(谢谢朽木*lukia的打赏!o(n_n)o~)
胡伯人头熟,四处跟人寒喧,又介绍刘青兄妹与人认识。要想在这儿做生意,首先就得混个脸熟。刘大春路上得了刘青的嘱咐,又不愿妹妹替自己投头露面地跟这帮男人攀谈,少不是抛开一切拘谨与人寒喧,倒也像模像样,一圈下来,他也慢慢放松下来,应酬更为得体。
“大家请静一静。”时辰已到,有个貌似管事的中年人踏上一个木台,大声叫道。他看大家都静了下来,才道:“有意竞租者请到第一间铺子窗口买号,一两银子一个号,这一两银子到时在房价里扣除或退还;中了价却不租房者,这一两银子就不退了。买了号后,拿着牌子到第二间铺子的门口排队,自有人安排大家一个一个轮流进去投价。投进箱子里的纸上,不但要写好租价,还要写上自己的名字;未有写好的,那儿有文房四宝随用。无意竞租者,请劳驾往后靠一靠。”
刘青摸出一两银子来,递给刘大春,示意他去买号,自己则跑到第二间铺子前,排在了第一个位置上。价码昨晚她便已写好,一会儿进去一投就行,早投早完事。
刘大春人高马大,身手又灵活,一会儿就把号买回来了。刘青在一个小厮的指引下进了房。只见里面一百二十个箱子分成了两排,一排带院子、一排单是铺子的,上面都写了号码。刘青要租的是五十号,她将手中的纸投入箱中。便由小厮引着出来了。直到她出了门外,排她后面的人才被允许进去。
这泠泉公子做事确实细致周到。井井有条。刘青看到场面秩序井然,心里不由地赞了一声。
因安排得当。一个半小时后,所有人都投完了价。那中年人又叫人把木台搬到了第二间铺子门口,一个一个的箱子打开来,将里面的纸条当众拿出来,一个一个念了,最后宣布最高价者的名字。宣布完后,他又道:“请中租者两日内来一号铺签好契约、交齐租金,两日不来这套铺子便租给下一价位者,一两买号银不退。其余未租到铺子者。两日后拿着号牌退银子。”
靠前的铺子位置好,竞价者多,到了后面,大家嫌偏,投价的人并不多。刘青这五十号铺,一共有三人竞租,刘青志在必得,也不在乎多出几两银子,以年租金二十二两胜出。她当即便去办了手续。拿到了钥匙。
兄妹俩挤出人群,都很高兴。胡伯也跟了出来,拱手道:“恭喜恭喜。”刘青掏出一块碎银子递给胡伯:“胡伯辛苦了,这钱就当辛苦钱。”
“哎。这怎么行?这铺子是二位自己争取到的,老头儿又没出力,这钱绝不能收。”胡伯说什么都不肯接这个钱。但心里对刘青的好感更甚了。
“我们家的情况胡伯也知道,我想今日就搬进去住。我想请胡伯帮助找两个能干老实的人,一个婆子一个小厮。先签一个月的活契试用,价钱胡伯你帮着拿主意就好。这钱就算是请人的中人钱好了。”刘青把钱塞进胡伯手里。
“那好,那好。一会儿我带了人来,直接到五十号铺找你们。”胡伯其实只帮人介绍房屋田产,并不干人伢子的活。不过他看刘青处事大方得体,便有结交的意思,当下也不再推辞,接过银子,自去张罗。
刘青让刘大春回客栈接人,自己则开门进了铺子。因是新房子,里面虽然干干净净,却也空空荡荡。刘青看了一转,心中大致已有了数。刘大春带着妻儿过来后,她嘱咐了秦玉英几句,便拉着刘大春出了门,直奔卖家俱的地方,选了必要的家俱,让家俱店送货上门,刘大春也跟着送家俱回去。刘青则在街上雇了一辆驴车,一路买了床上的铺盖和锅碗瓢盆等东西,又买了些米菜及调料这些杂物,这才回去。
到了铺子门前,刘青卸下东西,让车夫帮忙搬了进去。进门一看,胡伯跟一个十五、六岁的小厮拿着抹布正在擦拭刚摆好的货架和桌子。
“胡伯,这是怎么说的。”刘青忙放下东西,去抢胡伯手上的抹布,“哪有让您老人家动手的道理?”
“呵呵,没事,这还没老呢,还干得动。”胡伯笑呵呵地直起身子,也不坚持。他指着旁边的小厮道:“这个孩子,叫阿林。家里孩子多,父母又有病,便托我帮他奔个前程,讲好了每月一钱银子,吃住在主家;后面的王妈,也是一钱月钱,只在这儿吃个中餐,其余在家吃住。如果刘公子不满意,老头儿再帮物色两个。”
“满意、满意,多谢胡伯。”请胡伯帮忙请人,刘青也是因为没办法。这里急着用人,如果到人市去买,实在不知品性。这两人暂且用着吧。
胡伯告辞之后,剩下的七人一齐动手收拾,便是连悟空都没歇着,帮忙搬东西,还干得有模有样。不过半天工夫,已把家安置整齐了。刘青一直留意着刚雇的那两人,看他们手脚甚是勤快麻利,没半点偷奸耍滑,心里便也满意。
“我去做饭去。”王妈也就四十岁左右年纪,打扮得很是利落。她自来后就没歇过,这会儿家里铺面刚布置好,她又去做饭了。中午大家凑合着吃了几个包子,也都饿了。
“我也去帮忙。”阿林大概以前从没在别人家做过事,神情甚是拘谨,看王妈去了厨房,忙也跟了过去。
刘青看秦玉英站起身来也要跟去,一把将她拉住:“嫂嫂,你别走,我有些事要跟你和哥哥说。”又道,“大宝,带弟弟跟悟空去院里玩去。”
秦玉英从没使过下人,刘青怕她处理不好这个关系。便把一些要注意的地方细细跟她说了。刘大春倒有做管事的经验,但听到妹妹教妻子如何发号施令。如何恩威并施,如何处理矛盾。忽然发现自己这几年的管事似乎白做了。
“老爷、太太……刘……刘公子,吃饭了。”过了半个时辰,阿林到了门口,却看着刘青胀红着脸,嚅嚅地不知叫啥好。他偶尔听到二宝叫刘青“姑姑”,又听秦玉英叫她“二丫”,好像、似乎、仿佛这刘公子……是个女的。
到了后院厅堂里,一桌子丰盛的菜色、香、味俱全。刘青坐下后道:“王妈,阿林。我这女子的身份,你们不要跟别人说,便是你们的家里人和胡伯也不能说,知道不?哪天你们将这事说出去,那就是你们走人的时候,工钱一文也别想拿。”她看两人都做了保证后又道,“以后看我穿男装的时候,就叫我二爷;穿女装的时候,叫姑娘就行。”刘青说完。将脸转向了刘大春。
刘大春清了清嗓子,道:“咱们家虽是从山里搬出来的,人口也少,但规矩却不能不讲……”当下把一些规矩说了一遍。秦玉英平生第一次被人叫“太太”。早已激动得不行,此时也端着架子说了几句。
刘青看大宝、二宝瞅着满桌的菜,口水都要流出来了。见秦玉英说完了,赶紧道:“行了。吃饭吧。咱家人也不多,就不要分开吃了吧。王妈、阿林。坐下吃饭。”
“不不,说好了的,我只在主家这里吃一餐午饭。而且,下人也没有跟主人一桌吃饭的道理。”王妈原也是本份人,听了方才的一通规矩,发现这主家竟然不比大户人家少知礼数,更没有了半分轻视之心,此时见刘青相邀,慌忙摆手。
“我们家虽不是大富大贵,却也不差这一口吃的。你就跟阿林一样,在这里吃吧。要实在不惯,就跟阿林在厨房里吃好了。这就去吧,忙了一天,也够累的。”
“那就多谢几个主子了。”王妈见主家诚心,欢喜地跟阿林回厨房去了。
“这里安顿好,明天我跟你嫂嫂回家一趟,把家里的事处理完,后天就回。”刘大春吃着饭,开口道。
“住两晚吧,嫂嫂赶路也不用那么累。这里放心好了。”刘青给大宝、二宝夹了菜,转眼看到悟空不知去哪儿摘了些树叶,呆在一旁吃得正香。这一家人里悟空最怕的就是刘青,它感觉刘青看它了,忙举起树叶递到刘青面前,要把它心爱的食物让给刘青吃。
“你吃吧,不用客气。”刘青不禁笑了起来,摸了一下悟空的小脑袋。在山峡时看到这家伙,总觉得它有些呆头呆脑的,却不想这家伙纯粹是扮猪吃老虎。除了那天没斗过那个坏蛋,其他的时候都是贼精贼精的,有时还会阿谀奉承。
第二天一早,刘大春夫妇就回西山村去了。孩子有王妈带着,刘青便到了铺子里,用纸写了十多张“收购桂花”的单子,让阿林到城里各处去张贴。
趁着没人,她从芥子里拿出几个精美的锡罐,把几样茶拿了一些出来装进去。将锡罐放到当货架用的博古架上后,她看看架上仍然很空,又拿了几样她收罗的比较别致精美的瓷器和陶器摆了上去。
接着她又拿出一套茶具,摆在了茶桌上。她芥子里有好几套茶具,都是雕工极精美的,陆宝成特意让做茶具的师傅做了来送给她。其中有两套最为珍贵,是用核桃木特制的,雕花和样式很是别致精巧,刘青非常喜欢。不过用这些来招待客人,她哪里舍得?现在她挑的这一套,便是她最看不上眼的。
经这一布置,整个茶铺便有了一种雅致的韵味。刘青打量着茶铺,心里暗自盘算:下午再去掏弄几盆兰花,再在墙上挂两幅字画,就差不多了。
“哎,这是什么?”大开的门口忽然进来一个人,也不理刘青,直接跑到茶桌前,拿起桌上的茶道组就叫道。