”
月唤好笑：“我打扮不打扮，和你们好不好又有什么关系？”
李大娘嘻嘻笑了两声，道：“别的不说，我就不信这世上有不爱打扮的年轻女孩儿。”
正说说笑笑，见香梨领着几个人，送了好些新鲜瓜果过来。月唤忙起身道谢，香梨说：“和我客气做什么！我早就想来找你说说话了，只是老太太一直不许我们来扰了五爷养病。今天他出门，我这才过来的。”又拉过月唤的手左瞧右瞧，道，“妹妹十指尖尖，葱白一样的嫩，倒像是从小娇生惯养的千金小姐。”
静好泡上茶来，李大娘把新送来的瓜果拿去洗净，捡几样送上来。香梨捧着茶杯，往屋子内打量了几眼，笑说：“你这里地方不大，却雅。毕竟都是出自他手，一应装饰摆设，都是他挑选布置的。不过，我那里却也不比你这差多少，哪天得了空，也去我院中坐上一坐，咱们姐妹好生说话。”
月唤垂首笑说：“好。”
香梨见凤仙花捣的泥还剩许多，便伸了手，唤倩惜道：“快把剩下的拿来替我染。”
倩惜笑道：“二姨娘一天到晚事情这么多，只怕碍事，要夜里睡觉前敷才好呢。”
香梨道：“我不管，咱们身为女子的，打扮装饰乃是头等大事。”
李大娘就看着月唤笑。月唤喜欢香梨这样爽直不做作的性子，便也跟着吃吃笑。
待敷好指甲，香梨问起月唤白日作何消遣，李大娘便笑：“咱们姨娘学识字呢，学得用心，练得入迷，从早到晚，一刻也不停歇，不过几天功夫，竟也认得一二百字了。”
香梨听得笑了，起身去书案前，翘着指头翻看月唤的字，才翻了几页纸，便看见凤楼所书那几个大字。这页纸放在一沓字帖的最上方，字迹新鲜，知道必是这两日新写的，脸色登时变了一变，胸口也“腾”地升起一团火，面上却笑吟吟的，问月唤：“你怎么不临三字经、千字文，倒学起论语来了？唯女子与小人难养也？倒为难你了。”
月唤一听，两眼也冒出一团小火苗：“这是他昨天写的，上头的字我只认得两三个，我猜他大概是嫌我不干活还吃得多，所以说我难养。”
香梨掩嘴咯咯笑了一阵，道：“傻妹妹，温家岂会叫你轻易吃穷？”抬眼扫了屋内诸人一眼，同月唤道，“他这是在生我的气呢。”
在月唤身畔坐下，拉着月唤的手，眼圈忽地一红，带着些哽咽的声气，道：“我也不瞒你，更不怕你笑话。我瞿家……真真是，我爹那个人，吃喝赌，样样精通，早年已经把家给败光了，后来实在过不下去，便求了老太太，送我给五爷做了小。自从我管了家后，他更是端着温家丈人的架子，找五爷要银子要田地，要这要那，五爷不耐烦敷衍他，只是碍着我，也怕伤着老太太的面子罢了。
“近些日子我爹又来找我，说要去替温家看庄子，我本不愿意，但他说我若不替他问五爷，便要四处宣扬我不孝，我娘则哭求我。他两个一个唱白脸，一个□□脸……竟是一点也不顾及我这个做女儿的脸面，也不管人家会怎样看我，更不在乎我在老太太、在他面前是不是还能抬得起头……我实在是无法，便求了他，不管成不成，也好叫我爹娘死了这条心。他答应是答应了，只怕心里愈发看我不起，把我瞿家一家门都看成了上不得台面的小人。别看我在老太太面前说笑，看着多有体面似的，实则在这个家里，哪个人不知道我的底细？哪个心里不在笑话我？”
月唤听她把自家这些上不了台面的丑事都说与自己听，心想果然如李大娘所说，果然是个好相与，性情竟与那许美婵一个天上一个地下。只是一样，命苦。娘家有那样一对父母，倒连累她在凤楼面前没脸。心中暗暗叹息，也跟着掉了些眼泪。
李大娘亦是红着眼圈，叹气道：“二姨娘摊上这样的父母，也实在是无法。又能怎么办呢，自己的爹娘，该帮的时候还是要帮，不能眼看着他们受罪。若是被人说不孝，自己就先理亏了。”
香梨哭哭啼啼道：“可不是这句话？也只有你们懂我。”言罢，更是伤心，絮絮诉了许久的苦才走。
月唤也替她难过不已，香梨走后许久，她同李大娘道：“这些事情，旁的人遮掩都来不及，她倒敢和咱们说，可见是个爽快人。”
李大娘便同静好道：“咱们月唤真是个痴妹妹。”
月唤道：“你自己也掉了眼泪，倒说我痴。”
李大娘笑道：“我听过掉过算数，你是真伤心。”唤倩惜打水来给月唤净面，一面道，“你早晚都要知道的事情，她还不如自己对你说了，白赚你这些眼泪，还叫你觉得她人爽快。”
又道：“人家的话要捡着听，不能全信，她爹不像话，我不信她自己没有私心在。进门二年多，还没有生养，五爷对她也就是面子情儿，将来老太太去了，她无人依靠，日子哪会好过？只能现在刮一点是一点。”
月唤问：“做姨娘的人，只能依靠别人才能好过么？”
李大娘道：“可不是这个理？要么夫主疼爱，要么儿女争气，否则姨娘们的体面哪里来？咱们家老爷也有两房姨娘，老爷常年不在家，膝下又没有个儿女，娘家也都是一穷二白的人家，素日里都要仰仗着温府过活的。你不晓得，那两个姨娘在老太太跟前，低声下气，是连大丫环都不如的。所以我才同你说，多打扮打扮，衣裳穿的鲜艳些……”
看月唤脸色渐渐不好，忙打了自己一个小耳刮子，笑道，“看我说什么话！咱们月唤却不一样，是五爷舍了半条命给抢回来的。不单单五爷，便是老太太也顶顶喜欢你，我看连二姨娘也被比了下去，待你将来有了儿女，这一份体面可就大了，她们一个两个谁也比不得你。”
月唤笑着叹气：“你们虽然都是温家人，说话行事却又全然不像一家人。”
傍晚，凤楼回府，才进二门，就被东院的人截住，请他去看卿姐儿。随着人到了东院，老远便听见卿姐儿的奶娘在骂人：“跟你说了，叫你看着卿姐儿，不许离开一步，你竟有本事叫她独自跑出这个院子！叫她独自在外头吹风？好了，终于受了凉，吃一口呕一口，一整天都没正经吃过一口饭！我问你，这可称你的心、如你的意了！说你还嘴巴硬！可是要打到你身上才服气？！”言罢，劈头盖脸往女孩子身上一顿拍打。
打罢，又取来粥食，柔声哄劝卿姐儿：“来，乖，吃一口，吃一口，娘亲喜欢你，爹爹喜欢你，老爷喜欢你，老太太也喜欢你——”
把天王老子都搬出来，卿姐儿还是不张口，奶娘急得要哭。美婵独坐在一旁出神，并不出声，只默默听奶娘摔碗骂丫环。凤楼皱眉进了屋子，奶娘看他进去，慌忙住了嘴，正在嘤嘤哭泣的丫环也噤了声。美婵立时坐直了身子，抬了抬眼皮，尖酸问道：“你又来做什么？昨晚不是半夜还要走、还要去找她么！不是说过许多回此生再不踏进我屋子一步的么！说过不再来，却又一遍遍的来，我都替你害臊！”
凤楼并不答话，只伸手把卿姐儿抱过来。大热的天，她身上还是里外两层衣衫，两个小脸蛋因为闷热而难得现出一团红晕。再一摸身上，全是汗。凤楼伸手便要给她解下外面的衣衫，奶娘慌忙拦住：“五爷，卿姐儿早些时候吹了风，着了凉，要捂一捂，不能再叫她受凉了。”
凤楼一瞪眼，奶娘把手收回去，看看美婵，为难地垂下头。卿姐儿外头一件衣衫脱去，嘴上不说话，但看的出呼吸却顺畅多了。凤楼拿帕子把卿姐儿脖子里的汗擦去，冷冷问美婵：“你就是这样带你女儿的？”
美婵冷笑：“是我一个人生养出来的女儿么？不是你的种么？不是你的种么？！”
凤楼冷冷睨她一眼，抱起卿姐儿提脚往外走。
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