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科级干部短期培训班除了三门主课，党校还安排了许多讲座。主讲的不仅有党校的老师，还有许多嘉南市党政领导。周五上午，嘉南市委办研究室主任戈军来作“当前的经济形势和展望”演讲，深入浅出地将当前经济形势以及理论界的争议分析了一遍。在他看来，经济改革是社会发展到一定程度之后的必然选择，目前的争议只是这个进程中的一段插曲。“小平同志不是讲过吗？改革是中国的第二次革命，我们的方针是，胆子要大，步子要稳，走一步，看一步，走一段就要总结经验。哪一步走得不妥当就赶紧改，对于开放可能带来的消极影响，我们的头脑是清醒的，不是盲目的。”
这堂课给叶之然眼前一亮的感觉。
下午，党校常务副校长给短训班的学员讲课，讲的内容是“领导艺术”。他一开始就讲了一个故事。
“炎热的夏天，一只大乌龟和一只小乌龟在办公室喝汽水。
大乌龟喝得快，不一会把汽水喝完了，就命令小乌龟，‘你去给我拿瓶汽水。’
小乌龟满心的不乐意，但又不敢违抗大乌龟的命令，就把手里的汽水交给大乌龟，说道，‘我去给你拿汽水，但是你不能把我的汽水给喝了。’
大乌龟不耐烦地说，‘不喝，你快去拿。’
小乌龟走出门口，却不去拿水，躲在门外偷看。
大乌龟等了很久。也不见小乌龟拿水回来，多次想喝手里的水但想起自己的承诺都忍住了，然而，过了很久也不见小乌龟回来。最后口渴得厉害，就喝了一口小乌龟的水。
小乌龟立即跳了进来，叫道，‘我就知道你会喝我的水，违背自己诺言的。’
你们说，在这个故事中，反映了怎样的领导与被领导关系？”
这个故事很简单，但寓意却非常深刻。把人性中丑陋的一面无情地揭示出来。故事中的小乌龟，不愿意拿水，宁愿苦苦地守在门外，等大乌龟忍不住违背自己承诺的时候去抓现行。心态极其阴暗而扭曲。如果他早早地去拿了水回来。后面的事就不会发生。但在现实生活中，特别在官场中，怀有小乌龟心态的干部大有人在。
庞校长接下来分析了大小乌龟的心态，在批评了小乌龟的阴暗心理面后，又分析了大乌龟的领导艺术问题。围绕两只乌龟。又发动学员进行讨论。这堂课上完，学员们都重新认识了一遍孔子说的“朝闻道，夕死可矣”的含义，对庞校长的观感大变。
晚上。叶之然拿着热水瓶到食堂打完开水，回到宿舍。苏小琪过来抓“壮丁”：“叶之然、林华，打牌了。”
晚上。是培训班学员打“大怪路子”的时间，四组的十个人都爱打。这样，就多出了四人，苏小琪就经常拉其他小组的同学来打牌。
苏小琪号召力大，不怕叫不到搭子。
但是苏小琪虽然喜欢打牌，牌技却很一般。后来，她就只和叶之然、林华两人搭档，因为，他们两人即使发现她出了臭牌也不指责，这让苏小琪非常舒心。有时候对方的同学说她出错牌，以致他们打赢了本该输的牌，苏小琪也不以为意，说道：“打牌嘛！就是找个快乐，这么认真干吗？”
叶之然就点头，说：“苏小琪说得对，打牌是为了找快乐的，不是找不快的。”
叶之然自上次卡拉OK返回途中发现苏小琪的异常之后，就非常留意她，照顾她的情绪。好在那次之后，也没发现她的不快。但是，他心里还是隐隐感觉到苏小琪似乎在掩饰自己的心情。比如她每天晚上总是很起劲地找搭子打牌，看她打牌的水平，不像是乐于此道的人。
“呵呵，你们三人对胜负这么淡定，显然都是官场的高手。”
苏小琪道：“我们都是正科级干部，这么说就没意思了。”
打牌时间亦是闲聊的时间，大家都是官场中人，话题就总是围绕着官场进行。
“叶之然，我们最近才知道你这么深藏不露。不仅是常嘉的改革先锋，而且是击毙‘两李’的英雄。”
叶之然道：“没这么厉害，我不过运气好一点而已，否则早见马克思去了。”
“我看过那时铺天盖地的报道，好像省里、市里都来了不少领导。小叶，你都见过他们吗？”
“那时候，我躺在医院的病床上，精神没恢复过来，来了些什么人都忘记了。”
“浪费了大好机会啊！”宋雨露出惋惜装。
“叶之然，还有个问题，如果短训班结业，计委领导真的想调你过去，你怎么办？”
叶之然不接招，笑道：“哪有这种好事？该你出牌了，别出臭牌。”
“哈！我是大怪路子高手，怎么会犯低级错误？”
都说烟酒的主要消费对象是机关和事业单位的干部，实际上，扑克牌同样如此。全国大大小小的事业单位和政府机关，每天有无数的牌局在进行。特别是中午休息时间，几乎都是铁打不动的扑克牌时间，任何事都要为这让路。因此，培养出一大批扑克牌高手。
叶之然的心思已经不在牌上，虽说自己已经在施书记面前明确表态不去计委工作，但是，这个事情背后究竟藏着怎样的背景却是他不得不思考的问题。
第二天是周六，中午吃饭时间，叶之然接到一个意想不到的拷台信息，回电过去，接电话的是马天成副秘书长。
“马县长，您好，好久没见到您了，请问有什么指示？”马天成是原常嘉县常务副县长，也是叶之然仕途上的引路人之一。去年十一月换届之后调到嘉南市政府任副秘书长。叶之然为了显示亲热，仍称他为“马县长”。
“小叶，你今天下课后是不是要去省城读书？”
“是的，马县长。”
“那好，你下课后等在党校，我也要去省城，等会接你一起过去。”
“好！谢谢马县长，我等候您的召唤。”
叶之然知道，马天成利用去省城的机会和他接触，应该有什么话要讲。
果然，等上了车，等叶之然见过礼。马天成问：“小叶，施书记和你谈过了？计委领导想调你过去工作？”
“啊！马县长您也知道这事了？看来不是空穴来风啊！”
马天成微微一笑，道：“听说这是红军市长的意见，计委当然照办。”
马天成嘴里的“红军市长”就是常务副市长俞红军。叶之然不禁心想：“原来上次讨论课让他不爽之后，俞市长已经想出了办法来对付他。”
他知道，市计委高层领导都是程晓光、俞红军的人，属于嫡系部队。所以，俞市长想把他调入计委工作，应该是想把他控制在手里，放在眼皮底下。
“马县长，可我那天就明确告诉施书记了，我不愿意过去。”
“你是党的干部，如果组织上安排你过去，没有讨价还价的余地。”
“马县长，那我怎么办？”
“国强书记打电话向我了解过情况了。你的事牵涉到市政府高层领导，如果他们要硬做，国强书记不一定顶得住。而且，你又是科级干部，不需要通过市委常委会讨论。所以，你现在要做好这个思想准备。”
姓曹的！马天成这么对他说话，似乎这件事已经很难更改了。
叶之然了解市政府的情况，一正五副六个市长，除了马天成服务的常委、副市长李恒基和副市长叶青莲。其他都是程晓光的人。
“马县长，我想留在常嘉，是因为马石乡许多工作都开展到一半，不想半途而废。”
马天成点点头，道：“我当然了解情况。但是，反过来想一想，调到市计委也不算坏事。”
叶之然疑惑地说道：“请老领导指示。”
“市计委是市政府下辖最主要的部门，掌管全市的经济运行和政策调控。你如果能够安安稳稳地工作一段时间，不仅可以开阔眼界，而且，对你今后的提拔很有好处。”
“到了计委，恐怕上升的机会就不多了。”
马天成道：“你已经是正科级干部，即使到了计委什么事都不做，混一二年，熬一熬资历，到时候枫书记就可以通过市委常委会提拔你，从而调出计委的。而且，从正常的角度来说，乡镇干部调到市计委工作，难度非常的大，别人求都求不过来。”
马天成停了停，又道：“所以，这未免不是个机会。”意思是说，可以将坏事变为好事，熬一二年，只要枫书记能够想起你，到时候提拔起来也方便。
“马县长，可我觉得这事有些冒险啊。”
马天成笑道：“你好好考虑考虑，我的意见，与其想方设法留在常嘉，不如到计委去过渡一下。你是基层干部，到市局行磨炼一番，不失为一条升迁之路。”
叶之然叹口气道：“谢谢马县长的关怀，我知道您这是为我好。我再考虑考虑吧。我实在是放心不下马石乡的经济改革。”
马天成意味深长地说道：“他们也是不放心马石乡的经济改革会越来越激进，所以才想把你调到计委。”