萧崇烈上门拜访，该做的礼数一丝不苟地全部做足，客客气气地备足礼品敲开右相府的家门。
林钦不在家中，三个儿子也都各有各的忙碌，华夫人自然当仁不让地负起招待客人的责任。
正厅里丫鬟们送上香茶，华夫人面上笑得端庄慈和，心里也在暗暗嘀咕猜测萧崇烈的来意。
府上的爷们都不在，她总不能直接让尚未出阁的女孩子们来见他吧？传出去像什么话？就是上门拜访，他怎么也不挑个合适的好时机？
悄悄地使眼色派人出府去找林逐渊回来救场，又让人去找叶铭檀来凑个数，华夫人端着热茶，有一搭没一搭地和萧崇烈说着场面话。
而后院里，听到萧崇烈上门的消息的林逐汐，第一反应就是——这家伙怎么又来了？
她是半分都不待见萧崇烈的，没别的，就觉得这人的性格实在不讨喜，应付起来真心累。
“母亲怎么说？”她坐在窗下，边小心地理着面前的丝线想绣个香囊，边听成双絮絮叨叨地回禀。
“夫人命人唤去叶少爷暂时作陪。”成双时不时看看她的神情，略作思索补充道：“派去喊人的是夫人身边最信任的丫鬟，据说特意和叶少爷告罪，请他多加谅解，态度也很谦卑，说打扰他温书实在抱歉。”
林逐汐静静地听，时不时点点头，选了根银灰色的丝线对着针孔穿。成双的后话却让她停下手上功夫。
“夫人也派人来请您和六小姐去前厅见客。”
成双的声音很轻，听在她耳朵里却像重锤，她知道自己不该惊讶的，但内心深处还是感到抗拒。
她的手指缓缓顺过丝线，指腹间滑滑腻腻的。顺势停在线尾，麻溜地打个结。“知道了，我这就去。”
她放下手里的丝线，整理好衣冠妆容，慢悠悠地往前厅而去。
许是因为大病初愈，林逐湄穿得格外娇艳，鹅黄色绣淡粉晚香玉的云烟衫，散花水雾绿草百褶裙，满头乌发挽成倭堕髻，斜插镂空蝴蝶金簪，鬓边簪一朵新摘的海棠花，脸上也只薄施脂粉，恰到好处地掩盖住气色上的不足。
林逐汐目不斜视地向萧崇烈和华夫人行过礼，悄悄地站到旁边，听华夫人和萧崇烈来来往往闲扯，眼角余光不时扫向林逐湄，见她始终垂眉不语，却暗暗抓紧手里的绣帕，心里微微摇头。
华夫人自然明白萧崇烈的目的不会是和自己说客气话，这些天观察叶铭檀行事，见他颇为沉稳，心里对他也放心，便以身体不适为由让他带萧崇烈四处走走，又向林逐汐和林逐湄的方向看了一眼。
林逐汐瞟一眼竭力掩饰喜色的林逐湄，无奈地起身跟上。
四个人漫无目的地在府中四处乱逛，不过人人心里都存有一番心事，也没心情看景。
林逐湄到底病愈不久体力不支，没走多远额头上便冒出细细的汗珠。林逐汐看在眼里，向叶铭檀使眼色。叶铭檀怔了怔，倒没想到她舍近求远，心里不由暗暗犯起嘀咕，似乎她和萧崇烈原就有过交集，莫非……但此时也不好直接问她，他定下心绪，客客气气地请萧崇烈暂且歇歇脚。
萧崇烈已将叶铭檀和林逐汐之间的互动看在眼里，心里有些不舒服
，也不说话，只略微点头，态度显得冷淡不少。
叶铭檀越发觉得他动机不纯，也不表露出来，只想送走他后要立即找林逐汐问清楚。
府中有不少水池，造型别致，池里养着各式色彩艳丽的鱼可供观赏，池边也有供人休息的亭子，里面或石凳或木椅，每天都有人打扫得干干净净。即使那石凳看起来很干净，跟在他们身后的丫鬟们依然上前小心地用帕子擦过石凳才恭请主子们坐下。
“两位小姐近来可好？”萧崇烈坦然打招呼。
“有劳殿下挂心，一切都好。”林逐湄笑颜温婉，眼中带着感激悄悄地瞥他一眼，轻声道谢。
“自然是好的。”林逐汐有点意外，直到林逐湄出言才反应过来，也只笑一笑随口一答，便垂眸不再语。
来了这么半天才想起来问好？早干嘛去了？她心里腹诽不停，又觉得松口气。这人今天能想起来和她们问好，想必心情还算不错？
见他看向林逐汐毫不掩饰的眼神，叶铭檀心中微沉，眼底浮上淡淡的冷意。
“殿下今日特意拜访，倒是让人受宠若惊。”见叶铭檀不说话，林逐汐只好开口打破沉默。
“哦？”萧崇烈似笑非笑地瞅着她，眼神明晃晃地透着不信。
惊是肯定的，受宠什么的在她身上似乎不大可能吧？
读懂他眼神里隐含的意思，林逐汐满脸坦然，毫无被人戳穿的尴尬。
这种话大家都知道是客套，谁当真谁是傻子。他难道还要她说“我压根就不欢迎你巴不得和你老死不相往来”？是他傻还是他以为她傻？
萧崇烈见她大大方方地承认，反而有种不知道怎么说下去的感觉。正常人不是明知是客套也该隐晦点吗？他习惯旁人在他面前的小心翼翼诚惶诚恐，陡然间遇到一个不怕他的反而觉得新鲜，逗弄她其实也挺有趣。
叶铭檀脸上掠过一丝阴霾，心里渐渐升起淡淡的怒气，搁谁看到别人觊觎自己的心头所爱都不会有好心情，然而眼下他还不能和这人翻脸，只好忍住没说话。
林逐汐有些不耐烦，她不喜欢这种束手束脚的感觉。看叶铭檀今天这么沉默，八成是指望不上他的，自己也只能硬着头皮上。“殿下公务繁忙，拨冗来此不知有何贵干？”
萧崇烈瞥她一眼，眼神意味难明，表情却没有任何变化。“近期本殿新得了一本名家字帖，不知七小姐可有兴趣共同鉴赏一二？”
“臣女才疏学浅，不敢唐突，殿下的好意，心领便是，还是不要糟蹋名家心血了。”林逐汐毫不犹豫地拒绝了他。
她虽不怕和林逐湄翻脸，但也不用为一个自己全然无意的男子和她结仇，这种亏本买卖她没兴趣做。他没看旁边始终当背景板的林逐湄看自己的眼神都不对劲了吗？还是他觉得看自己姐妹俩为他失和很有成就感？
大羽男尊女卑，女人都是男人的附属品，再温和的男人都是觉得自己高女人一等的。何况是出身皇家生来尊贵的萧崇烈？调戏年轻貌美的少女，自然是件愉快的事，引得少女们为他们争风吃醋，更是觉得身心愉快。所以萧崇烈明知自己在躲着他，依然穷追不舍。估计在他眼里，即使自己和林逐湄掐起来，他也乐得看戏是吧？
她不在乎和林逐湄的这点稀薄面子情，更不稀罕林逐湄的一声“妹妹”，但她绝对没兴趣用自己的尊严来成全别人的闲来乐子。
这么似有若无地撩拨姑娘家，他觉得很有意思吗？有本事他就把话挑明和林逐湄说清楚，她还敬他是个男人！
越想越可恶，要不是这人她得罪不起，这会儿她都恨不得让他滚蛋了。
意料之中的答案，萧崇烈还是觉得刺耳，便在言语之间带出几分，“七小姐未免太过自谦了，还是七小姐觉得本殿的礼太轻所以看不上？”
林逐汐目光微冷，总算明白那句“话不投机半句多”的意义。这个男人不接受他人的拒绝，即使他是好意，也高高在上得像在给他人施舍，这样的好意效果自然大打折扣。她不知道该说他自负还是狭窄，但她不喜欢一直仰视他人——脖子疼还伤自尊。
“无功不受禄，殿下的礼太过贵重，臣女实在愧不敢当。”她面无表情，眼神平静如打磨得恰到好处的水色琉璃，透出不愿靠近他人的淡漠。
眼见两人之间的气氛趋向僵硬，林逐湄连忙开口。“七妹心直口快，言语间若有冒犯之处，还请殿下宽宥。”
林逐汐转过头，只当没看见萧崇烈的神情，老老实实地当背景，看林逐湄大大方方地接过话茬，心里暗暗松口气，偷偷地向叶铭檀使眼色。
叶铭檀心里五味陈杂，面上仍是泰然自若地和萧崇烈攀谈起来，好歹把这气氛给圆过来。
林逐湄的话题七弯八拐，从名家字帖到琴棋书画，话题选得十分轻松，加上她温柔小意的做派，倒也没有冷场。
气氛渐渐转向融洽。
尽管如此，林逐汐对萧崇烈的置若罔闻，萧崇烈对林逐汐的冷峻面容还是给这平和的气氛平添一丝诡异的味道。
叶铭檀看看萧崇烈，再看看林逐汐，不知道自己该开心还是该担心。看见自己喜欢的姑娘不理萧崇烈他自然觉得解气。然而以萧崇烈的性格，越是如此他越不会轻易放弃，只怕她以后的日子难得清静。看现在萧崇烈和她较气的样子，说出去谁会相信他竟然和一个闺阁小姑娘较真？也不知道他到底有几分真心，但眼下看来是祸非福，别的不提，仅仅这个林逐湄就是个祸患。
他眼眸微垂，掩去眼底生出的冷意，漠然旁观林逐湄的殷勤。
“三殿下，两位小姐，叶少爷。”青衣婢女向这边跑来，站在三尺外屈膝行礼，垂眉敛目恭敬道：“午餐已准备好，夫人请四位去前厅用膳。”
用过午餐，将萧崇烈送出家门，林逐汐满脸的客套笑容瞬间消失无踪，头也不回地往自己的院子走去。
身后的脚步声轻快，叶铭檀飞快地跟上来，她头也不回，七弯八拐地找个四面开阔，建在假山上的小亭子站住歇脚。
“你们原来认识？”果然叶铭檀直接开门见山。
林逐汐揉着自己隐隐作痛的额角，觉得萧崇烈一来就没好事，点头。“原来遇到过。”
她将烟雨楼那桩命案讲给他听，又提到萧崇烈着重关注亲自上门追问的事，眉头不由紧蹙，想起这件事还觉得心有余悸。她沉浸在自己的思绪里，却没注意到叶铭檀脸上一闪而逝的惊惧。
（本章完）