连着死了人, 人们碎嘴子起来便说秦家遭了天谴。**
究竟是从哪里来的天谴，人们也说不明白，这个编一点故事, 哪个编一点奇闻, 最后说起来自己也信以为真。
昨个儿个流传了一个秦家大奶奶其实是母狼化作的妖怪, 等这话流传到造谣的那个人耳中, 那人也大吃一惊：“什么？竟然有这等事？”
于是真真假假, 众人说话又碎又乱，绕得半座城都比秦家任何一人哀恸些，提起来死者, 都挺直脊背，好像和死者有生前说不清楚的渊源——哪怕他们都弄不明白死的到底是谁, 哪位爷, 哪怕他们把秦扶摇和老太太的死都混淆到现在这时间里, 也还是觉得自己知道全貌。
韦湘对莲老六的死比别人上心些，虽然尸骨未存, 却还是做了个称职的小辈，莲老六这一辈子竟然也没别的亲戚，孤家寡人，到凭吊的时候，零星三两只。
莲老六, 周允业, 一个接一个死人送出去, 连一向活跃要打听什么的老妈子们都疲了, 恹恹地出入, 好像一团死气沉沉的稀泥锅，下面点上火也只会越来越黏糊。
韦湘穿过一群老妈子, 脚下生风。
去朱颜那里，讨要了先前要她整理出来的账册。讨要了一大本簇新的订好的名录，翻开一瞧，莲老六的产业大约都付之一炬了。莲老六不做寻常的生意，也不为自己积攒田地，平生的积蓄偶有附庸风雅的，也都烧尽了，其他的便是在莲癖看来极为珍贵的收藏，在旁人眼里看来奇奇怪怪的东西，在脂粉坊一处楼里妥善藏着。还记录了多少奴婢丫头都是他的私产，但是卖身契等都在另一处，也被烧尽了。
她想了片刻，那些收藏在她看来就像老乞丐剪下来的指甲似的又恶心又没用。
脑海中转了来回：“这都给我处置咯？”
“你处置。”
朱颜目不斜视地看手底下将要年底各家店铺大考交上来的账，越到年底各家便要捞油水，想着管家的念着过年也会网开一面。从前老太太看见这些敲空家当的，不打碎他们的脑壳都算网开一面，如今都是摆出架势来给朱颜看，看她好捏不好捏。
柿子也挑出产地，去过京城见过市面的柿子虽然一事无成没有出息，被当年的师父骂得一无是处，但还是比本地这些鼠目寸光也没点儿激灵劲儿的柿子硬些。这些人没有一个让人觉得眼前一亮的，朱颜压得住。
但是她一点儿都不高兴。若是有个人做帐做到神出鬼没她也看不出来，她反而能抖擞精神好好对付一番。
将近年关，今年丧事太多，年也不好过，虽然少了许多开支，但年货总要置备。当地的习惯，家中死了人，过年就都不换新衣裳，但是吃饭还是要吃的，每人嗑一把瓜子儿，算来都是笔开支。
看得差不多，头抬起来，韦湘已经不知去哪里了。
“三奶奶回去了，说是要好好看看，明儿个来回话。”
朱颜摩挲着桌角，朝丫头摆摆手，示意她出去，独自一人站在房内。她好像一树沉默的碑，凭空在房内站成了个铅灰的石像，永恒而静默。
捺着眉心，韦湘长出一口气，呼吸起伏，起伏，渐渐又像往常一样。
院子里棋画才好没多久，小丫头们头回真的目睹了她如何在三奶奶面前得宠。愈发对她恭敬些，被她使唤了打扫院子，打扫屋子，剪腊梅剪鞋样子，把整个院子收拾了一遍。
平日里这院子里只有文琴和韦湘两个，后来多了几个，也不过不是棋画就是韦湘的身影。现在这满院都是人，乍一看以为不是自己家。韦湘被这热烘烘的人的力量逼退了一步，站在门口打量了半天，像个拘谨的客人似的不知道该把手脚摆在哪儿。
棋画招呼她：“奶奶回来了。我叫她们好好收拾收拾，要过年了也该由着她们散心，趁着空儿把活儿都做了。”
韦湘点点头。
“屋里总是我一人来伺候总是忙不过来，所以我近来会多使唤几个丫头进屋里收拾，书房和卧房我不叫他们进去，所以三爷来了也放心。”
棋画说到三爷来了的时候，韦湘心里突突一跳，生怕别人听见两人讨论活鬼的事儿，眼神一瞥，见最近的丫头还在和麻绳较劲，咬牙切齿地像是要问候麻绳的祖宗，便把一颗心放回肚子里去。
棋画倒是像说活人似的，好像说“明儿个三爷就回来了”似的平常，把韦湘唬得一惊一乍。
“说什么呢，三爷不常来。”韦湘将账册掩在怀里，“我进去了，叫厨房先不做饭，你们自己先吃，我要饭的时候找你。”
说到“我要饭”这词，她自己被逗笑了，棋画没能理解这意思，点点头。
她把账册扔在秦扶摇身前，外面有个丫头扫地，刷，刷，刷，扫帚苗扎成的扫帚扫地格外有力，在地上划拉出一道一道的印子。那丫头挥舞着扫帚卖力得像杂耍艺人，就等韦湘从窗口瞥见她用功，就来夸她一下。
秦扶摇在桌前坐定，慢慢地挪着账册瞧，纤细的手指翻了两页，抬头看韦湘，要看这无趣的东西能给韦湘带来什么法子。
“城隍总不会禁止你去脂粉坊吧？”韦湘抚掌一笑，“你知道莲老头的小孩子都在什么地方么？这里虽然说有女童六十七，都在脂粉坊东鸳鸯楼，可我也没去过脂粉坊，不知道是在哪里——秦家的人知道，但是我想先去一趟瞧瞧。”
“若是以秦家人的身份去，你是主子，进出自如。若不是秦家主子，就要身份印信。”
秦扶摇好似说了个有凭有据的理由，说完心里惴惴不安。
女童六十七。
从前可不是这个数字。
可是她好像自己吞了许多苦果，话出口却闻不出苦来。
“想法子嘛，我想先偷偷去看一眼。就是谁也不知道我去了，连那些孩子也不知道。”韦湘突然挤眉弄眼，笑得很是符合平日的秉性。
“使不得！”读书人又豁然起身，“你不准去阴间！”
“你管得着咯？”韦湘越过她，探走蜡烛去，“从阴间去，就鬼知道，哪个人也不知道，岂不是最稳妥了？”
秦扶摇却把脸一板：“不成，你去阴间做什么？”
“之前不是还去得好好的？怎么突然就不让去了？你背地藏人了？”韦湘打趣，边笑边戳着秦扶摇的脸，指尖软软的，有如实质，这只是玉的结果，若是真的秦扶摇，该是怎样的触感？她愈发按捺不住想让秦扶摇复活的蠢蠢欲动的心，心花怒放地等解决了手头的事情就和朱颜说离家的事情。
“我没有！”老实人涨红了脸，“只是哪里有人好端端的老去阴间去？”
“我先前不是老去么？还是你领着我呢！”韦湘往炕上盘腿一坐，看看门闩着，不会有什么人闯进来，便敞开了笑话秦扶摇，“那次还假模假式地戴着面具，真当我看不出你鼻子眼睛什么样？那天的衣裳好看，我真以为是个好姑娘呢。没曾想是个小骗子，装得倒是像那么回事。”
秦扶摇便瞪圆了眼：“那也不准去。”
“那我上吊。”韦湘随口要挟了个根本不会做的事情。却把秦扶摇吓得三魂六魄都要散了架，她可是见过韦湘准备麻绳就要上吊的架势可一点儿都不像开玩笑。
“不成。”
“这也不成那也不成，你说我怎么神不知鬼不觉地去脂粉坊？”
“你去阴间不就鬼神都知道了么！”秦扶摇笑。
“你也会贫嘴了？”
“我不想你去。”
“去哪儿？去阴间？那我保证我去了不喝酒也不乱跑，见了鬼差也打招呼，见了别的鬼也让开，不撞人家，我若是没做到，你就把玉还给我，叫我一辈子见不着你，怎么样？”
韦湘原本也并不是要去阴间游走，闲着没事儿谁和鬼一块儿呆着？
……闲着没事儿谁愿意去和一群鬼呆着？
她纠正了自己的说法。
她不过是要借了那条死人的路，往活人看不见的地方去而已。
秦扶摇大惊小怪地像是她要寻死觅活似的。她又不是许若鸢。她挤兑许若鸢，面上却是一派和睦，拉了秦扶摇的手哀求了片刻，秦扶摇却绷着脸，扭头便要消失在黑暗里。
脸上的春风和雨立马就变作了狂风暴雨，她甩手搁下：“你走吧。”
秦扶摇果然停下，回头看她。
韦湘脸上还没来得及挂上胜利的笑容，便被秦扶摇撞垮了。
这只鬼也不顾分寸，好像毛孩子似的往她怀里凑，脑袋压着她胸口沉沉。因着她坐在炕上，身后没什么靠的，就被压趴在炕上，又是一次活生生的鬼压床。
她瞪着两只要烧起来的眼看秦扶摇，秦扶摇却死死压在她身上不准她起来。
“下去。”她喝令。
秦扶摇果然坐直身体，却还是跨坐在她身上，直勾勾地盯着她。
“你发什么疯？”韦湘口里骂着，却意识到秦扶摇是真的不想让她去阴间……亦或是，去脂粉坊？
她才想到这一环，就被女鬼压得动弹不得，就在这屈辱的姿势下，被平时老实如今虽然老实得不会撒谎但变得无耻的姑娘直勾勾地看了好大一会儿。
“呸，流氓。”她愈发想去脂粉坊看了，面上却要服软，撒了个算是娇嗔的娇嗔，“松开，不去就是了么，你压得我腰都软了。”
读书人红了脸，不再拿自己做鬼的本事来压着她。鬼压床才结束，韦湘翻身而起，将读书人压在身下，扯开那形同虚设的腰带——鬼能穿什么严实的衣裳。顺势将手探了进去：“来叫我瞧瞧，做鬼能不能风流风流。”
被她压着的鬼脸上就开了一朵大红的玫瑰，红得呼吸灼烫：“你……你……你胡说些什么……”
韦湘这点儿记忆也不知道该怎么把读书人惹得心潮涌动，但看这小女鬼熟透了，就顺势摘下来也没关系。
但是她还是没有摘，想想这只是一只被她实体化的鬼，又不是活生生的人，摸来摸去，呼吸触到身体，她就更想叫她活下去，就更想赶紧去脂粉坊瞧瞧到底什么让她遮遮掩掩。
上下其手，抚弄得小女鬼红潮涌动意乱情迷，韦湘心里算计着女鬼，等听见女鬼说话也糊涂起来，就凑在耳边说：“桌边那支蜡烛就不错吧？”
“嗯？什么……”
眼见得那只蜡烛的烛焰跳了跳，变作幽蓝，韦湘便把被子拿过来往身后一甩，刚巧盖上一人一鬼。
借势就滚到一边，她衣衫凌乱但穿得那样都不少，女鬼被她扯得半遮半掩，借了被子裹在里头。
“好玩吗？”韦湘玩心大起，朝着秦扶摇侧卧，眼睛一弯，全然不为自己戛然而止这恶劣行径感到羞愧。
女鬼抬了手背挡上双眼：“你……”
“谁让你欺负人的？”韦湘先占一理，虽然蛮横霸道，却还是让秦扶摇默默住口了。
其实女鬼实体化，和实体也没差。
韦湘默默想。她暂时还不走，回忆手上唇上的触感，愈发想要一个更真实的秦扶摇。
眼前的秦扶摇也是真的，只是感觉随时会像她嫁来时第一次见的那簇幽蓝的火一般随意消散。
“哪有人……有人……半途而止的？”秦扶摇背对她，她顺势贴过去，：“怎么？”
“没什么。”女鬼背对她，看不清表情。
韦湘哑然失笑。秦扶摇若是半推半就地求她一番，她说不准就和鬼来一出好戏。虽然她反而比秦扶摇不懂些，但不碍着她做个轻浮人。
但那样的秦扶摇反而不像秦扶摇了，她把被她欺骗的女鬼圈在怀里，愈发搂紧了些，生怕连魂也没了。那她得着身体有什么益处，先得了魂魄是不是更稳妥？
她突然如此想着，一颗从未安分守己的心随着那离经叛道的手一起蠢蠢欲动起来。
女鬼吃过一次亏，把自己蜷成只猫，不肯理她了。