沈田子挥刃斫杀几名近敌后，手提谯明子之头大声喊道“且先停止交战，众军士听我一言。如今你们主帅已死，晋军已克成都，大军估计此时快要到了。到时不仅你们难逃诛杀，还要连累家属子女一同遭受屠戮。如果你们此刻归降，太尉军纪严明，善待降俘，一定会宽恕你们”。当谯道福离开时，众军就已十分惊惧，如今谯明子又死，大家经沈田子如此一说更是无心再战，二万余兵士，纷纷扔掉兵器投降。
朱龄石统大军还建康，刘裕亲自迎接。此番大捷，朱龄石被赐爵封侯，并监梁州、秦州等六郡军事。但臧熹之事让刘裕很不是滋味，军令如山，他要将臧熹于军中正法，向诸将士言道“出发前我特意叮嘱过臧熹，不可违背主帅节度。可是臧熹急功心切，擅自改变行军计划以至于覆败。此罪不轻。擅违军令者斩！即刻将其正法以警诸军。”群将大惊，臧熹数从刘裕征伐，积功不少。其年少时有一次参与围猎，一虎突围冲出，身旁之人尽皆逃散，臧熹驻马不动，待猛虎距离其几步远时，弯弓一箭正中其睛，猛虎立即倒毙。军中都服其勇，称之“打虎将”。将士们都惜其才不忍其死。
朱龄石进言道“臧将军平桓玄讨卢循屡立战功，北伐时镇守后方，使粮运不乏，功劳也不小。还请太尉三思。”刘钟也言道“虽然臧将军进攻成都失利，但此前他已扫清成都外围，非为无功，请太尉念其以往功劳，饶其性命。”军士们也都纷纷言道“请太尉开恩。”刘裕不许，言道“我身为太尉，违令者不罚，徇私枉法，何以号令三军。斩无赦。”
早有军士去向臧爱琴报告此事，当时臧熹之妻与其子臧质恰好也在。爱琴正与臧熹之妻闲谈。臧质则与刘裕诸子嬉戏。臧质比刘裕长子大六岁，平时很爱带着这几个弟弟一起玩耍。
爱琴听后大惊，赶忙前来，见刘裕态度坚定，哭泣着求道“军中法令臣妾不懂，但我弟弟出军前已染热疾，作战又受重伤，不死恐怕也活不了多久了。夫君可否留其残命，将其贬为一平民，以后迁延岁月，在治病中度过余生？”刘裕亦流下两行热泪，说道“对不住了爱琴，恕我不能饶他。以后我一定会善待臧质如同己出！”言毕拂衣转身离开。
臧熹性烈，自始至终不发一言。被斩时军士无不落泪。这次臧熹违令，毛修之自然也脱不了干系，诸军士恨之入骨。但其罪不至死，刘裕将其黜为平民。
司马休之做了荆州刺史后，大收民望。作为皇族成员，他早就不满刘裕专权，这次喜得荆州，就暗中筹划对付刘裕。他希望皇帝于建康响应自己起兵，便向皇帝上书“刘裕权重，日甚一日，朝廷之事多归于其门。他丝毫不把我们司马氏放在眼里，若不早除掉他，怕他迟早要做司马家的曹操。我在荆州养士练兵，一年后发兵讨伐贼裕。到时刘裕来战，请陛下发一诏书，使建康诸郡同时响应，刘裕将不得归。刘裕既然于义为不顺，我们讨之必克!司马家之事，自此再不用受制于外人。”司马德宗得书吃了一惊，仔细想了好久，想如今司马氏枝叶凋零，朝廷政权非刘裕不能巩固。如今刘裕势力已成，羽翼丰满，若杀虎不成将被反噬。叹道“罢了，罢了。怨我们司马家无人，怪我无能。”思虑一番最终把书交给刘裕。
当时司马休之的儿子司马子思性情凶暴，在建康喜结交无赖少年，整日酗酒打猎，与人争道斗殴。还爱掘人坟墓，调戏妇女。更甚者有一次因醉将一小吏捶打至死。刘裕心想可用司马子思探测下休之的动向，于是就把司马子思的党与依法杀掉并把文思送到休之处。
司马休之久等不到皇帝的来信，却看到儿子因犯法而被送回。心下疑惑大生，立即准备发兵。他派使者北联雍州刺史鲁宗之，鲁宗之本就因趁卢循之乱时南入江陵事内心不安，怕被刘裕不容，答应起兵响应。司马休之又致书给宗室成员司马国璠，使其攻广陵城来响应自己。司马国璠早就不服刘裕权逼宗室，在桓氏之乱刚平定后不久，桓氏余党桓石绥就引诱司马国璠与山贼陈袭等于胡桃山聚众为寇，后来刘怀肃率兵讨平群贼，于阵斩杀桓石绥，司马国璠侥幸逃命投奔了后秦，此刻他很是高兴司马休之能做此举动，欣然答应。司马休之还送给刘裕一封致歉信，信中都是为儿子所做之事表示歉意，日后将对其严加管教。想以此信来缓住刘裕。刘裕知其无杀子之心便决定发兵讨伐。
415到正月，刘裕发兵建康。一路使檀道济与朱龄石之弟朱超石帅步骑兵出襄阳。江夏太守刘虔之屯兵三连，建桥聚粮等待，但檀道济因迷失方向，走错道路久久不至。鲁宗之派儿子鲁轨来攻，由于军力差距恳殊，刘虔之兵败被杀。之后鲁轨怕江陵有危，迅速回军江陵。
刘裕另一路兵则使自己女婿徐逵之统领蒯恩、王允之、沈渊子带军数千为前锋，进攻江陵，自己统众数万为后继。那徐逵之生的人高马大，仪表堂堂，臂力绝伦，擅使丈八蛇矛。总将一句话挂在嘴边“金戈铁马男儿志，陷阵冲锋英雄心”，无时无刻不想建立军功。刘裕以其类己，青睐有加，准备这次灭掉司马休之就让他做荆州刺史。出军前，臧爱琴说道“兵中多危道，而逵之总是轻易言之。况且他未经战阵，又年轻气傲，我很是担心。”刘裕说“男儿岂能不经沙场。你放心，我已嘱咐逵之，蒯恩战斗经验丰富，让逵之遇事多与蒯恩商量，此行不会有危险。”臧爱琴又想让刘兴弟来劝说刘裕，不料刘兴弟看父亲屡立军功，也想让夫君向父亲一样，对逵之此行很是支持。