何卓人现在的办公室，已经搬出军营；在大马路北边工厂区里，有一个不起眼的小院子，门口挂了个似是而非的牌子，很糊弄人的叫市场调查队；里面有带连廊相互连接的两栋小楼，目前在此办公的人员还不多，连警卫一起，也就二十多人。
何卓人拿着一沓资料进来，杨孟晗就示意蓝大茂站在办公室门口，别让别人进来打扰。
何卓人拿出第一份材料递给杨孟晗，口中一边解释着资料的来源。
何卓人：这是手下一个外围情报员，在跟别人喝酒吹牛时听到的，就记录下来了。后来，我派专人去广府和花县，多方查询；经过查证，确有其人其事，基本可信。
有一个广府花县客家人，姓洪名仁坤，又名火秀；幼时在村中私塾读书，虽刻苦用心，数次参加广府童生院试，却屡试不中；第三次在广州落选后已经是25岁了，受此打击回家以后重病一场，一度昏迷。
病中幻觉有一老人对他说：奉上天的旨意，命他到人间来斩妖除魔。洪火秀病愈后，翻阅以前在广州应试时，偶然收到的基督徒散发的《劝世良言》一书；详读之后，被宣扬上帝的基督教义所惑，遂有了信奉上帝、追求人人平等的念想。
从此，洪火秀言语沉默，举止怪异。
六年之后，洪火秀鼓起余勇，于道光二十三年（1843年）春天，再次参加了广州院试，结果还是以落选告终，时年已三十有一矣。?
灰心伤气、万般失意之余，把《劝世良言》书中内容与自己以前大病时的幻觉对比，顿悟了......
认为自己受上帝之命下凡诛妖，一气抛开了孔孟之书，不再做一名儒生；而改信了基督教教义，并把家里的孔子牌位换成了上帝的牌位。洪火秀开始逢人便宣传基督教教义，称之为“拜上帝教”。
自称是上帝的次子，耶稣的弟弟。
洪火秀最初在广州附近传教，然信者寥寥无几。洪火秀遂说动好友冯云山同毁了孔子的牌位，改奉基督教，并向乡亲传播教义。其后，他又编写了《原道救世歌》等布道诗文，抨击世间种种邪恶，呼吁信众，按照基督教的教义，建立起“天下一家，共享太平”的新世界。
不过，广府人都忙着赚钱呐，对信洋教、扯旗造反兴趣不大，忙乎一年，教徒也没几个。
杨孟晗看了一会，有些意料之外；之前，一直以为洪秀全是个读书人，怎么都该是个老童生吧。现在看来，连童生都不是，那就是千千万万读书人中最底层最悲催的那一群人了；想开私塾养家糊口，别人孩子都不一定送来；属于没路走的孔乙己呀，兔子急了还咬人呐。
何卓人：在家乡传教不成，洪火秀、冯云山遂远赴广西传教，历经数年信众累积，方有今日之风头火势。扯旗造反后，信徒不蓄辫子，亦不纶发结髻，披头散发的，包个头巾；朝庭遂以长毛称之。
杨孟晗：现在，长毛到了何处？
何卓人：湘南湘中，已遍地烽火；跟风或被裹挟，入教者甚众；朝庭官兵反而不敢轻撄其锋，与其正面野战了；攻守之势已变。原来是绿营官兵困长毛，现在是长毛困官兵了。提督向荣向欣然大人，手下有万把绿营兵；因士兵打了一年多了，久战疲惫，伤病满营，在广西休整。
杨孟晗：湖广也有好几个镇呀？还有驻防八旗呐？
何卓人：川贵、两湖，能打的，都在去年陆续调到广西战场，一路伤病阵亡消耗，就剩向大人手里这万把人了。
看来，我大清的经制之军，真够水的了；太平军一开始，也没几个人呀，也就大几千吧，武器也不会比官军更好吧；官兵绿营反而自己越打越弱，长毛还越剿越多。提督向大人还是当世名将呐，仗就打成这样？
难怪老父亲急得要自己回来，周边几省的总督、巡抚，恐怕早就睡不好觉了；按现在官兵水准，长毛流窜到谁地头，谁抓瞎谁倒霉。
反正现在长毛离江东还远，包括何卓人，也就是说说；并不认为，长毛转眼就到跟前了，并不是特别紧张；之所以留心，是因为杨孟晗比较关注这件事。
何卓人拿出第二份材料，解释道：这是几股沪上贩卖鸦片的地方势力资料。
杨孟晗一边看一边问：徽商汪家、章家、丁家，他们几家参与得多不多？
何卓人：因为杨家从来不沾手这些事，他们几家多少也收敛些。自从汪百龄做了知县，汪家就收手了；现在跟着杨家，做正行也赚到手软，无所谓了；前几天听说，汪家老四也要把国内手头事交给二哥，去南洋接受汪家在西婆罗洲的生意；汪家在百龄县有好大一片橡胶园和甘蔗田，托敏体尼进口了榨糖设备，要开榨糖厂；还和郑滔商议，在西婆罗洲东面中央山脉台地上，与达雅人合作种茶叶，说那边的气候种出来的茶，适合做发酵的红茶，出口给西洋人正合适，产量还高。汪百龄跟你二哥和翁议长都处得挺好，一心做官了；自然就不会再做这些灰不灰、黑不黑的生意。章家、丁家的家主，看汪百龄风生水起地做起官老爷，也眼热得很，说不定过几天就来找你；他们知道，想做官，碰这个灰色生意肯定不行，基本上也收手了。
没想到，一顶官帽子，还有这个作用；那就好好利用一下。
杨孟晗：卓人，你可以在外面放风，就说，与鸦片有染的人家，是进不了杨家门的。
杨孟晗听着，这不跟海外矿工的境遇，一样一样的嘛；这帮鸦片贩子，真特么没出息，穷苦人几个小钱，也惦记着，想方设法地骗走；贩鸦片，就是谋财害命呐。
何卓人：往上江、江北方向，贩运鸦片的，现在主要是盐商和漕帮；盐商也不全是徽商，晋商份子也不小。之前，崇明岛有几股走私鸦片的，我们巡防旅配合海关查到了三艘外籍船，也顺藤摸瓜，端掉了一股最大的半匪半盗的走私犯，老巢在崇明岛的合隆沙；现在我们情报部把那个匪寨改成劳改农场，抓到毒贩子，就关在那儿。其他的几股闻风跑路了，西人现在明晃晃走私也不敢了。
杨孟晗：嗯，这帮贩毒的，也别让他们留在国内了；你回头跟蓝大盛问问，我们大夏共和国将来可能在澳大利亚几个港口设领事，这些毒贩子，全送到那边放牛去。嗯，合隆沙那个农场要经管好了，正好用来做流放罪犯的周转农场。
何卓人停顿了一会，有些吞吞吐吐地说：往南边走货的，是好几股很大的势力，勾结在一起，幕后可能还有保护伞；幼鸣，真的有些不好跟你直说，牵涉到咱们自己人呐......