眷福宫一点点扩建开来,如今已显得很有气派了。
然而,曼妃岳定福却并没有邀请应小檀到正殿里去,而是命人在院中的小凉亭里摆了茶点,二人沐浴着今夏罕见的日光，含笑对坐。
岳定福的心情仿佛很好,笑容始终凝在她的嘴角。
倒是应小檀,一脸严肃，紧张地捧着自己隆起的小腹,连寒暄都顾不上,开门见山地问道：“娘娘要做什么？”
应小檀问得焦急,岳定福却是无动于衷,她兀自斟出两碗茶来，继尔将宫婢们禀退到亭外,淡漠地开腔，“本宫那殿里，不知皇后布置了多少麝香，她三天两头送东西过来，本宫既不能辞，还要欢欢喜喜地摆在明面上……没法子，你怀着身孕，本宫可不敢叫你进到屋里头去。”
“麝、麝香……？”若隔几个月前，应小檀兴许还不懂其中奥义，眼下在王府经了种种波折，皇后怀着什么心思，她几乎立时就明白过来了，“皇上不知道吗？就任由皇后这样拿捏你？”
岳定福自嘲一笑，“旁得倒罢了，子嗣这一样，皇帝的心思倒拎得十分清楚，本宫是汉人，别说是生下一儿半女了，前几天皇帝酒喝多了，还拉着本宫，要本宫等他百年之后，殉了他去，啧啧，贼皇帝想得倒美。”
饶是无关于应小檀切身，她却不由得被殉葬这事吓得一惊——这、这该不会是萨奚的旧俗吧！
那赫连恪呢？
他会不会也让她去殉葬？
应小檀打了个冷颤，脸色变得有些发灰。
岳定福猜不到应小檀的心思，见她默不作声，遂开口安慰，“你不必替我忧心，本宫活一日赚一日，谁殉谁还不一定呢。他的孩子，本宫也不想生，辛辛苦苦怀胎十月，出来倒有半边萨奚人的血统，到时候，本宫就真要沦为世人笑柄了……”
“娘娘别这么说。”应小檀听她字句里俱是消极情绪，不由得跟着一恸。“孩子总归是依靠，娘娘若是诞育一子，大抵也不用殉葬了。到时候跟着儿子离宫就藩，不也算是逃离么？”
岳定福坚决地摇了摇头，“小檀，本宫与你不同，你还有很多出路，本宫却要永远背负着父皇的死，在这座本该属于大魏的皇宫里挣扎一辈子……家恨国仇，本宫不报，永生也难得安宁。”
她神情坚毅，叫应小檀任何劝说的言辞都开不了口。
岳定福倒不在意应小檀的态度，她是相信应小檀的忠心的，得知这世上汉人百姓依然记挂着大魏，岳定福心里，已然熨帖很多。“本宫听说你有了身孕，委实高兴得很，你们王府的事本宫是大有耳闻的，男人的心没法倚仗，有个孩子也总算是个凭恃了。”
她的话轻飘飘地砸在应小檀心坎儿上，应小檀不免颔首，一副深以为然。
岳定福见状，舒眉展目地笑了笑，“你们王爷子息困难，在宫里可都是出了名的，也正因此，皇后说什么都不许本宫宣见你，生怕你在本宫殿里出了蹊跷，三王顺藤摸瓜查出线索，叫这个一国之母面上难堪。本宫刻意吊着她胃口，叫她悬心了好几日，最后才透出风声，说是要与你在院子里喝茶赏花，这么着，皇后才敢松口呢。”
明明是让人堵心的事，岳定福说起来却是习以为常的口气。应小檀不知是她故作云淡风轻，还是当真习惯了这样算计人心，当下唯有附和一笑，抚着自己的小腹道：“听娘娘这么说，纵使皇后万般刁难，您的处境，倒也不算难过了。”
岳定福颔首，“自是比你要好得多……不过，本宫还是需得麻烦你。”
这是话赶话，总算诱得曼妃放心开口了。
“娘娘但说无妨，小檀既答应了娘娘，自然不会反悔。”
“思启，本宫的庶弟。”岳定福格外柔婉地念出了亲人的名字，区区两个字，竟足以叫她热泪盈眶。
应小檀心里跟着酸楚，忙递上绢帕。岳定福并不接，只是摆了摆手，深吸一口气，眼泪停在了眼眶里，并未落下，“本宫时日无多，等真要有所动作，就不方便宣你入宫了……没的连累了你，本宫又要背上一道债。思启他，本宫就托付给你了。”
前面种种话端，应小檀深知岳定福已了无生意，大抵这世间唯一能叫她牵挂的，就是国朝的复辟与亲人的安危了。
应小檀郑重应是，“小檀自当安顿好小殿下，叫娘娘再无后顾之忧。”
岳定福苦笑着摇头，“不用叫他殿下，本宫的公主之位都要靠萨奚人来册封，他又算得上哪门子的殿下？思启今年七岁了，本宫派人将他安顿在了一座道观中，衣食住行俱不需要你来操心，我只盼你能给他找个好点的先生，教他启蒙读书，明辨是非，通晓政事，来日复辟大魏江山。”
“娘娘放心，此事不难，小檀必定为娘娘做到。”
见应小檀答得爽快，岳定福心中安定，笑意里的涩味散去泰半。
“他大抵不知道你得了本宫的托付，未必会听信于你。本宫这里有一枚玉佩，是父皇亲自赐给所有皇嗣的，思启见了，自然明白。”
岳定福话毕，便从袖筒里摸出了一枚极小的镂空翡翠的玉佩，玉质清润，乃是难得良物，于岳定福来说，更是承载了无数回忆的纪念……她眼泪潸然而落，葱指抚过镂纹上的花叶纹，豆大的泪珠儿砸在岳定福的手背上，“拿去吧，拿去吧，大魏没有了，父皇也不在了……我总是要去找他们的，你和思启说，他是男儿，要替姐姐负载这些孤苦，百姓还都等着他呢。”
七岁稚子，真能懂何谓国破家亡吗？
应小檀不知道答案，唯一可以做的，便是接过这枚玉佩。
她小心翼翼地收在怀中，温声道：“娘娘坚强，素来是小檀所钦佩的，敢为大义而赴汤蹈火，更是凡夫俗子所不能及的气魄……天下士人，都会如我一样，钦佩娘娘的。”
岳定福仿佛当真为此而鼓舞，拭去眼泪，目光游移地点了点头，“但愿他们能记住，岳氏皇族，是曾为他们赴死过的，来日思启起兵，可以一呼百应。”
应小檀离开眷福宫的时候，难免心里沉甸甸的。
赫连恪吩咐福来禄亲自跟着她，瞧着良娣面色不豫，福来禄心里便不由得咯噔一下，试探地问道：“良娣身子可还好？曼妃娘娘没和良娣您说什么吧？”
曼妃是个怪性子的人，说什么不许人跟着应小檀近前服侍，远远看着行，走近了是绝不许的。
当时福来禄就觉得蹊跷，奈何良娣是个面团一样的软和性子，当即就依着曼妃吩咐，把他们给打发了。这下倒好，一出来就这副模样，要叫王爷看见，他还能不吃板子？
“我没事。”应小檀随口敷衍，却见福来禄一个劲盯着她，仿佛要从她脸上看出个洞来。她生怕叫人察觉内情，兀自勉强一笑，“曼妃娘娘朝我诉了诉苦而已，我瞧她可怜，禁不住一起难受来着。”
福来禄不是多话的人，此刻却忍不住犯嘀咕，“国朝上下都知道曼妃最受宠不过，还能有什么苦？良娣可别叫她骗喽！”
应小檀失神地摇了摇头，“你不懂，受宠算什么，人心里的苦，可是不足外人道也……”
说完这句话，应小檀也觉自己有些多嘴，警惕地瞥了眼福来禄，她犹自道：“赶紧去给贤妃娘娘磕个头吧，我委实乏了。”
贤妃虽然对赫连恪的子嗣很是热衷，但对于还未出世的……就没那么大兴趣了。寥寥关切了应小檀几句，赏下点不痛不痒的药材，这一番会面，也就作罢了。
然而，应小檀刚准备起身道辞，贤妃却忽然叫住了她，“你们王爷，最近都谁侍候着呢？”
应小檀一愣，话堵在喉咙里，竟不知该不该作答。
说是自己？那贤妃还不得把她大卸八块！
“呼延青玉的事本宫已经知道了，不出意料，那女人进府的时候，本宫就瞧着不顺眼……不过，娜里依也薨了，你们王爷瞧得中眼的女人，没有了吧？”
应小檀沉默。
贤妃倒也不指望她答话，犹自掰着手指数了起来，“青媛那孩子肯定不管恪儿，要不然也没有青玉的一席之地……察可呢？那个奴隶？还是之前入府的汉人？”
这回贤妃的目光真正落在了应小檀脸上，等待着她的答案。
应小檀抿了抿嘴唇，艰涩道：“这个……妾身不知。”
贤妃倒不意外，咂了咂嘴，很是理解地颔首，“他不告诉你是常理，本宫该直接问青媛才是……罢了，还是不叫青媛颠跑了，你替本宫把这桩事办了得了。”
应小檀微微欠身，“请娘娘吩咐。”
“本宫这里有两个宫婢，有嬷嬷调.教过的，叫她们一道与你回府吧，恪儿身边没个体己人可不行，你怀着身孕，还有月子要做，你们王爷可不能干等着。”
应小檀脸上臊红，贤妃话说得再直白不过，叫她连回去请示的余地都不留。
“ 皇上那边本宫也说过了，这两人先叫恪儿看着喜欢与否，若是称意，就赏个昭训的封号，毕竟都是萨奚的，可不能亏待了。”
应小檀起身福礼应是，半句回绝之言都不敢出口。
贤妃瞧得满意，当下命人叫了那两个宫娥上前，“都是老族里的奴隶，眼下还没起名儿，回去叫你们王爷再赐，也算是给她们的赏了。”
是两个刚满十五岁，如花似玉的少女，娉娉婷婷朝应小檀蹲身问安，娇滴滴的嗓音，恨不得掐出水来。汉语说得利落，人也收拾得干净清秀，更难得的是，两人在宫中习过规矩，举手投足都与等闲女子大不相同。
始终都还算平静的应小檀，终于忍不住，泛出些不大舒服的感觉。
赫连恪的女人注定不会减少，他贴着她耳边说过的那些情话，也必当有一日，原封不动地说给旁人听，而所谓的情.欲上的忍耐，更会因为这两个妙龄少女的到来，而得以纾解吧。
原来这就是他的喜欢。
胸口像是被人用一团棉花塞住，不妨碍呼吸，却总是无法摆脱那种黏涩的郁结，逼得人恨不得掉下眼泪来。
应小檀狠狠掐在自己大腿上，疼痛总算取代了抑仄的情绪。
她为了生存而尽力取悦赫连恪，赫连恪呢，因为满意她的取悦而说一两句体面的话叫她开心，也许事情就这么简单。
何必去计较那两个字背后的含义呢？
深吸一口气，应小檀毫不费力地挤出了云淡风轻的笑容，“娘娘放心，妾身定会转告王爷的。”
贤妃欣慰，“行了，那你们去吧，恪儿忙，就不必叫他再到本宫这里谢恩了，保重身子要紧。”
“是，妾身谨尊娘娘教诲。”
应小檀回到府上的时候，赫连恪还未回来。
望着两个跟在她身后、低眉顺目的小宫娥，应小檀别无他法，只能先领着她们去找大妃。
好巧不巧，呼延青媛竟受了二王妃的邀，出去听戏了，偌大王府，能做主的竟然唯有应小檀一人。
与小宫娥对视了一阵，应小檀十分颓败地挥了挥手，“我乏得很，你们去梢间里等着吧，王爷回来自会安顿你们。”
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