仿佛是被一把匕首撩穿了心口，平宗只觉胸口满涨疼痛，*了无法辨别的悲喜。他自命英武果决，一生之中经历无数风波起伏，大到被皇帝和儿子联手陷害以致最终龙城失陷军队溃散，小到无数次身陷险境孤立无援，他都能闯过难关，从容应对。唯独这一次，面对这个女人低声的哀求，他却手足无措地不知该如何是好。
他从没见过一个人如此刻的叶初雪这般，既勇敢又胆怯，既坚定又软弱。她终于坦承对他的依恋，又艰难地无法摆脱对他的恐惧。她的软弱和勇敢令他既心酸又甜蜜，既想将她狠狠揉进自己的怀里告诉她惟愿永不分离长相厮守，又恨不得能立即从她身边消失。
如果相拥她能令她坚强起来，他会这样做。
如果分离能让她安眠他也会这样做。
但是他却无法同时做到这两者，只能手足无措地看着她备受煎熬。
“叶初雪……”他愣怔了许久，才勉强找到自己的声音，一边竭力将心头的狂风巨浪压制下去，一边远远坐下，只是握住她的手，低声说：“我不走，我陪着你。”他们之间有大约两臂宽，平宗与她牵着手，却远远躲开，“你看，我离你远远的，不碰你，我给你讲故事好不好”
她被他牵着躺在氍毹上，自己将从肩头滑落的裘毯拉到身上盖住。他的指尖有一层厚厚的弓茧，掐在她的掌心，轻微的摩擦，令她产生一种微妙的安稳感。“好。”她柔顺地低声答应。
平宗想了想，说：“从前有一头小鹿，她跟妈妈去河边喝水，猎人突然出现，杀死了她妈妈。小鹿惊慌失措，飞奔逃窜，遇到了一个小男孩。小男孩见她受伤，便带她回家去医治，不料小鹿却怕那男孩子与猎人是一伙儿的，路上匆忙逃跑了。”
他说到这里便停下来，叶初雪等了半晌见没有下文，不由追问道：“后来呢？”
“后来，小鹿死了。男孩在十天之后发现了她的尸体。”
“啊？”叶初雪吃了一惊，不由自主地回过头来瞪着他：“这算什么故事？”
平宗嘿嘿笑了一下，“那要如何才算故事。”
“你应该说，小鹿被男孩子带回家，治好了伤，从此与男孩子快乐地在一起。”
“叶初雪，”他带着些微叹息，轻声说：“可是事情就是那个样子。小鹿再也没有回来过。”
“可是你为什么要说这么一个伤心的故事。”她侧过身枕在自己的手臂上盯着他看，“故事里难道不该都是美妙的结局吗？”
“因为……”他突然停下来。其实他自己也不知道为什么会说这样一个故事，在开始说第一个字之前，他甚至不知道要说出口的是什么。面对她的疑问，他怔了好一会儿，然后忽然想明白了：“那个男孩子因为这小鹿难过了许久。”
她瞧着他，眨了眨眼睛，问：“你就是那个男孩？”
他忍不住想要伸手去抚上她的眼睛，“你知道吗？在长乐驿第一次看见你的时候，你喝了酒，眼睛闪闪发亮，神情间却有一种受过伤害的孤绝。虽然你妖冶魅惑，我却还是想起了那头小鹿。后来你受伤，我为你拔箭的时候，还不由自主地想起来它。”
她有些意外，又有些惆怅，愣了一下，才掩饰地笑了下：“原来我在你眼里居然是这个样子。”
“只是有一两个特别的时刻如此。多数时候你就像一只雌隼，小心翼翼地张牙舞爪，趁人不备发动攻击，却在被擒住的时候刁钻地贴服。叶初雪，我只是想让你知道，不论如何，不管你受了什么样的伤害，我都能把你给治好。”
这话仿佛一团燃烧的雪被镶嵌在了她的胸口，起初不觉，但渐渐地，一股滚烫暖流渐渐开始向四肢百骸蔓延，令她冰冷的身体渐渐有了血流的速度。她在这一刻并不想掩饰自己的情绪，便赫然无伪地维持着原本的姿势。一任那暖流袭上双目，溢出眼眶，冲刷她的面颊，顺着她的手臂流入氍毹的长绒毛中，汇入他的掌心。
他看到了她的反应，心中欣慰，却仍然克制着想要拥抱她的冲动，只是伸手过去接住她的眼泪，低声说：“你不要学那小鹿，不要从我身边逃跑，你要记得来找我，我能为你疗伤，愿意一直一直地守候你。”
平宗恪守住了他的承诺，没出息地在接下来的几天里一直远远地守候在她的身边。他在两人之间架上了一扇屏风，却始终绕过屏风牵住她的手，在她陷入梦魇中的时候，可以伸手就脱离出来。
他们从来没有这样相处过。摒除了一切的情欲，他们似乎才能发现彼此之间的默契。他们夜里隔着屏风浅淡地聊天，说起各自童年的趣事，或是回忆起以往在一起时的针锋相对。他们之间永远斩不断的决裂，或是不得不同行的背离，他们一起经过的血与火。一切都像是上一辈子的事情，如今说起来处处都是由心的微笑。
她仍然不肯轻易谈及以后。平宗却看到了希望。这女人如坚冰一样的厚壳因为她自己的软弱出现了裂痕，平宗在等着她自己破茧而出。
他喜欢在夜里听着她入梦时匀长的呼吸，发现自己此前从未观察过她的睡姿。因为她睡得太少，总在他翻身或是梦呓时就惊醒。而如今平宗捕捉到了弥足珍贵的机会，可以在她熟睡后撤开屏风观察她的睡颜。
她脸上的伤痕仍在，眉尖紧蹙，喜欢将头枕在手臂上。平宗怕她醒来后手臂发麻，小心地用自己的手臂替换，也有那么一两次不会惊醒她。她睡着的样子像个孩子，掩去了精明外露的算计和绝不肯示弱的强势，她看上去显得很小，让他想起那个在鄱阳湖畔大宅子里看着青涩杏子的孩子。
如果可以，他愿意给她那样简单的人生。虽然他爱她计谋得逞时的狡黠，绝不妥协的强硬，受到伤害时倔强挺直的背，生死攸关时不管不顾拼命的架势，但他更希望这一切她都不曾经历过，希望那个鄱阳湖畔的小女孩简单快乐地长大，嫁与佳婿，生儿育女。在他想象她另一种人生的时候，总是会被她会嫁给别人的可能惊得再也坐不住，不得不跳起来在帐内来回地踱步以消解那种子虚乌有的不甘和后怕。
然后他明白了，没有那些磨难，他们根本无缘相识，无法相属，不能相守。他甚至开始怀疑，上天给她那么多的苦难，就是为了让她能来到他的身边。那么，这一次又是为什么呢？
平宗带着这样的疑惑陷入梦境之前，还不忘再次仔细地观察她的睡颜，确认她没有受到噩梦的侵扰。
这一夜杂梦纷乱，幼年时的她，少女时的她，长公主还有叶初雪，她的各种面孔轮番出现在梦中，时儿乖巧柔顺，巧笑倩兮，时而明璀若寒星，时而卷挟着孤绝凌厉的气息，她的每一张面孔他都爱不释手，他觉得到了这个时候他才真切地触摸到了最真实的她。
也许是大梦悠长，当他恍然从梦中醒过来的时候，甚至带着浓浓的不舍。
然而猎人的本能催生了警觉，他略定了定神，就意识到帐中少了个人。
平宗吓得一下子坐起来，就着从天窗透进来的月光确认她确实不在帐内，腾地一下跳起来，推门出去。
营地一片静谧，只有篝火孤独地燃烧着。火边卧着两条取暖的牧犬，被他的脚步惊动，抬起头来看了一眼，又安然卧倒。平宗看了看空旷的营地，所有的帐篷都已经陷入睡梦中。轻微的鼾声从邻近的帐幕中传出来。他想了想，先去不远处的犬舍查看，浑身包扎得密不透风的小白并没有离开，却警觉地睁眼看着他。
平宗摸了摸它的头，低声问：“你看见她了吗？她到哪里去了？”
小白自然一句话也说不出来，却突然仰头嗥叫了一声。惊得一旁马厩里传来一阵不安的蹄声。
平宗若有所悟，去马厩查看，果然少了一匹天都牝马。平宗走到自己的坐骑前，抚着它的鼻子问：“是不是她骑马走了？你能追上吗？”
天都马仿佛能听懂他的话，打着响鼻高高地扬起了头。平宗便解开缰绳，一跃上马：“快，带我去追她！”
他并不知道她离开多久了。但看月亮的位置，推算出来自己睡了也不过两个时辰，叶初雪离开的时间只能比这个更短。
天都马一旦跑起来便如同腾云驾雾。平宗放开控制，让坐骑自己择路而行。很快他就发现天都马带着他去往一个熟悉的地方。
阿斡尔湖水依旧在轻轻拍打着水岸，前面那座山突兀地横档在面前。天都马飞越上山道，来到山巅。在那条伸向湖中的石梁上，平宗看见了叶初雪。
她站在石梁的尽头，一任夜风吹拂着披散在肩后的长发，和裙角衣袖。她背对着他，望着水面长久地站立。月光拉出的影子让她与石梁合为一体。
平宗的心一下子提到了嗓子眼上，他怕惊吓到她，小心翼翼地下马，蹑手蹑脚地走到石梁边上，刚想要开口呼唤，风突然一下子大起来，呼得一声卷过石梁。
然后他看见她随着风从石梁上飘落。