本来这事是不到这等地步的,官府要怎么样,只要不太过份,下面的地主乡绅都会支应着办,这从秦汉年代就是这样的惯例。说来刚才工宣队问了话,黄姓地主也认了错,以为是没事了。但那做过典吏的老辈子从后门入了黄家,却是对他说:“老夫刚才帮你探过口风,别以为就这般了结。这事是无法善了的,丁容城的人你也敢去生事?他开出什么章程,你老实应下,预着破家吧。不要想逃,逃了就是海捕文书全广东都张贴起来,到时全家都完了。你若不甘心,准备一下,明后天老夫豁出这老脸不要,带你去府城走访一下旧朋,看能不能保全一下……”
这黄姓地主自然是不甘心的,而且就算老辈子说带他去府城,听着也是一副全无把握,只是略尽人事的口吻。所以他便想出这么一条鱼死网破的手段来,对小舅子吩咐道:“你懂什么?老祖叔说了,若惹了丁容城的人,是要预备着破家的！真要破了家,我倒不怕,族里怎么也得拉扯一把,你会担粗作田么?你姐姐会织布绣花么?行了！赶紧去做,教大头鳞他们想个法子,把工宣队引出乡去,在荒郊野外做干净,却莫要拉扯到我们身上！”
做过典吏的老辈子,在村间的威信不是开玩笑的,小舅子缩了缩脑袋,然后接过黄姓地主递来的包裹,匆匆就出了门,牵着头毛驴去了。而黄姓地主也打点细软。准备随那老辈子去府城,拜会知府。
工宣队在预备着地主生事,他们就发难。拿这地主来立威;可是乡间的士人,却哪里又会没有预备着?地主也许不晓事,这些做过官的,中过举的,能不知道丁一在广西推行官绅一体纳粮的事?和泥腿子宣讲,是为了从中剔出匪类?骗鬼去吧！这年头能中举的,做事也许不行。但都是琢磨了一辈子人的,哪有这么好糊弄?
四乡八里。潮州平原之中,各乡各村,其实这元宵前后,大抵都是这样差不多的景况。
不过潮阳地界的这伙以大头鳞和铁猴仔为首的强人。却就算是个另类的,当黄姓地主的小舅子寻来,这些强人并没有马上应下这桩看来极有油水的生意,尽管他们不是什么好人,平日也是以做这等无本生意为业的。
“剐人,阮不惊。”踞坐在上首的大头鳞,脑袋并不特别的大,也不象匪人,但是打扮得如富家少爷。他被称做大头鳞,更多的是他素来好面子,俚语里。好脸面者往往便被唤作大头,他喝了一口酒,对那黄姓地主的小舅子说道,“但你说什么蒲母工宣队,是四海大都督府的人?”
看黄姓地主的小舅子点头称是,大头鳞就皱起眉来。冲着精瘦的铁猴仔问道:“老二,你怎生看?要是物落去。七八条人命,三百两银,阮看都不错啊,这头物了之后,兄弟分了钱,各着先匿起来,阮也勿在这厝呆着,过去凤凰山,理丁容城再风险,寻觅不着,伊也无阮的办法……”物就是这边俚语里搞的意思了。
“玉观音听说落广东来,就在广州府。”铁猴仔话不多,黄姓地主的小舅子来了,他也不见招呼,都是大头鳞在应答,只不过这时他终于开口,“欲物你就拿主意,不过,前几日江湖的朋友,叫阮去广州府拜会玉观音,就着推托掉,听说,玉观音就驻在四海大都督府。”
大头鳞听着愣了一下,却笑了起来,冲那黄姓地主的小舅子道:“物！汝转回去,和汝姐夫说,这两日,阮就把事做了,不过,这桩事实在是风险,钱着先收齐,汝姐夫要是真心欲物,五百两,一分无少,不然汝就去觅别人做。”说着掂了掂那包裹皮,将那一百两银子扔到对方跟前,示意对方拿回去。
这黄姓地主的小舅子也不是第一次托江湖人办事,当然不会拿,只是抱拳笑道:“不管欲办、勿办,总归是欠着鳞兄的情份,哪有往回拿的道理?还请鳞兄赏个脸,当是小弟请着阿兄去食杯酒好了。”百两银子,不是等闲事,当时丁一在容城,也算小有身家,要打赏下人几十两银,忠叔和如玉都说要破家了。
但这边是买凶杀人,却是一定要把钱留下的,就算不找大头鳞做,也当是个掩口费。
看着这小舅子懂得规矩,大头鳞也点了点头挥手教他自去,待得他去了,却向铁猴仔问道:“喂,老二,勿装死啦,有话说,有屁放。”他是看得出自家的兄弟,阴阳怪气的,是有话有说,不过刚才那黄姓地主的小舅子在,不好开口罢了。
“玉观音什么样人,要我来说?”铁猴仔苦笑着摇了摇头,对大头鳞说道,“那年黄萧养那么风险的人物,官军想剐就剐,想杀就杀,称顺天王的,玉观音是许他一个七品还是八品的官,叫他散了人马归顺。结果怎么样?谈不扰,就落去物,结果黄萧养被她干到屎流！”
大头鳞听着也是觉得后背在这正月,颇有些汗意,只听铁猴仔又说道:“丁容城现在人人称先生、少保、总宪、制军什么的,那是大老爷,对阮等来说,天爷一般的人物,又是中过探花,文曲星下凡的,倒是你不知道,早年他有个名号,现在无人敢叫,就唤作风雷震九州！江湖上成名的豪侠,现时和官面上的人打交道,要能提上一嘴‘昔年有幸,和丁大侠食过酒’,一般明府大老爷就会卖个面子,至于江湖上,丁家商铺行货,从来不用护院！无人敢劫！就算不长眼的劫了,不二日,必被江湖豪侠领人连窝都铲了去,再把货物送还……为什么?因为丁容城这文曲星,凶过玉观音千百倍！”
“没影的事吧?凶过玉观音?”大头鳞颇有点不敢相信,他也算这地界有名的混混了,但老实说,他先前的害怕,是听说丁如玉驻在四海都督府,也就顾忌着这么做,会不会得罪被称为玉观音的丁如玉罢了,至于丁一,他之前真没在意过,大官又怎么了?自秦汉以来,朝廷也就管到县这一级,交通通讯都不发达,往山里一钻,再多的官又如何?
铁猴子舔了舔嘴唇,抬头望了大头鳞一眼:“你不信就去做,阮陪汝去死就是,一定死的,鳞兄,惹玉观音的话,只要认错赔罪,事情还是揭得过去,最多就是没脸面,惹丁容城,没什么道理好讲,你我现时要不就去广州府寻四海大都督府报信,要不就等死,听说,知情不报,到时被丁容城发现,也是一个死字……关外天大地大,也先都跑不了,你我跑得了?”
大头鳞那汗珠真是就在这正月里,密密麻麻在额上渗出来,混混讲什么道理?不过这刻他却很无奈地说道:“丁容城伊怎生能如此?这么大的官,不讲道理?文曲星下凡的人物,怎么能这样……”
“当时北直隶有人不长眼惹伊,听说百几人当街全杀了,连家人也……”铁猴子伸手在颈上比划了一下,苦涩地道,“反正,听说丁容城要是你对伊好,伊就对你仗义,当你兄弟,陆丰那边,唤做血刀的家伙,那三脚猫的功夫,江湖上谁当他是人物?丁容城平广西时,他去投军,听说在广西战死了,现时逢年过节,丁容城都有礼物、钱银送给他父母,都是持子侄礼,血刀那厮,投军也只是个小兵,连官都不是……”要不丁一拿着几份俸禄,又有工场的分红,怎么会穷到去军营蹭饭?
大头鳞想了想,却就下了决心,一拍大腿道:“阮想起来了！前些年有句话,叫做是‘平生不识丁容城,自称英雄笑煞人！’你去广州府,寨里还有七两三分银,你带上这一百两子做盘缠,去报信！阮这边先拖着姓黄的,老二,你骑我那匹青骡去,现时就动身,蒲母,血刀那闲杂人都能搭上这天梯,阮等不能放过这机会！”
广东的江湖上,便大致上出现了这样的分野,有人磨刀霍霍预备着大做无本的生意;有人星夜往广州府赶路而去。没有什么中间的路线的存在,江湖上的汉子,不是朝廷的派系,要不就继续为非做歹,要不就籍着这机会,看看能不能搭上丁一的线,因为丁一和丁如玉的凶名,于江湖上来说,着实是可怖的。
至在潮州府团聚一堂的各地豪绅、地主、士人,却就格外的齐心了,背地里的动作不要提,在官面上,他们无一例外的,希望潮州知府能请四海大都督府收回那些工宣队:“我等村里向来门不闭户、夜不拾遗,哪有什么匪类、海盗?”、“那些泥腿子,现在看着小人,都昂着头,有人甚至都敢不行礼了！”、“黄堂明鉴,学生以为此风不可长啊,其荼毒乡间甚于矿监、珠监啊……”
正如揭稽所说的,丁一,得罪的整个天下,就是天子也保不了他。