刘小妹想着不大串门的菊花，又看看三哥，还是勇敢地点头道：“我去叫她。嗯，就说哥哥打鱼捞了不少小鱼，喊她来烤鱼——她烤过的，说很喜欢吃哩。”刘家最近也在卖鱼。
刘胖子忙道：“嗳！这样成。我到时候就去串门。她娘，你也带老二媳妇到老大那走走，省得家里人多不方便。再说，那个小年媳妇嫁过来两年才发现这毛病，咱说这些话也要避着老二媳妇——谁晓得她会不会跟小年媳妇似的。就算不是，要是出去说漏了嘴，那也不好。”
小妹娘急忙点头答应了。
刘三顺见家人一转眼就把事情安排妥当了，如在梦中。是了，让妹妹叫菊花来问个明白，是最省事的法子，自己咋这么笨哩，还跟爹娘扯了这么半天。可是，看见爹娘还是心疼自己的，他又心酸地笑了。
菊花想着刘小妹为啥好几天没来，转眼她就来了——喊她去自己家做针线，顺便烤鱼吃。
因为刘三顺听郑长河卖鱼回来说了来喜的建议，觉得这样蛮好，于是就每天捞些新鲜的大鱼去卖，也网到了不少的小杂鱼儿。
出乎意料的，菊花竟然答应了。
刘小妹高兴的同时，还是不想瞒着菊花骗她去自己家，于是决定跟她说实话。
她心情有些复杂地问道：“菊花，你就要跟槐子定亲了，你喜欢他么？”
菊花听了很意外，小妹可不是个多嘴的人。今儿咋问起这话来了？她微笑点头道：“喜欢！”
刘小妹听了代三哥难受，于是又试探地问道：“要是有另外一个男娃也喜欢你——嗯，他也是不错的——你能不能晚点再定亲，好好想想再决定选一个？”
菊花听了满心疑惑，忽地脑中浮现刘三顺的面容。刘小妹嘴里不错的男娃，除了她自家哥哥准没旁人。
她便轻笑了一声，白了她一眼道：“不错的男娃咱村多着哩。可我只能嫁一个。槐子是不同的，我跟他也熟。”
刘小妹就焉了，她轻蹙眉头。对菊花道：“菊花。我跟你说实话吧，我三哥也喜欢你哩。可是，他没想到你这么快就要跟槐子定亲，他还想着要好好地攒些钱，再跟你爹提亲哩。如今，你就要跟槐子定亲了，他还不死心，就想当面问你一句准话：你是不是非嫁槐子不可？我三哥犟起来是很倔的。我求你去跟他说说，就算不能答应他，也帮我好好开解他一番。你放心。我不能害你的，我家人都离开了。就我跟三哥在家。”
菊花听愣了，刘三顺喜欢她？
这可是没想到的事了。她怀疑地想道，自己不是丑女么，咋除了张槐还有旁人喜欢哩？
不过，听刘小妹说想请她去开解她三哥，她还是有些犹豫了，她到底要不要信任刘家人呢？
看着刘小妹期盼的眼神，想着刘三顺笑得一团喜气的圆脸，她最终还是点点头道：“好吧，我试试看。不过小妹，我就快定亲了，这么单独去见你哥真的很不合适哩。我让我哥陪我一块去好么？我哥也不是多话的人。不然，要是我爹娘晓得我这么跑到你家，就为了跟你哥见面说话，该骂我不懂事哩。”她决定还是叫上青木，不是不信任刘家人，有时候会有意想不到的巧合和意外发生，那时长十张嘴也说不清了。
刘小妹点点头道：“也好！这样我也放心些。我也不想你为难哩，要不也不能跟你说实话了。”
菊花感动地瞧着她，微笑道：“我当然是信你的。可是人要是倒霉起来，喝凉水也塞牙缝。要是再碰见一个小年媳妇那样的，咱两家都说不清，白受气。叫上我哥有个防备，咱说话也安心。你说是吧？”
小妹高兴地点头道：“嗳！我爹也这么说，他连我二嫂都打发走了哩。”
于是，菊花跟青木细细地说了原委，让他陪自己去一趟刘家。
青木听了郁闷的很，心道这个刘三顺还真是犟，人家都要定亲了，你还有啥想不通的？按说菊花不该管这事，难不成每个拒婚的人都要闺女去解释一番，那成个啥样子？
可是刘家跟自家交情不一般，三顺也是个良善的，去开解他也说得过去。妹妹还是谨慎的，晓得叫上自己，没冒冒失失地就独自过去了。
于是，青木和菊花就跟刘小妹去了刘家。
当刘三顺和菊花见面后，他既觉得开心，又有些失落，晓得这事怕是难挽回了。
菊花也不忸怩，自顾自地抬脚就上了他家的火桶，先把保暖措施做好。刘三顺见了，忙又递给她一个小火坛子，让她烘手。
她接过来并道了谢。刘三顺就沉默了。
菊花看着这个本来很活泼喜气的少年，暗叹了口气，心道青少年的思想工作不好做啊！她咳嗽了一声，问道：“三顺哥，你不是有话要跟我说么？”
刘三顺正在心里紧张地措辞，听了菊花的问话，猛地抬头，直视着菊花的眼睛，认真地问道：“菊花，槐子先前都不乐意娶你，你为啥还要嫁他？”
菊花听了一呆，想了好一会，才反问道：“三顺哥，你为啥喜欢我哩？”
刘三顺万没想到菊花就这样当面问他这个，一时间就很狼狈，脸涨得通红，吭哧了半天也没憋出句完整的话来。
菊花却轻笑道：“你一定是想：菊花虽然长得丑点，可是她温柔又贤惠，又能干，这样的媳妇娶家来，肯定能把日子过好了，长得好看又不能当饭吃。是不是这样？”
刘三顺诧异极了——这话就跟自己告诉她的一样。
菊花一见他的表情，就晓得自己说对了，于是笑道：“三顺哥，我不晓得你啥时候起的这念头。又是为啥起这念头。可是你想过没有，咱村好些女娃子都‘温柔贤惠能干’哩，难道她们都不值当你喜欢？”
刘三顺慌忙摇头道：“她们能干跟我有啥关系哩！”
菊花就问道：“那我问你，要是三年前，有媒人上门为我提亲。你会答应娶我么？你要好好的想当初的心情，不要用现在的心思去想。”
刘三顺就想道，三年前么。自己会不会娶菊花哩？
那时候还不大认得菊花，只晓得她是个丑女娃，不过很勤快很文静很乖巧。可是。她很勤快文静乖巧，那自己也不能就娶她呀，村里勤快贤惠的女娃多着哩。
他忽觉大脑“轰然”一声响——这不就是槐子当初说的话么！他脸色煞白，被这个想法惊呆了。他可以确定自己不是嫌弃菊花丑，但当时肯定不会答应那门亲事。至于为啥？这如何能说出理由来？如今自己不也是对其他的女娃子都不上心么。
他对自己得出的结论十分不能接受，要是接受了，就等于认可了槐子的话。他沉默了好一会，才轻声回道：“我怕是不会答应——我那时跟你也不熟哩。可是菊花。槐子不是跟你从小一块长大的么，他应该早就喜欢你才对。”
菊花摇摇头，又问道：“那如今哩？如今你除了认得我。村里其他的女娃也见过不少，你为何没有喜欢她们哩？她们中间能干的也多。温顺的也多，长得好看的也不少。”
刘三顺又呆了，他觉得实在是奇怪，菊花的问话总能让他无法回答。可怜的娃，哪里能想到爱情和一般的亲事之间的区别。
若是没有感情的话，那自然是挑人品、挑长相、挑家底，挑一切可以看得出的东西。菊花脸上有毛病，自然有意无意地被人从心底落选了。若是喜欢一个人，那这些挑选的标准就不那么重要了，甚至那些有眼光的人，根本就不考虑长相和贫富。
当然，也总有那么些人是有远见的，就算是一般的择亲，也不把长相和贫富放在前，甚至不考虑，如下塘集那家的老二岳母，如槐子娘。
所以杨氏当初才跟何氏说，菊花这个样子，非得找个从心底里喜欢她的人才成，就算槐子不嫌弃她，要是不喜欢她，都不合适哩。
刘三顺被菊花绕晕了。
菊花也不想让他糊涂了，微笑道：“三顺哥，你也没见过我几回，怕是不大了解我的脾性。你觉得娶了我，能把日子过好了，也不能说是想错了，可是，这村里好些女娃都很贤惠能干哩，你都没好好地瞅瞅她们。三顺哥，有人也偷偷地喜欢你哩，你都不晓得。”
刘三顺大吃一惊，呐呐地问道：“哪个……哪个喜欢我？”
菊花故意高深莫测地笑道：“这可不能说哩。要是你不乐意娶人家，那不是让人家没脸么。况且我不过是旁观看出来的，要是巴巴地当一件事来告诉你，不是成了背后扯人闲话的人了？不过三顺哥，我说这话的意思是让你不要把心思只放在我身上，你得瞧瞧旁人，哪能非在一棵树上吊死哩？”
刘三顺听了这话有些伤心，愤愤地问道：“你咋不去跟槐子说这话哩？”
菊花不由一滞，果断地说道：“因为我喜欢槐子哥哩！我早早地就喜欢他。你就不想好好地瞧瞧那个喜欢你的女娃么？她一点不比我差，只有比我好的。”
刘三顺就沉默了。
菊花微笑道：“我说这些，倒好像是在帮你做媒似的。其实我才不想管这事哩。我就是提醒你，不要错过了好姻缘，到头来竹篮打水一场空。我们在山上找蘑菇的时候，发现一片就要抢。可是，你要是抢不到的话，不妨往别处找，总能另外找到一片。”
她觉得这么说话实在是费劲，便叹了口气道：“咱们去吃鱼吧，三顺哥，小妹跟我哥怕是已经烤好了鱼哩。”
刘三顺点点头，强对菊花笑了一下，起身先去厨房了。()