“东九区马上要有一次大规模的打草谷行动了，是亢明子亲自布置下来的，他指定地点是西昆市。”苏泉拿起茶壶，亲自给鲁克倒了一小碗。
鲁克双手接过来一饮而尽，满口苦涩，紧接着唾液从舌头两边汩汩泛上来，回味竟甘美无比。“好茶！”他称赞了一句，思路转到了打草谷的地点上，“西昆市？为什么是西昆市？那座城市在松江和月见江之间，离沼南城很远，而且驻扎着大量的军队……”
“你知道得很清楚嘛！”
“我曾经去过，还生活了一段时间，对那座城市很熟悉。”
“这样最好不过了，在开始这次长途远征之前，我想要你去办一件事，到西昆市走一趟，去见一个人。如果顺利的话，来回只要三天就够了。”
鲁克笑了起来，说道：“你手下人才济济，为什么非要我去？”
“我想给你一个机会，证明你比苏翙和苏邓都要出色。小卢子，我知道你有能力，有野心，不会久居人下的，为什么不接受我的好意呢？”
“天下没有免费的午餐，你为什么要这么做？”
“还记得那天你画的族徽吗？我欠你父亲很多，这是我应该还给他的。”
“他究竟是谁？”鲁克忍不住追问了一句。
“在适合的时间，我会告诉你的，现在不行。怎么样，愿意去西昆市吗？”
鲁克思考了片刻，答应道：“好吧，我该怎么做？”
苏泉眼中流露出赞赏的神情，他指着曹静文和涂凤说：“你从她们中挑一个，扮成新婚夫妻，这样不会引起别人的疑心，另一个留在这里，我会代你好好照顾的。”
“我想带她们一起去，留在这里，我有些不放心。”
“你是不放心我，还是不放心苏邓？”苏泉猜到了他的心思。
鲁克实话实说：“我听马蜚说起苏邓的一些癖好，很让人担心。”
“我会警告苏邓的，他不敢违抗我的命令。”
鲁克意识到再坚持的话就意味着对苏泉的不信任，他回过头，心中一阵犹豫，歉意地望了涂凤一眼，指指曹静文，说：“那就小文吧，她比较温顺听话。”
曹静文低下头，一阵欣喜，终于能够跟鲁克单独在一起了，扮成夫妻，到西昆市去，那该是多么幸福的旅程。涂凤善解人意地望了他一眼，她从一开始就知道，鲁克会选择小文的，她是机夔战士，在危险的时候，能给予他，而自己……她有些心酸，又有些担心。
“你要见的人叫苏标，他有一个外号，叫撒旦的左手。”
“在哪里可以找到他？”鲁克心中掀起了滔天波澜，苏泉，苏翙，苏邓，苏标，他们到底是什么关系？苏标的身影浮现在眼前，笼上了一层神秘的迷雾。
苏泉平静地说：“林致花园801室，在西昆高级中学附近。他是我安插在军方的内应，有一段时间失去联系了，我怀疑他是不是背叛了我……你这次去是带个口讯，要他立刻回沼南城来见我，如果他有什么犹豫或者推脱的话，就杀了他。他的左手与众不同，你带回来给我看。”
“就传一个话，不需要什么信物吗？”
苏泉从右手食指上脱下一枚暗灰色的戒指，交到他手里，说：“他不相信你，你就把戒指给他看，他如果还没有忘记自己的身份，一定会放下一切跟你走的。”
鲁克把戒指翻来覆去看了一遍，那是用聂伦塔打造的，做工很精细，戒面上刻着苏泉的族徽，双圈内镶有两颗米粒大小的宝石，一绿一红，像波斯猫的眼睛。
“我什么时候动身？”
“明天早上。苏翙已经为你设计了一条最快的线路，马蜚先开车送你前往凤尾山，你从西面的一线天穿过凤凰山，进入河淞镇，搭乘中午十二点一刻的火车赶赴播磨市，然后换乘下午四点二十分的飞机，一个半小时后就能抵达西昆市。车票和机票已经全部准备好了，在马蜚那里。”
“知道了，那我先回去准备一下。”
苏泉点点头，说：“去吧，我等你的好消息。”
鲁克离开以后，苏泉仿佛一瞬间苍老了几十岁，他又倒了一小碗苦茶，喃喃说道：“尝尝吧，这是上好的石屏山雨前红龙，前几天我到山上去，那棵老茶树已经死了，今后再也吃不到了！”
一个幽灵般的身影从门外飘进来，容貌枯槁，形同僵尸，肌肤是灰褐色的硬皮，头发稀疏，没有鼻子，只留有两个黑洞洞的鼻孔，下颌的线条很硬，显得他性情坚毅果决，身穿紧身劲装，勾勒出肌肉的形状。
鲁克和盘古，他们竟谁都没有发现他的存在！
他坐到先前鲁克坐过的位置上，三根手指捏起茶碗，仰头倒进嘴里。
“你确定是他吗？”苏泉的声音里有一丝颤抖。
“是他。”
苏泉疑惑地问道：“我不明白，既然确定是他，为什么还要派他去西昆市见苏标？这算是试探还是考验？”
“两者都是。我想借这个机会观察他，了解他，弄清楚他回沼南城的真正目的，除此之外，别无他法。”
“为什么不直接从那两个女子下手？”
“她们并不是真正意义上的奴隶，而是他的爱人，我不想把我们的关系弄僵。”
“你很在意他。我想知道，如果他顺利通过了这次考验，你打算怎么办？”
“通过了这次，还有下一次，下下一次，直到我认为他全面超越了我，能够给半妖人带来一个更光明的未来……”
苏泉接口说下去：“到那时，他将成为半妖人的新领袖！”
“是的，是这样的！”