出了永顺门就是北苑。
叶初雪早就听说过北苑是北朝皇族围猎骑射的猎场，她一直以为既然猎场会很大，那北苑总得比凤都皇城中的马球场大上三四倍。直到平宗带她踏入北苑的那一刻，她都没有意识到北苑究竟有多大。
“我们这就在北苑了。”出了永顺门不过片刻，平宗就停下来这么告诉她。
叶初雪展目四望，却丝毫不觉得有任何猎场的模样，城外道路蜿蜒地伸向前方，与城门内的道路并没有太大的区别。眼前是一连串的小山丘此起彼伏，树林就像是被细密绣在这副图景上的针脚，每一棵都至少是两人环抱的粗细，枝桠向着彼此伸展交错，在树林的上方织出森严的网络，即使冬天也显得幽深茂密。阴山挺立在远处，一片青灰色的山体，山顶缭绕着云雾，半山腰的雪线清晰可见。
其实叶初雪在晋王府中的住处便是在阴山余脉伸进龙城城阙之中的山脚下，她日日对着漫山的松涛，却从未想过此刻会如此清晰无遮无挡地面对阴山。
平宗知道她的目光落在什么地方，笑道：“你别看它近在咫尺，要到跟前，就算是我的马野德跑上一天一夜呢。”
叶初雪有些疑惑地问：“这是北苑？你说的草原在哪里？”
平宗手中的马鞭指向山丘：“山那边就是。”
“还要翻过山？那这片地方岂不是浪费？”
他笑起来：“怎么会浪费呢？夏天这里树荫下会有小溪，树根下面长出的蘑菇可好吃了，还能打山鸡兔子，现在是冬天，动物都藏起来了，要到远处去打狼。”
“狼？北苑就有狼？”叶初雪好奇起来，“今天能看见吗？”
“怕是看不见了，以后有机会带你去看狼王。”他说着话，催动坐骑缓缓穿过树林，爬上缓坡，又向下行。叶初雪的目光始终被树林遮蔽，放眼望去，林木之间只能见到白茫茫的远景。即便一个月没有下过大雪，北方的严寒还是让厚厚的积雪覆盖着大地，远远望去，什么都分辨不清。
然后，就在突然之间，林木消失了。平宗带她走出树林，眼前突然什么都没有了。一片苍茫的白色，覆盖着大地，一望无际，一直伸向远方，直到目光所及的边界。一条灰黑色的界限在天边缓缓划过，像是天圆地方的边缘。叶初雪平生第一次明白了为何人人都说天是圆的。因为她第一次看见了那条边界。边界的后面，巍峨的阴山沉郁耸立，
此时天地间只有他们二人，风声呼啸，远处似有鸟声，却不见只影。太阳将他们的影子投落在雪地上，映照出他们亲密相偎的轮廓。叶初雪的胸口被风涨满，视野被雪白的世界淹没。她似乎是踏进了一个神仙故事里才会有的世界，一切的前尘过往，悲欢聚散都变得飘渺遥远不可触及。在这个空旷广大到无边无际的世界里，只有她和身后那人的呼吸声是真切的。仿佛天地为他们而打造，日月为他们在轮转，仿佛这是一个只属于他们两人的世界。
他突然伸手覆盖住她的眼睛：“别盯着雪看，你会瞎的。”
叶初雪回神，惊讶地转头向他望去，却发现似乎被一层黑影覆在了眼睛上，他的脸变得模糊不清，满目只有刺目的白色和他的轮廓。“我看不清了……”她惊慌起来，伸手去触摸他的脸。
“没事儿，没事儿，别担心。”平宗握住她的手，将她的脸按在自己的胸前。他的心跳声穿透重重裘皮衣物，传入她的耳中。“第一次看到雪中草原的人，都会忍不住去看。闭上眼睛，过一会儿就好。”
他先下了马，将她从抱下来放在铺好了裘氅的地上。积雪到小腿的一半，厚厚软软，因为有裘氅的阻挡，虽然凉意不断，却并不寒冷。“躺好。”平躺着就不会陷到雪里去。叶初雪第一次知道雪也会这么强硬。他摆偏她的头，让她的脸藏在阴影里，问：“现在觉得怎么样？”
“眼睛好热。”她紧紧闭着眼，因为用力鼻子都皱起来了。
平宗垂脸看着她的模样，心底一处柔软的地方微微被触动了一下，忍不住低头在她的鼻梁上轻轻吻了一下。这出乎意料的亲昵让她顿时安静了下来，眼皮微微颤动，似乎是要睁眼。平宗低声笑了一下：“别动……”他说话时气息落在她的眼睛上，带来一阵酥麻的战栗。紧接着他的唇落下来，轻轻地吻上她的左眼，然后是右眼。
天很冷，但他呼出的气息是滚烫的。叶初雪在心底略微挣扎了一下，终于还是在他微微后撤的时候睁开眼。他挡住了阳光和大部分的雪景，这令他的面孔在她眼中渐渐清晰了起来。她看着他在离自己很近的地方，鼻尖对着鼻尖，四目交投，她恍惚能分辨出他眼中隐隐的淡蓝色。
有那么一瞬间，她恍惚起来，不知是不是他与脑后的蓝天混为一体，才让她产生了那样的幻觉。而他没有她留下太多的时间去思考，吻上她的唇。
叶初雪叹息了一声，对自己心中油然而生的烫贴暖意感到惊讶，她从来不知道那里还会有别的温度，在这个她生命里最漫长的冬天，在那个早已被严寒冰封的角落，她竟然察觉到了些许冰雪松动的迹象。这令她惊恐起来，纵然他的吻轻柔温暖，全然不似平日两人床笫间充满了欲望，甚至不带一点儿征服的意欲，却仍然令她悚然而惊，不由自主地想到了小时候跑进早已被荒弃的宫苑中，被蜘蛛网缠住手臂的感受。
平宗敏锐地察觉到她突如其来的抗拒。他停下来，抬头打量她。叶初雪维持着表面的镇静，目光沉着清冷，令人无法从中窥视到任何波澜。但她僵硬的手臂和紧绷的嘴唇出卖了她。平宗用拇指摩挲她的下唇，本该因为亲吻变得柔软嫣红的地方却干涩得像是久旱的农田。他有些沮丧，不知道片刻之前还柔软如小鸟的她，受到了什么惊吓突然变成这样。而她强作镇静的模样也让他有些悻悻然。
他离开她，翻身坐起。叶初雪躺在原处没动，她得给自己一点儿时间软弱。然后，当一只孤雁从天边飞过的时候，她坐了起来，将头发略拢了拢，说：“走吧。”
她根本没有要解释或者安抚他的意思。平宗恼怒起来，拉她上马的时候力气很大，拽得她胳膊生痛。她能感受到他的怒气，却无动于衷，维持着冰冷的沉默。这更令平宗火大，他突然狠狠地抽了坐下骏马一鞭子：“走！”
神骏的天都马从来没有经受过这样的鞭笞，愤怒通过鞭子传递到了它的身上。它长嘶一声，奋力奔跑了起来。
叶初雪从未经历过如此酷烈的奔驰。这是她到过的最北的地方，没有了城中建筑的遮蔽，迎面扑来的风就像是饥饿已久的猛兽，呼啸着，张牙舞爪地扑了过来，像是要将她揉碎，撕烂，吞噬掉。而这一次她得不到平宗的护佑，他不断催促坐骑更快地奔跑，助纣为虐，将她毫无保留地暴露在风中。叶初雪很快便被灌了一脖子风，裸露在外面的皮肤像是被刀子轮流地割，钝痛刺骨。她尽最大的努力保持双眼睁开，她想看飞驰的骏马是否能将她带到天地相交的地方。
但是很快她就意识到，北苑的广大超越了她以往对任何宫苑的认知。他们一路向着阴山的方向奔跑，却始终无法拉进任何距离。马蹄溅起雪屑乱飞，像一柄锋锐的匕首，在大地上深深划下痕迹。
平宗的怒气终于逐渐消散，他收紧缰绳，让马放慢脚步。她倔强地挺直腰背，从始至终一言不发，也不肯放软姿态向他寻求护持。平宗在挫败之余，不是不钦佩的。即使是丁零那些从小在马上长大的女人，也未必能像她这样在凌冽寒风中坚持下来。
“冷吗？”他问，对于必须由自己来打破僵局还是十分懊恼的。