江宁与刘管事随着那跑堂伙计去了大堂，刚一进门，远远便听到有个声音高声骂道：“这点菜塞牙缝都不够！你们福运酒楼也敢拿出来卖？！当老子是冤大头不成！”
那声音一边骂，一边伴随着砰砰砸桌子的声音，除此之外，大堂里鸦雀无声，针落可闻，伙计在门边站定，示意江宁，小声道：“就是这个人了。”
江宁微微颔首，与刘管事一同进去了，骂话的那个人是个红脸膛的汉子，长得膀圆腰粗，孔武有力，虎着一张脸，见了两人，打量一眼，向刘管事质问道：“你是这酒楼的管事？”
刘管事立刻往后退了一步，忙不迭解释道：“这位是我们的掌柜，你有什么话，不妨对他说。”
这队友卖的，江宁都忍不住想笑了，他快速地瞟了那桌上的菜一眼，朝那汉子拱手施了个礼，温和道：“这位客官，在下是酒楼掌柜江宁。”
那汉子看着他斯斯文文，温和有礼的样子，倒也没有再发脾气，伸手一指桌上的菜，粗声道：“你自己看，这盘菜是给人吃的，还是给猫吃的？”
江宁看了看桌上，一共有三盘菜，盘子挺大，然而菜却少得可怜，就正中间那么一小撮，估计两筷子就夹完了，给小孩吃都嫌不够，更别说给这么一个青壮汉子吃了。
他看了之后，向那汉子赔罪道：“抱歉，此事实在是酒楼的疏忽，一定给您一个交代。”他说完，便吩咐一旁的伙计，道：“去将做这菜的师傅请来。”
伙计应了，匆匆去了后厨，过了一会，才面有难色地回来，压低声音向江宁道：“李师傅不肯来……”
江宁面不改色：“再去，就说是客人对菜不满意。”
伙计听完，只得又去了一趟，这回果然带了李师傅过来，他皱着眉，走到桌前一看，便明白发生了什么事情，冷笑一声，正要开口，江宁却及时赶在他的话前，道：“这些菜都再做一遍，需要花多长时间？”
李师傅看了他一眼，回道：“一刻钟时间便可。”
江宁转向那客人道：“实在对不住，菜重新给您换上，另赠送一碟小菜和一壶酒，向您赔罪，还望客官海涵。”
听他这样说，那客人面色稍霁，语气也不像之前那么冲了，点头道：“那就这样吧，赶紧着。”
这事算是解决了一半，江宁几人又回了后院，李师傅斜眼看了看刘管事，道：“百合和紫苏都没有了，劳烦你拿点儿出来吧。”
刘管事摸了摸腰间的钥匙，忍了忍，还是没忍住回道：“今日早上不是拿了么？怎么就没了？”
瞅着他那吝啬鬼的样儿，李师傅简直要被他气笑了，伸手往后厨檐下的大笸箩一指，索性道：“如果那些烂叶子老菜梗也算的话，只怕是要劳烦刘管事你去那里寻摸一番了，说不定还能凑一凑。”
闻言，刘管事眼睛一瞪，正要回话，却听江宁皱眉开口道：“把事情先解决了才是正经，没有菜就去拿，不要磨蹭，刘管事，你若是有话，不妨留到之后再说。”
江宁说话鲜少有这么严厉的时候，就连刘管事听了，心中也不由一紧，他闭了嘴，也不敢再多说什么，摸出钥匙去开门，江宁转头对李师傅道：“缺什么菜尽管去拿，酒楼是卖酒菜的，可不是囤菜的仓库。”
李师傅欣然，立刻拿了菜就走，刘管事看着他抱了一笸箩的菜蔬，心疼得心里都要淌出血来，他心底暗暗骂娘，正欲锁门，却被江宁制止了，道：“以后只要酒楼开业，这库房门就不必锁了。”
刘管事一双眼睛登时就睁圆了，好似被抓住了脖子的鸭子，一迭声急道：“这是为何？库房从前就是锁着的，从来没有整日打开的道理。”
江宁只是微微皱眉，语气强硬道：“不管从前如何，从今天起，库房门不必再锁了。”
刘管事吭哧了半天，最后憋出一句，道：“那若是有人偷拿又该如何？”
江宁干脆道：“我自有办法。”
刘管事还要反驳，江宁又道：“刘管事在酒楼也忙了这么多年，想来也该歇歇了，从明日起，我会另找一人帮你的忙，刘管事也可以清闲一阵子了。”
刘管事面色顿时一变，江宁却不再管他，径自往堂前去了。
第二日，刘管事捂紧了钥匙，斗鸡似的瞪着一脸憨厚的王石头，警惕道：“江掌柜让你来管库房？”
王石头憨憨一笑：“是的，掌柜是这样说的。”
刘管事顿时气急：“你、你不是做杂役的活计吗？”
王石头挠了挠头，还是笑得傻乎乎：“之前是，不过掌柜让我做什么活计，我便做什么活计，刘管事，掌柜还让我多多向你请教呢。”
他顿了一顿，又有些不好意思地道：“掌柜说，以后库房的菜蔬出入都要做账，我勉强能识得几个大字，听掌柜说刘管事的账做得很好，所以让您教教我，多认几个字也是好的。”
刘管事登时气了个仰倒，辛辛苦苦经营这么多年，一朝被个二愣子夺了权去，他只觉得自己的心病都要发作了。
又过了几日，江宁带着一盒新茶，去拜访了张公，敲了门，张公见是江宁，先是惊喜，而后笑着道：“原来是你来了，快快请进。”
天气正好，两人在院子里坐下，江宁笑笑，将茶叶递上：“张公，许久不见，今日我送茶来赔罪了。”
听他这话，张公又想起韩致远，免不了又是一番唏嘘：“往日里你都是与兄长一起来的……罢了。”
他说到这里，摆了摆手，不再往下说了，往日里江宁与韩致远一向是焦不离孟，孟不离焦的，两人同进同出，如今只剩下江宁形单影只，一个人来去，他心里看着怪难受的，人老了，越发经不得离别了。
张公照例取出烹茶的器具来，一一摆开，茶叶有现成的，直接把江宁带来的拿来用了。
上锅煮水，两人说了几句话间，茶便煮好了，张公分好茶，将茶碗推至他面前，感叹道：“上好的碧螺春，可算是有人与我一同喝了。”
江宁微微一笑，端起茶来喝了一口，眉头一皱，神色颇有些异样，张公继续分茶，头也不抬地道：“这茶如何？”
江宁皱着眉：“味道不太对。”
张公道：“哪里不对？”
江宁只答了一个字：“苦。”然而碧螺春应该是入口清爽，回味甘甜的，怎么会苦？
张公端起自己的茶碗喝了一口，喟叹一声，这才望着江宁道：“不是茶苦。”
他的话没有说完，但是双方都心知肚明，当然不是茶苦，江宁同张公喝了这么久的茶，张公的泡茶手法高超，他是知道的，不是茶苦，自然就是心苦了。
江宁抿紧了唇，过了一会，将茶碗端起来，沉默着，将茶汤慢慢地喝尽了。
张公继续煮水，一边岔开话题道：“你去那沈家商行做事，可还顺利？”
江宁微微颔首：“还行，说来我有一事，还想请张公帮帮忙。”
张公听了这话，笑道：“凭你我之间的交情，还需要提什么请不请的？只管说来便是，只要是老头我做得到的。”
江宁微微一笑：“不知张公可知道，想要在越州城买下一块地，应该怎样做？”
张公一顿：“买地？”
江宁点头道：“不错。”
张公问道：“你想买哪块地？”
江宁轻叩桌沿：“城北市外，靠河那一块地，我如今住的地方。”
张公略一思索，便明白过来：“可是徐老翁的那一间宅子？”
江宁颔首，张公道：“买地一事不难，你可与徐老翁商量过了？”
江宁回道：“已经商量过了，只不过徐老翁那性子……”他颇有些哭笑不得，几月不见，徐老翁那毛病愈发严重了，只要一离开钱字，他立马半个字眼都听不清楚了，由于沟通太费力气，江宁觉得有点心累，只好来问问张公。
张公顿时了然，想了想，道：“既然价钱商量好了，你让他把房契地契一并取来，去官府报备，印个契纸，缴了税钱，官府勘察之后，盖了官印，此事便成了。”
听了这话，江宁点点头，谢过张公，又坐了一会，这才起身告辞。
张公送他出门时，犹豫再三，还是道：“你若是心中有事，可尽管与老头我说，不必一个人闷着，别到时候把人给闷坏了。”
江宁微笑颔首：“张公放心便是。”
他说完，又拱手施了礼，这才顺着巷子离开了，张公望着他渐渐远去的背影，叹了一口气，摇了摇头，将院门合上。