“父亲向来爱读书，见了读书人自然不肯放过。女儿这些年忙于国政，读的书倒少了……那公子如今还在堂前？”
“应是已经走了，为父见他游历天下，便拜托他好好寻找你妹妹，他也应承了。”
“父亲也知道小妹私自出宫未归之事？”朱芷凌有些意外，“不过父亲放心，小妹已经在滨州现了身，如今正往太液回来，父亲不必太过担忧。”
“可是你却不打算把她接回太液，而是送往松岚行宫是么？”
朱芷凌被父亲说破，不由脸上一红。父亲向来才思敏捷，又善察人心，女儿的这些心思定瞒不过他，当下只好点了点头。
“你将你妹妹远置于太液城，是想与你母亲对阵之时可心无旁骛？”
如此隐秘的心思都被察觉，父亲果然无所不知。
朱芷凌心中大骇，却不敢说一个不字。
这世间，便是对无垠她也未必毫无保留，只有对父亲她是一个谎字都不愿说的。
“凌儿……”声音依然平和而温柔，只是充满了忧伤。“你与你母亲之间的心结，为父能明白。但有些事，并非全是她的错。你们朱氏世代如此，她不过是其中一人，遵循了祖制，纵然有非情之事，既非她开的先河，也非她所能阻止，你是不该怪怨她的。”
“父亲！女儿知道父亲此生深爱母亲不曾负，可母亲终究是为了皇位而杀了父亲，这是永远都不会改变的事实。女儿如何能不怪怨她？她当日来这万寿坛祈福之时已是大权在握，皇祖母已病入膏肓连来仪宫都出不得，就跟如今的她一模一样！倘若她能忤逆一次，哪怕就那么一次不顺着皇祖母的意思，何至于我与父亲阴阳相隔受这永别之苦？”
说到此处，朱芷凌已是抚着肚子大哭起来：“就算父亲能够不怪怨母亲，可我如今也有了身孕，难道便要眼睁睁看着母亲下令要我杀了无垠来换取皇位吗？难道要我这腹中的孩儿也跟我一样自小便尝尽这丧父之痛吗？”
“所以你便将你母亲困在来仪宫中，看着她死吗？”父亲的声音忽然严厉了起来。
“不会的……父亲，不会的！女儿答应父亲，事成之后一定会善待母亲，供奉天年，女儿就算恨她，也不至于泯灭了人伦做出什么大逆不道的事来！”
朱芷凌想了想，接着急忙辩解道：“何况母亲如今是心病，只要我将小妹送到她面前，她一定会好起来的。我这一切只是想要保住无垠，保住我孩子的父亲。我将来也不会辜负您临终前的嘱托，一定会成为不输给皇祖母的好君王！父亲，我所求的不多，我所求的真的一点都不多啊，父亲可能明白女儿的心吗……”。呜咽之处，泪梗于喉，已是泣不成声。
“唉……其实这又有何难？只要你肯放得下，为父有个办法，可以使你既保得住夫婿，又不必与你母亲争锋。”
“有何办法？”朱芷凌止了哭声，抬头问道。
“明日你派人将你妹妹送回太液城去，你随父亲一起，从此隐姓埋名，便可安乐一世再无忧思了。”
朱芷凌一怔，“父亲，我是监国，也是储君。如今二妹已嫁入苍梧，我若隐居避世，父亲的意思是……”
“不错，皇位之事还有你小妹，她若继承大统，方可保我碧海无忧。”
朱芷凌闻言变色道：“父亲此言何意？难道父亲觉得女儿治国之才尚不如小妹？”
“为父不是这个意思。你如今已入困局，若再不及早抽身，恐怕后患无穷。为父是授你脱身之策，并非觉得你的才能不足以担起国君的重任。世间诸事冥冥中自有天数注定，你要强行逆施，也难得善果。何不尽早看破这一切醒悟过来呢？”
朱芷凌低头不语，她并非是被父亲的话所说服了，相反父亲的话让她觉得很不舒服，只是她从来都没有顶撞过父亲，不想正面作驳。
温柔的声音再次响起，“凌儿，你有多久没有和父亲行木莲于湖上了？”
很久很久了。
久远得已想不起来了。
“来，把你的手交给父亲，让父亲带着你去行木莲如何？我们忘掉眼前的这一切，忘掉那些仇恨是非，从此只剩下快乐，岂不快哉？”
多少次梦中思念至深的身影，哪怕能够让父亲再复生回来与自己共渡上一日的时光，折我朱芷凌十年之寿又何足惜……
窗外已是夜色，月光映入车辇中来，映在那双白皙的手上。父亲的手还是那样的干净，隐隐间似乎还带着书卷的墨香。
朱芷凌迟疑地伸出手去，想要去触碰那双渴望已久的双手。
“来，凌儿，和为父一起，离开这里吧。”
朱芷凌忽然猛地抽回了手。
“凌儿？怎么了？你不愿意么？”
朱芷凌惨然笑道：“父亲，你已经不在这世间了，女儿知道你心有不甘。但女儿不会像你一样去顺从她忍受她听命于她。女儿会让父亲知道，这世间没有什么是注定的，女儿定要将这乾坤扭转过来给父亲看！到那时，女儿自会去酒堡山下为父亲添香祝祷，陪父亲好好说说话。至于一起行木莲……会的，会有那么一天，只是怕是还要等很久很久。”
说着，朱芷凌郑重地低头拜了下去，再抬头时，眼前不过一缕青烟，随着月光淡淡，不知觉已散尽了。
太液城郊外的大路上，方才突来的一阵秋雨，将路面打得泥泞一片。
赵无垠早已换乘了马车，无所事事地听着车窗外雨声淅淅沥沥。这折腾人的祈福终于应付完了，回宫该好好歇一歇。
是人就得知天命，真要是祈福便能延寿，阎王殿里岂不要乱了套了。
赵无垠自冷笑了一声，轻轻摩挲着精心修剪的指甲。
世间其实都知道，所谓的万寿坛祈福，其实就是一场政权交替的预告。人总有生老病死，旧的不去新的不来，如今的明皇自即位起便郁郁寡欢，怠于朝政。若要说起她的作为，只怕还比不上她任监国公主那时来得勤勉又有政绩。