大约有那么一个时辰，众人都没说话。
直到许若鸢的手帕落在地上，一个小丫头蹑手蹑脚地去捡，才算打破了寂静。
“都出去吧。”朱颜淡淡地下令，“今天二奶奶在我那里吃，饭食照常，有辣椒的菜可以上了。”
众人默无声息地退出去，许若鸢便又抬眼看朱颜：“好大的派头。你存心辣死我算了。”
“又胡闹。”朱颜不以为然，“你这一大清早冲冲地过来，一屁股坐下，也不说话，我以为你是叫人欺负了，转念想想，也没什么人能欺负得了你。”
“你——”许若鸢豁然起身，“你昨天去哪儿了？”
“哦，回来的时候，我确实有听人说你找我，有什么事吗？”朱颜掩卷起身，披上外衣，开窗，往外瞥了一眼，“快到腊梅开的时候了。”
“没事！”
“没事就回去休息吧。书房冷。”
“不用顾左右而言他，我听人说，你一晚上没回来。”
“听谁说？”朱颜笑，“你大清早的来，我不是在这里么？”
“你撒谎！”
“你凭借什么判定我撒谎了呢？”朱颜还是柔柔地答，“莫非你去了什么别的地方看见我不成？”
“别狡辩了！”
“你控告我什么，需要我为自己辩驳一二么？”朱颜似乎存心要气死许若鸢一般，一来一往，比平日里搭理许若鸢更多些，“你晚上在哪里呢？”
“找你！”许若鸢直直地瞪着她，“你倒是脚大走四方，我怎么追得上你？”
“所以有什么急事？”朱颜将外衣披上许若鸢肩头，又拿了手炉给她，“慢慢说，不急，我总归还是要回来的。”
这么一来，就绕到了许若鸢身后，不用被瞪着了。朱颜说话便气顺许多，不必直视许若鸢那令人不大舒服的眼神：“我叫周允业看从前的账本——三弟没什么积蓄，所需所用都从他哥哥那里拿些就够了，再多不过是买书，都有定额。我只是觉得有段时间他从账上支取了些钱，不多，当初也是老太太管家，周允业又死心塌地地给他隐瞒，也就没有当一回事，但我总得想着他究竟花在了什么地方，也就大约能猜出他去了哪儿。”
“和我说什么！你背地里隐瞒，不告诉我的事情还少么！”
“你又突然生什么气。”朱颜压低声音，“你气急了，又癸水不顺，身子本来就不大好，这么一气就更要不得了。”
“你不明白我为什么生气么？”
“家里事情太多，难免会有些事情不能面面俱到地告诉你。虽说我们眼看就要分家，但我对你还是愿意多说些，老太太如何传授我各样的经验，如何教导我，我也一样不少地都说给你听，希望自立门户后你也多遮护着二爷，家道不至于衰落，”手指按在账册上，翻了两页展开给许若鸢看，“管家不是件小事，尤其内外都要管的时候。柴米油盐，佣人的月钱，还有每月的布施，亲戚们来往，货物的清点，哪家店铺又要换个掌柜，家里的哪个丫头犯了错，都要操心。”
“我知道。”虽然胸口一口郁气没能吐出去，但许若鸢还是声音柔和不少，“只是——”
“我从前跟着老太太的时候，老太太有些事情瞒着我，我不明白。等我独自管家的时候，有些东西，自己心里有数就好，不必再告诉什么人。”
“可是那是你和老太太，你是她的孙媳妇，我和你——”
“谁也一样，有些事情一定要自己做决定。”朱颜往许若鸢面前一坐，照常柔柔地笑：“所以你有什么事，就只管说吧！”
这么一闹，许若鸢也就想起来究竟要对朱颜说什么，思索片刻：“韦湘想搬出去住一段时间。”
说完之后觉得自己说的似乎是太过直白，许若鸢心里突突一跳，想着朱颜这样看重传统和死要面子的女人，怎么会同意韦湘这样大胆妄为的行为。
何况朱颜要把韦湘放在眼皮子底下，怎么会打开笼子让她飞。
没曾想朱颜抚掌一笑：“好主意。”