怛罗斯，石国大镇。一九九七年前，它的名字叫做江布尔城，近十年来，越来越多的人称它为塔拉兹，也许是因为，这个名字和它在历史长河中被人铭记的那一刻更为接近的缘故吧。
西汉元帝年间，也就是大名鼎鼎的陈汤活跃的时期，匈奴分裂成南北两部，北匈奴郅支单于应康居王邀约，南下攻击乌孙国，为求得一稳定据点，发两万康居人筑城，是为怛罗斯。
唐初年间，高僧玄奘西游，途径怛罗斯。他口述的《大唐西域记》中有如下记载：“素叶城西行四百余里至千泉……千泉西行百四五十里，至呾逻私城，城周**里诸国商胡杂居也。”这里说的素叶城，就是碎叶；而千泉则因千泉山得名，天宝年间已改名做阿史不来城；呾逻私，就是指怛罗斯。
在真实的怛罗斯之战中，有一位大名鼎鼎的安西军俘虏，被大食军押回西亚后，他将整个西亚几乎转了一个圈，在地中海周围晃荡了十多年，最后居然侥幸回到了大唐，写下了颇为有名的一本游记——《经行记》。这个名叫杜环的人更有一位大名鼎鼎的族叔——写下不朽宏篇《通典》的杜佑。在《经行记》中，杜环如此记载：“勃达岭北行千余里，至碎叶川。川东头有热海，又有碎叶城。其川西接石国，约长千余里；川中有异姓部落，有异姓突厥。其川西南头，有城名怛逻斯，石国大镇，即天宝十年，高仙芝兵败之地。”
从上段杜环的文字中我们可以知道，怛罗斯位于碎叶河（楚河）的一支西南支流河畔，这条河因为处于人烟稀少之地而一向没有名字，直到怛罗斯城建成后，才被人叫做怛罗斯河。
随着近年来怛罗斯的不断扩建，东段的城墙离怛罗斯河也越来越近。如今，东城门到怛罗斯河之间只有一箭之遥的河滩空地相隔了。
就在这片河滩空地之上，石国王子塔拉立丹领着几名心腹随从，缓缓的漫步。
看着平缓的河水，塔拉立丹停下了脚步，皱眉陷入沉思。
自己居然鬼使神差的跑到怛罗斯来了，难道是想在这里手刃高仙芝的首级、为支离破碎的国家和身首异处的父王亲手报仇吗？高仙芝一定会逃到这里来吗？为了心中一点模糊不定的感觉，甘愿冒着被齐雅德怀疑的危险，从拓折城领着一千余名良莠不齐的故国战士来到这里，是不是太疯狂了？
可是不这样做，如何能说服自己、高仙芝一定会来怛罗斯的直觉是错误的？
就算高仙芝真的败退到了这里，凭自己手下这一千多老弱残兵能杀了他吗？塔拉立丹郁闷的摇摇头，肯定不行，最后还是要靠大食人帮忙的。
大食人……他们的野心人尽皆知。也许安西军败亡之际，便是石国深陷另一泥潭之时。到了最后，自己辛辛苦苦的一场结果不过是前驱虎豹狼随至。
但是，我顾不了那么多了！只要能干掉高仙芝，花多大的代价都是值得的！塔拉立丹阴鸷犹疑的目光变得重新坚定，有如身后重新构筑的怛罗斯城墙。
“王子陛下！王子陛下！”原本应该在城头监视修筑工事的侍从乌纳齐远远跑来，叫喊声中明显能听出一丝兴奋、几分紧张。
塔拉立丹眉头蹙得更紧了，自己的手下都是如此沉不住气么？
“什么事？”塔拉立丹冷冷的看着气喘吁吁的乌纳齐，心情十分不爽。
“大食！大食……骑兵，大食骑兵来了！”乌纳齐脸部表情怪异，说不出是激动还是害怕。
“什么？！”塔拉立丹大吃一惊，“大食骑兵？怎么回事！”
“从西北来的，有好几千人！领头的叫……叫赛义德！现在暂时在城外停下了，说是请王子陛下前去相见！”
塔拉立丹顿时摸不着头脑了，他并未听过赛义德的名字，自然不知道这是阿普杜拉的先锋军。他只知道，齐雅德派人前去莱姆斯克传令的同时，自己也随昭武诸胡联军出发前去佯攻拔汗那了，而且自己在半道上就改了主意，直奔怛罗斯了。离这最近的大食军就是驻扎在莱姆斯克的阿普杜拉部了。算算时间，他们不可能来这么快啊？这什么赛义德，是从哪里钻出来的？
“那个……赛义德是怎么知道我在这儿的？”塔拉立丹问出心中另一个疑惑。
“这……他本来不知道，是属下告诉他的。”乌纳齐神情尴尬，似乎意识到了自己没弄清楚对方来历就把己方底细透露出去的行为实在有些不妥。
不过塔拉立丹已没心情去追究这个鲁莽的下属了，只是急切问道：“你看清楚了？确实是大食人的骑兵？”
“是！肯定没错！”乌纳齐对这点倒是无比肯定，只看赛义德手下清一色的大食弯刀，还有那神骏异常的战马，除了大食人，周边哪个小国部落能有如此实力！
“走！”塔拉立丹果断一挥手，率先向城门走去。来的只要是大食骑兵，管他是谁的部下，肯定是友非敌！
此刻，安西四镇的前军、李嗣业率领的疏勒军刚刚越过阿史不来城，按照既定的行军速度，距离怛罗斯还有四到五天的路程；高仙芝亲自率领的中军、后军、拔汗那与葛逻禄部盟军一起，落后疏勒军半天行程；而郭晞杨青率领的健羽卫，走的是一条和安西军平行的小道，和主力保持着相等的速度。
拓折城，齐雅德带着满面风尘的疲倦之色，踏入了这座石国都城。
好像是为了配合石国都城这个名字，拓折城整个用方石砌成，高大坚固，易守难攻。齐雅德看着城墙上的巨大方石，心中感慨万千。这样一座雄武之城，居然不能用作诱安西军急行救援的堡垒，实在太可惜了！再想想，一年前的石国人也太没用了，这样一座坚城，居然挡不住仅仅数千安西军几天的猛攻就告失守，太不可思议了！齐雅德甚至有些怀疑，石国人究竟有没有抵抗过？
微微叹息一声后，齐雅德眯起了眼睛。高仙芝这一手玩得漂亮啊！安西军……果然是生平未遇之劲敌！
身后，阿尔汗、卡兹甘、巴扎尔等人脸色凝重，恭恭敬敬的站在道路两侧。数日之前，在萨姆鞑城郊的帅帐中，齐雅德意气风发，一切胸有成竹；如今，所有人都心生疲惫，不安的情绪在疯狂滋长，真可谓天壤之别！
齐雅德终于回过头来，短短数日，他的脸颊已明显瘦了一圈，不过他的眼神依旧明亮、光彩照人！
“诸位，有劳久候了！我们接下来的行动，可能要做一些小小的变动……”齐雅德一边侃侃而谈，一边示意众人跟随他往前走。
“安西军非常狡猾，他们的主力并没有翻越葛罗岭，而是北上碎叶了。据游骑打探回来的消息，安西军已经在向怛罗斯进发！”
身后诸人倒抽一口凉气，随即嗡嗡的交谈声响起，谁都明白，如果让安西军在怛罗斯站稳了脚跟，整个药杀水流域都将再无宁日！而首当其冲遭受威胁的，就是拓折城！就在去年，也是高仙芝率领着安西军，从疏勒出发，一举攻克拓折城，掳走石国国王和无数金银财宝，然后留下一小撮傀儡后扬长而去。阿尔汗前几日接到命令后很轻松的攻下此城，想不到马上又要面临安西军的巨大威胁！
“但是！”齐雅德突然加重了语气，“我们也不是完全没有防备！”
眼见众人都停下了议论，用企盼的目光看着自己，齐雅德满意的点点头：“数日前，我已建议石国王子塔拉立丹陛下率部火速巩固怛罗斯，而且阿普杜拉的万人铁骑很快就可以进驻怛罗斯，安西军在短时间内绝难攻破！”
阿尔汗等人面面相觑，明显不信齐雅德刚才的这句鬼话。塔拉立丹明明在自己发神经跑去怛罗斯的，为这事他们几个当初还大大争执了一番。在阿尔汗看来，拓折城既是联军选择的围歼地点，又是石国都城，你塔拉立丹身为石国王子，怎么能弃之不顾呢？城里那几百唐军的傀儡替死鬼，哪里挡得住数万精兵的猛攻？到时候你塔拉立丹第一个率军入城，光复故都的壮举是何等荣耀？可这傻子就是不听，火急火燎的带着一千多老弱残兵往北边去了……现在居然说是奉了你齐雅德的命令？不信！
齐雅德沉默了片刻，他也知道这话肯定不能取信眼前这几位，大家都不是蠢人，自己下达命令时所有人都在场，塔拉立丹又一直和他们同进同出，能骗得了谁呢？
但是！此刻若不振奋军心，重新树立自己的权威，接下来还怎么指挥？
看来，有必要给他们透露一点自己的另一个计划了。
“诸位，还有一件事情，对于我们接下来的决战很可能具有极其重要的影响！”齐雅德看到众人的注意力果然成功的被自己吸引过来，当下微微一笑，“我已派出十分可靠之人与葛逻禄部的谋落乾达取得联系，在关键时刻，葛逻禄部必将成为捅进安西军后背的一把尖刀！”