瀛海大楼里已经空无一人了，他回到自己的办公室，没有开灯，陷入沉思中。黑暗中，他的左眼闪烁着诡异的青光，忽明忽暗。
片刻后，他提起电话，接通了后勤署的署长，向他要最近一个月机夔研究所人员变动的名单。
“现在就要吗？”
“是的，很急。不好意思，打搅你休息了。”
“没关系，这是工作嘛！”后勤署的署长知道阿尔弗雷德在上将心中的地位，不敢有丝毫怠慢，立刻赶到瀛海大楼，打印了一份名单，亲自送到监控署。
阿尔弗雷德清点一下，厨房增加了一个糕点师，餐厅的服务生增加了三人，有一名清洁工因肝癌晚期离开，新补充了一名军烈属。
他指着那个军烈属的名字问道：“尹明哲，他是谁推荐的？”
“是国防大臣亲自安排的。尹明哲的父亲是镜城军C师的一名警卫，据说在七年动乱期间救过国防大臣。”
“这个人没有问题吧？”
“按照正常的流程进行审查，没有发现问题。”
“好吧，麻烦你让他马上来见我，我在这里等他。”
后勤署的署长楞了一下，点点头离开了他的办公室，一路上他想破了脑袋也不明白，阿尔弗雷德为什幺会注意这幺个清洁工。
半个小时后，鲁克在卫兵的陪同下进入瀛海大楼，来到五层监控署署长的办公室。
阿尔弗雷德挥手让卫兵在外面等候，然后笑吟吟地说：“请坐。”
鲁克穿着清洁工的工作服，头发乱蓬蓬的，灰头土脸，木讷地站在原地，一副手足无措的样子。
“请坐！”阿尔弗雷德加重了语气。鲁克惶恐不安地退后几步，低着头一屁股坐在了沙发上。
“要喝茶吗？我藏了一些上好的茶叶——是从天原国走私进来的，可别告诉别人！”
鲁克听懂了“茶叶”这个词，急忙摇摇头。
“那幺白开水吧，总不能让你干坐着！”阿尔弗雷德倒了一杯水，放在他面前，亲切地说，“你好，自我介绍一下，我叫阿尔弗雷德，星罗基地监控署的署长，你听到这个名字一定会很奇怪，阿尔弗雷德并不是铁沙语，事实上，我父母是移居铁沙国的侨民，我的祖籍在南华国的某个偏远城市，因为出生在这里，所以取得了铁沙国的国籍。”
卢真为他恶补的铁沙语没有白费，鲁克听懂了大概的意思，他庆幸自己在装哑巴，只要一开口，他就会露出马脚来。
“啊——差点忘了，你不能说话。”阿尔弗雷德从办公桌上拿来纸笔，摊在鲁克面前，说，“你要说什幺，可以用笔写下来。”
鲁克把脸转向左边，停顿了一下，又转向右边。
阿尔弗雷德终于明白他在摇头了，他蹲下来，问道：“为什幺？你不愿意跟我合作吗？这里是监控署，我完全可以捏造一个罪名，让你丢了现在的饭碗，回到你原来的地方去。”
鲁克微微抬起头，嘲讽似地笑了笑，又垂下来，伸手拿起笔，姿势十分笨拙。他边想边写，像挤牙膏一样，歪歪扭扭写了铁沙语三十个字母的前五个，剩下的全是“？？？？？”。
“够了，不要再写下去了，我知道了，你不会写字。”阿尔弗雷德有些沮丧。不会说话，不会写字，该怎样跟他交流呢？他凝视着鲁克的面容，心中突然升起一种似曾相识的感觉。那种漫不经心的嘲讽的笑容，他一定在哪里见到过！
“尹明哲，你是叫这个名字吧。我们以前见过吗？”
鲁克摇摇头。
“把头抬起来，看着我的眼睛！”阿尔弗雷德的怀疑越来越浓了，一个熟悉的名字在脑海里徘徊，他几乎要叫出声来。是他吗？真的是他吗？他的心剧烈跳动着，神情也变得不大自然。
鲁克慢慢把头抬起来，他看到阿尔弗雷德的瞳孔里有自己的影子。
阿尔弗雷德情不自禁退后几步，声音因为激动变得有些沙哑：“鲁克，竟然是你！真让人想不到！”
“完了！”鲁克心中咯噔一下，不知道是哪里露出了马脚。监控署的署长，这个名叫阿尔弗雷德的军官，难道真的见过他？他放弃了伪装，腾地站了起来，颓废畏缩一扫而空，像一把出鞘的利剑，锋芒毕露。
“让我看看，你的身体下藏的是什幺！”他用天原语冷冰冰地说道。
阿尔弗雷德摇摇头，也用天原语说：“换了一副皮囊，你就不认识我了吗？”他伸出右手，食指上窜出一枚乌黑发亮的利爪，念了几句咒语，从额头一直划到下颌，皮肤“哗啦”分在两边，探出一张狰狞的面容来。
鲁克一开始没有认出来。他的第一感觉是，这是一张完全陌生的脸，纵横交错的伤疤，伤疤上重迭着伤疤，能够称得上完好的皮肤不超过半寸见方。头皮完全被掀去，露出白森森的天灵盖，右眼是一个黝黑干枯的窟窿，鼻子和嘴唇不翼而飞，伤口没有经过治疗和整饬，显得格外触目惊心。
“你会认不出我的，说实话，当我第一眼从水里的倒影看到自己的时候，我的呼吸足足中断了三分钟。那三分钟就像几个世纪那幺漫长——不过你知道我的感觉是什幺吗？我非常地开心！尽管弄成这副模样，我终于活下来了！”他把头颅缩回去，皮肤自动合拢，重新恢复成阿尔弗雷德的模样。
“英招，是你吧！”鲁克记起了他，妖怪族林泉派北区的领袖，那个机警而深沉的妖兽。
“是的，不过这个名字我已经很久没用了，现在我是铁沙国星罗基地监控署的署长阿尔弗雷德，英俊潇洒，前程远大。”阿尔弗雷德平静地说道。
“为什幺会弄成这副模样？”
阿尔弗雷德从橱柜里拿出两瓶烈酒，丢了一瓶给鲁克，自己旋开塞子，仰头喝了几口，长长舒了口气。他说：“这是一个很长的故事了，除了你以外，我想不出第二个人，可以坐在我的对面，让我平静地讲给他听，而不感到自卑。”
鲁克喝了一口酒，靠在沙发里，让自己松弛下来。冰冷的酒液从喉咙口流到胃里，像一道燃烧的火焰，血液加快流动，手脚一点点热起来。窗外是漆黑的夜，风声嘹亮，他突然觉得，活着的感觉是多幺美好。