十二月，卫城爆发了一场大规模的流血事件。
因为恐惧疫病，又不满禁卫军对卫城的封锁，城中的百姓爆发了动乱。
随后，磐皇下旨镇压，军民死伤惨重。
有持剑鬼使暗中护卫，阿树在这场死伤无数的动乱中毫发无伤。然而亲眼见到这城中的混乱和血光，阿树已经无法像过去一般，活在岚溪为他营造的祥和世界里。
禁卫军的残忍让他心寒，面对手无寸铁的百姓，这些金甲护身，银刃在手的人，竟然毫无怜悯之心。那些已经求饶了的人，那些走不动的老者，那些还在母亲怀中的孩子，禁卫军们竟也能面不改色地挥下屠刀，而原因仅仅只是因为他们身上有一颗疑似脓疮的小小红疹。
他也亲眼见到那些为了保护自己家人的可敬的勇士，他们是父亲、母亲、丈夫、妻子、儿子还有女儿。为了不被杀掉，宁可献出自己的全部财产、乃至生命——但这些，都不抵不上禁卫军统领的一句话。
这就是皇权，这就是力量，冰冷而强大，铁血又无情！
在这国都之中，天子脚下，生命竟是这般的渺小，这般的不值一提！
阿树眼睁睁地看着一切发生，一切结束，却什么也做不了。
他阻止不了禁卫军的屠刀，阻止不了百姓们的反抗，阻止不了那一滴一滴的鲜血在这城中飞溅，染红了他眼前的一切。
他满身是血地回到旧屋，从此以后，再无一语。
皇宫禁地，黑瓦高墙。
在宫人的带领下，凝海一身九珠凤云道袍正步履端端地穿过那条狭长而威严的步道。九十九级的龙纹石阶精致非凡，要见磐皇需得经过七道严密至极的搜查，验明正身。
突发疾疫引发的政局动荡搅动着城中的暗流。
圣上恐惧病魔入宫早已做好了牺牲全城的准备。
山雨欲来风满楼。看着高坐殿上的磐皇，凝海心中想的，却是那些因为惧怕已经准备好了白绫，准备自己动手了结性命的百姓。
“渊离派代掌门凝海，恭请圣安。”
凝海双手相抱，举于胸前，对着正前方遥遥不定的人影，行了个站礼。
按磐国的宫规，觐见人君，非重大场合，需遵循五阶九礼制，即：平民需叩拜九礼，七品以下则为七礼，至五品为五礼，至三品为三礼，三品以上的官员及直系皇族，则只需叩拜一礼。
但这五阶九礼制却有例外，因仙凡有别，为了不冲撞天宫神祇，磐国亦有明文规定，若是觐见之人来自仙道，便可只行站礼，无需下跪。凝海如此，亦是在向磐国之君表明自己仙界的身份。
果然，见他如此行礼，帘幕之后，便有一个苍老的声音沉沉传来，非但不责备，反倒有些欣喜的意味：“既是仙界高人，便无需拘礼了，赐座。”
话音刚落，一旁的太监赶紧上前，引着凝海向右侧的金丝檀木椅走去。一杯温热的青萝茶也随即奉了上来。
“渊离山，在何处？”
苍老的声音从帘幕后缓缓传出。
“回禀圣上，渊离山在这卫城以西三千里，位于七大奇峰之一的绝峰之巅。”凝海答道。
“竟是来自绝峰的仙者么？”声音若有所思。
“渊离派在绝峰的云海之上，自创派以来一直以祛除邪魔，守卫正道为务，距今已有上千年的历史。”
“上千年……”皇帝的声音越来越缓慢，“如此说来，道长就是来自这山灵毓秀之处吗？”
“正是，”凝海道，“弟子二十五岁被师父带上渊离，修习仙法仙道，距今也有一百七十余年了。”
帘幕后的声音安静了。他停止了问话，像是在思索什么一般，久久都没有一丝声响。
大殿内的声音过得极其缓慢，青萝茶汤上的白烟随着水温，越来越淡。
就在凝海斟酌着是否主动引起话题之时，两名宫人突然小心而快速地朝着帘幕步了过去。
素手纤纤，柔若流水。侍女们以极轻柔的手法撩开珠帘。灯火映入，一个头发花白、身着黄袍的老者被太监搀扶着，缓缓步出。
凝海一怔，起身相迎。
此代的磐皇三十五岁便已即位，短短二十载，竟已苍老成这般模样了么？
苍老的皇帝长久地打量着凝海。
“一百七十余年的时光，竟未在道长身上留下丝毫痕迹。”他意味深长地说道。
“仙法无量。”
“来人啊，赏。”
他的话说得极慢，拖得极长。一字一顿，显得疲惫又无力。
话音刚落，便见一位侍女在太监的引领下，托着一枚檀香木托盘走了过来。
那托盘上似乎放着一个长柄之物，蒙着素色的青玄锦布，显得十分庄重。
“谢陛下。”
凝海正要施礼，却听磐皇又道，“不知道长今日前来，所谓何事？”
凝海微微一顿，抬起身来，直视着上方。
“回禀圣上，贫道今日来，乃是有一上吉之兆要禀告圣上。”
“吉兆？”
似乎并不意外，磐皇苍老的面上一丝神色也无。
凝海点了点头。
“太白、犀木两星环月而行，三星连珠，已成双星抱月之相，主大兴。”
“双星抱月？”
磐皇略略一顿，依旧无喜无怒。
只不过这片刻的犹疑，一旁近侍的太监已经凑了过去：“陛下，十三年前慧妃有孕时，这‘双星抱月’便曾现世。”
“慧……妃？”
苍老的皇帝顿时陷入了一场遥远而又晦暗的回忆。
“就是蔓阙宮那位。”
“哦……”
他似乎终于找回了些记忆：多少年前，那个早早就殒命了的妃子。
浑浊的眼珠转向凝海：“不过是普通的星象，为何道长称之为大吉？”
凝海微微一笑：“圣上博闻广识，贫道不敢欺瞒。双星抱月确实只是普通的吉兆，不过，此次的抱月来得极是艰难，能有今日之星象，实属难得，确实可称得‘上吉’。”
“哦？”
“圣上可知，星辰运转，折射的是这人世之境。常人看这万千星辰，只觉其运行轨迹变化莫测，但若与人世种种一一对照，便不难看出其流转明暗的因由。而万物星运，相生相辅，星辰轨迹能从万物死生中看出因由，也能预示对应的命轨将会遇上怎样的境遇。”
磐皇点点头，浑浊的眼珠终于有了一丝光芒：“道长所言不错，昔日先祖被万民拥戴，平定江山，上天便有启示，以九星连珠示我大磐必能成功。而当日文启太子突发急症，暴毙身亡，我大磐一时无后继之君时，主东宫的紫薇早已衰微了数月，直到先皇平定水患回朝时，才又重新熠熠生辉。”
凝海颔首：“星辰轨迹与天定之人的命运从来都是相互联系、密不可分的。”
“那道长所说，本次星象来得艰难，可是为何？”
“太白主气运，犀木主土木，两颗星辰之间，自古以来便有千丝万缕的联系，也曾多次相互映衬，与两者之间的那轮明月连成一线。而正因为双星抱月的星象出现得较九星连珠等更加频繁，因此，在我道中人看来，这虽未吉兆，却并非罕有。”凝海道，“然，本次的双星抱月却极为不同。贫道观天象已许久，见这太白星多次要与犀木成犄角之势，但这犀木星却多有回避之意。数月之前，这犀木星终于进入了三星连珠的轨道，而这太白之星却又游离于轨道之外，反复数次，波折颇多。”
“那道长的意思……是这朝中还有其他力量滞阻？”
磐皇的语气依旧疲惫而缓慢，但周围诸人听来，却皆是寒毛一竖。
“这个……”
凝海并未回答，只是端起茶杯，看着杯中茶汤幽碧，默默不语。
近侍的太监见状，赶紧上前，低声在磐皇耳边道：“陛下，仙长乃世外高人，向来不理俗世，并不知情。”
磐皇面色阴沉，沉默了许久，才终于对着一旁的侍从招了招手。
“宣右丞、左丞，尚书令！”
尖锐却又故作低沉的声音在殿中响起，如骨牌一般，点燃了内殿外、外殿外，甚至更远的声音。
不过片刻，殿外的走廊上便响起了一串急促的脚步声。
三位重臣携风而入，跪在殿下，按近侍太监所宣，将最近半年的国政仔细梳理了一遍。凝海则端坐一旁静待召唤。
不过一盏茶的时间，与星象契合的两件国事便在三位重臣的商议下有了结果，“太白”和“犀木”两星所指已然明确。
一是与云皋族的和谈，一是修筑卫城城墙之事。两者看似不太相关，但细细考量，却的确是相互契合之事。但自立秋时分开始，两者之间却的确多次出现各种反复，直到数日前，两者才都有了新的进展。
“只是，如今出了暴民闹事之事，修筑城墙之事已经停工。”就听左丞补充道。
磐皇眼中闪过一道冷光，“那和谈呢？”
“尚未受到影响。”
磐皇冷哼了一声：“果然，这些暴民是绝留不得了。”
正要下旨，却见凝海放下了茶杯，起身阻道：“陛下且慢。”
“道长有话要说？”
“陛下可知，犀木星因是主土木，故而最忌疾疫？”
“当真？”
“医家有云，要去其症，先断其根。星象也是如此。其实我来卫都已有数日，见这城中疫症流行，心中便已明了双星抱月之相再现反复的因由。况且，”凝海又顿了顿，道，“这太白之星不仅主国运，也主君运，若是君上在此时贸然沾染上鲜血，恐怕……”
话音刚落，便见近侍的太监刷地变了脸色，就连跪在殿前的三位重臣，身子也是不由地一僵。
“道长可是在诅咒孤？”
苍老的声音第一次有了变化——透着冷笑，令人不寒而栗。
“凝海不敢。”凝海上前施了一礼，不卑不亢。
“道长此行，原来是来劝孤放过那些暴民的性命。”
洞察过千万人的眼睛居高临下地看着他，早在他进入大殿的那一刻起，君王便已看穿了他的心思。
“星象、国运、君运、民生，皆为一体。”凝海唇边也扬起一丝笑意。
磐皇陷入了沉思，周边的大臣、太监皆是面色惨白，不敢多说半个字。
象征时间的沙漏极细极轻的漏沙声在殿内持续不停地响着。
大殿上的空气仿佛凝固了一般，无人说话，无人敢说，死一般的寂静将整个内殿渲染得既冰冷，又灰暗。
终于，这位高高在上的帝王忽然极为疲惫地叹了口气，道，“罢了，既是如此，便多留那些暴民几日的性命。”说着，扶着两旁的侍女，拖着一副苍老的身躯又回到了帘幕背后。
在场众人皆是长出了一口气，凝海正要坐下，却又听得皇帝苍老的声音从帘幕后幽幽传来：“这城中的疫症，道长可有法子化解？”
“请陛下给贫道三日时间，三日之后，贫道定能控制住这城中的病症。”
“三日么？”
“是。”
“若是三日之后，疫症仍如今日这般呢？”
声音虽然平淡，言语之中的杀伐之意却丝毫不弱。
“若疫症仍无缓解之相，贫道愿意以命祭天，用我仙道精魂为陛下扭转这星运。”
“很好，”苍老的声音笑了起来，“那孤便在这王座之上，静待道长的喜讯。”