省报新闻部主任苗树杰一直关注叶之然的动向，得知他调到了嘉南市最贫困的郊县——水门县担任县长，很想从他到新地方工作后如何打开工作局面，如何推进经济改革开始，一步步跟踪他的成长轨迹，进行深入研究。
研究一个在改革开放形势下，没有家族背景，锐意进取，不断取得成绩的年轻干部的成长过程，可以给决策者提供巨大的参考作用。
而且，在苗树杰的印象中，这个年轻的官场新锐不仅思想意识走在省内官员的前列，在行动上，也颇为坚决，属于敢想敢做的改革试验者，在某种领域还是一个先行者。
这天，他带一个摄影记者和一个新闻记者风尘仆仆来到水门，在县长办公室自报家门。潘庆不敢怠慢，忙进来汇报给叶之然。
叶之然听说苗树杰来了，忙让秘书请他们进来，自己也快步迎了出去。
“苗主任，真的是你？欢迎欢迎，很久不见了。”叶之然在门口迎接苗树杰一行。
苗树杰笑道：“县长大人，不速之客不请自来，你别脸上含笑，心里见怪啊。”
“哪里哪里，我请都请不过来呢。”
“啊，邱记者也来了，我们也有很长时间没见面了，欢迎欢迎。”
邱记者当初在常嘉时和他在卡拉OK厅一起唱过歌，也算是老相识。
邱记者笑道：“叶县长，每见你一次。你的官位就升了一次，可喜可贺。”
苗树杰转而介绍另一位摄影记者：“这是王记者，图片新闻记者。”
对新闻界朋友，叶之然相当客气，和他握了握手，也是连声表示欢迎。
几个人在沙发上坐定之后，苗树杰讲了来意。
“叶县长。水门县是嘉南市最贫困、工业基础和农业基础都很差的远郊，我们这次来，一方面是了解水门县在改革开放大潮中。发生了哪些变化，将要发生哪些变化。另外一个方面，你是省内知名的改革先锋。我们想了解你到水门县主政之后，将采取哪些措施来改变当地的落后状况。这对全省其他落后的区县都会参考意义和借鉴作用。”
叶之然笑道：“苗主任和各位记者要了解水门县的现状很容易，等会我陪各位到处走一走，看一看；要了解我将采取哪些措施就有点难度了，因为我刚到水门县，也处于调研、考察阶段，尚未拿出有效的办法。”
苗树杰笑道：“我知道你来水门工作才一周时间，所以，这次的重点是掌握水门县的现状。就像当初我采访马石乡经济小区那样，这个采访、调查将有一定的时间跨度。我不会匆忙得出结论。”
叶之然道：“省报媒体的关注将对水门县的经济发展产生极大的促进和推动作用，我是举双手欢迎的，相信水门县的群众也是很欢迎的。”
苗树杰“哈哈”笑道：“你在我面前就不要用外交辞令了，走，我们去水门县的街道、市场走一走。先产生一个大概的印象。”
叶之然道：“你们是省内的主流媒体，我请县委宣传部长一起陪同。”
等林美凤一步三扭地走进办公室，苗树杰不觉皱了皱眉头。这半老徐娘眉目中怎么带着一股风尘女子的意味？
“之然县长，有客人啊？你召见我有工作要安排？”
叶之然给她介绍：“这是省报新闻部苗主任和两位记者，他们来水门县了解这里的经济发展现状，考察改革开放中水门县人民的生活和工作。”
随即对苗树杰介绍：“苗主任。两位记者，这位是常嘉县委宣传部部长林美凤。”
林美凤顿时满脸笑容，伸出还算白嫩的手，握住苗树杰的手，说道：“原来你就是苗大记者啊？真是久仰久……”
想到“久痒”两字，脸色一红，却说不下去了。
苗树杰哪里知道她在想什么，见她话说到一半，脸色突然红了起来，心道：“这女的怎么回事？还是宣传部长？怎么一点都不稳重？”
一般漂亮的女人在男人面前脸红，总让男人联想到其他东西，或者让男人平添几分自信。苗树杰在她面前却无这样的感觉。
他微笑道：“林部长，幸会幸会。”
额？性会？
林美凤眼睛里滴得出水来了，笑道：“苗主任，你是省报大记者，来到这穷乡僻壤怎么不事先打个招呼，县委宣传部才可以安排人来接你啊？”
苗树杰道：“不需要，我们自己过来就可以，除了了解水门县的现状，我们还想对叶县长作简短的采访。”
又是叶县长？
林美凤瞥一眼叶之然，心里暗暗分析这几个记者到水门来，对水门来说究竟是好事还是坏事。
叶之然道：“走吧。林部长，我们陪苗主任和两位记者一起到外面走一走。耳听为虚眼见为实，记者只相信自己的眼睛。”
嘉南市辖区所有区县的街道，取名都根据道路的走向分作“路”或“街”。东西方向道路在名字后面加一个“街”字，如长阳街、长风街、长宁街等等；南北方向道路在名字后面加一个“路”字，如枫卫路、枫亭路、枫庙路等等。
水门县城规模和常嘉差不多，但显得破旧不堪。街道上除了各大银行的营业部装潢得比较像样，其他的，只有“水门商厦”稍稍显得有点档次，剩下的都是一层街面的小店。
他们此刻走的这条长宁街是水门县城主要的商业街。水门县城最大的酒店“龙山酒店”就在街道的北侧，龙山酒店的西南是“水门商厦”，过水门商厦往东是工商银行，再过去就是水门菜场。
苗树杰道：“去菜场看看，这里可以反映一个地方的物质水平和社会秩序。”
走进菜市场，苗树杰意外地发现生活水平很低的水门县城，蔬菜、肉类的价格远远高于嘉南市平均水平，看市场中的货源又很充足，他不解地问：“叶县长，怎么这里的菜价普遍要高出三成左右？蔬菜价格更要高出近一倍？解释不通啊。”
叶之然摇摇头，表示不解，走近摊主问道：“老板，这里的价格怎么这么高？”
摊主头也不抬，道：“你随便到水门哪个摊子看，都这价。”
邱记者说道：“你们这心也太黑了吧？猪肉当牛肉价格卖，青菜当猪肉价格卖。”
摊主抬起头，不满地说道：“你怎么说话呢？价格高？我们的进货高好不好？我卖一个月的菜，只挣六七百块钱，你还说我心黑？”
叶之然道：“大叔，那说明你的进货渠道有问题，像猪肉，就是贴上交通费，到丰城县去进货，那也远远比这里低啊。”
摊主道：“别的地方进的货进不了这菜场，没看见不断有巡逻的人看着吗？”
邱记者问：“怎么？他们不放其他渠道的货源进市场？”
“进市场？根本就进不了水门县城！”
身边一个中年妇女拉了拉摊主，说道：“别说了，他们过来了。”
果然，一个五大三粗的男子凶巴巴地过来，指着正在拍照的王记者说道：“你是干什么的？拍什么照片？把照相机给我。”
邱记者问：“你是什么人？他拍照碍你什么事了？”
男子蛮横地说道：“我是这里的管理员，市场内的所有事都有我管！”
苗树杰说道：“同志，我们是记者，来实地了解情况的。”
不说记者还好，一听来者是记者，这男子顿时如临大敌，也不答话，拿出一只哨子放到嘴边“呜呜”吹了起来。
顷刻间，十数个男子跑了过来，问：“怎么回事？怎么回事？是不是有哪个不开眼的在捣乱？”
先前的男子说道：“来了几个记者在拍照，问话，快把他手中的相机抢过来，把胶卷拉掉。”
叶之然冷眼看着这几个张牙舞爪的“市场管理员”。按照这个市场的规模，不可能有这么多管理员，其中必然有一部分人是与管理员勾结在一起的混混。
林美凤看不下去了，身为宣传部长，她自然要站到新闻记者一边，何况这几个不是普通记者。
她说道：“你们想干什么？这是省报的记者，来这里做社会调查，赶快散开，不要影响记者的工作。”
“吆！记者怎么了？这是菜市场，只有卖菜的和买菜的。哥几个别看着啊！”
见几个男子围了过来，林美凤更加不满意了。姓曹的！堂堂的县委常委、宣传部长，说出的话连几个市场管理员都唬不住？她伸手在记者面前一拦，道：“不许过来，潘庆，你打110报案，造反了不成？”
先前那个凶巴巴的男子，回头笑着对旁边的人说：“哈，她要打110，@#@#的，你去打啊！手伸得这么开干吗？想抱我啊？老子对老女人不感兴趣。”
说完，伸手在林美凤胸口摸了一把，笑道：“哈！居然手感不错。”
林美凤脸色一变，一轮手“啪”地扇了他一个响亮的耳光。
这男子惊愕地看了林美凤一眼，立即怪叫一声，冲上来抡拳就打。()