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今年是一个暖冬，一月初二刚过，天气就开始回暖，然而成周王城的皑皑白雪才刚融化，整个城邑宫室却再度被素白所覆盖。
国人们一早醒来，就得知了天子驾崩的消息。对于周人而言，宫墙内外全然是两个世界，一边是钟鸣鼎食，灯红酒绿，一边则是无衣无褐，难以过冬。所以得知这个噩耗后，对生活麻木许久的国人只是哦了一声，听从贵人的吩咐在里闾门口挂上白布黑布，又继续面无表情地投入到生活的挣扎中，只是隐隐约约能听到宫里传来低沉的挽歌合唱之声。
“南山烈烈，飘风发发。民莫不穀，我独何害！”
“南山律律，飘风弗弗。民莫不穀，我独不卒！”
这首《蓼莪》是用来抒发父母之死的悲伤，周的基础是宗法制，群臣和小宗都视君如父，君父之死如山陵崩塌，所以放眼望去，整个宫室都一片素白，头戴孝布，身披葛麻的卫士持着长戟静立在宫墙上，而大殿内外，成百上千的大臣、王族、公卿大夫同时啜泣。
然而他们中大多数人的哀伤都是装出来的，唯一伤心的，恐怕只有周敬王的太子仁。
眼泪啪答啪答，从太子仁的眼睛里大滴大滴落下，滴在冰冷的地板上。虽然周敬王庸庸碌碌，但毕竟是他的生父啊，而现如今整个成周的担子，就压在太子身上了，再过几天，他就会成为新的天子。
然而还不等太子仁哭够，成周的执政刘公却跪着挪了进来，面色愁苦地在太子仁耳边说了如此这般。
太子也顾不上哭泣了，瞪大了眼睛道：
“赵国三万大军已至北邙！？”
……
北邙，也就是邙山，位于洛阳之北，东西百里，十分出名。不但是一处天然屏障，更因为此地风水极佳，是理想中的埋骨处所。山岗上树木森列，苍翠如云，登阜远望，伊洛二川之胜，尽收眼底；傍晚时分，洛阳万家灯火，如同天上繁星。所以后人有言：“生在苏杭，死葬北邙”，白居易诗中也感叹说：“北邙冢墓高嵯峨”。这是平王东迁以来，历代周王安葬之所，就连刚死的周敬王，他的陵寝也设在这里。
然而天子还没来得及出殡，北邙便尘土飞扬，有一支大军从孟津处开来，打着赵国旗帜，直逼洛阳北门。
这支三军三万余人，他们的出现可把成周君臣吓坏了，太子仁也顾不上哭丧了，连忙召集群臣，来商议如何应付。
“刘公，单公，二卿认为，赵军此来所为何事？”太子仁已经成年，但父王刚死，他来不及登基就遇上这种事，难免有些手足无措，便按照周敬王临终遗言，想从刘公单公处得到一点建议。
“自从黄池之会后，赵军从成周过境也是常事。”单公瞥了一眼太子，嘟囔着说道。
“那为何事先没有接到借道的请求？”太子仁不信，眼睛看向刘承，他是成周的执政，和赵国打过许多次交道。
刘承面露踌躇，恰好这时候一位刘氏家臣过来对他耳语一番，刘公转忧为喜，对众人宣布道：“赵侯那边的使者说，他得知天子驾崩，特地来奔丧。”
按照周礼，天子崩，诸侯有来都城奔丧的义务，还会提供一些下葬的钱帛，帮王室渡过燃眉之急。
这本应该喜闻乐见的事情，然而太子仁打死也不相信赵无恤是恪守周礼的诸侯，更何况……
“父王昨日才驾崩，赵军今日却已经渡过孟津，越过邙山，直逼成周，数万之众，至少是半个月前就集结准备好的。赵侯若是奔丧，带着少量随从即可，何必携带大军？若是过境，却事先不借道，这与直接对周室宣战有何区别？”
太子仁咬着牙：“赵无恤吞并鲁、卫，去年又在塞外称王，其宰割天下之心妇孺皆知，早先黄池之会上还有什么侯非侯王非王的传言，如今挑着先君崩逝的时候带大军来，只怕是有不臣之心！“
太子仁的担忧并不多余的，虽然成周依然是名义上的天子之邦，但经过箭射王肩、周襄王狩于河阳、王子朝之乱等一系列事件，昔日的赫赫宗周早已没落，王室威风扫地，缺钱缺粮，无兵无将，连地盘也只剩下方圆两百里的伊洛一隅之地。莫说与赵、楚这些大诸侯国相比，比之宋、越之类的中等邦国都不如。
普天之下，再也没有山呼万岁，率土之滨，再也没有万邦来朝，甚至连贡物都已经中断百多年了。
好在过去百年争霸中，齐、楚、秦、晋四强国也有不成文的默契，那就是普遍都遥敬天子，不轻易冒犯。夺取洛邑一隅之地，好处不见得有多少，却可能引发列强群起而攻之，利弊一目了然。
所以晋国虽然眼馋王室土地，却只能通过驱赶陆浑戎入伊洛这种间接方式一点点窃取；秦穆公一直渴望东进，却宁可去郑国冒险，也不会入侵洛阳；楚庄王那么不可一世，也会在问鼎之轻重后，因为王孙满一句“在德不在鼎”而放弃了冒犯之心。毕竟他们也不能确保自己能力敌天下，尊王这面大旗，还是握在自己手里比较好。
周王室能在虎狼围伺之下安然无恙存续至今，多亏了这种东西南北四大国的微妙平衡。
可现如今，这种平衡已经被赵国彻底打破，齐国之名从地图上消失，故土也被一分为三；秦国削弱，至今还在舔着伤口；楚国也忙于对付吴国，北方事务插不上手。这时候赵无恤若是恶向胆边生，侵吞洛阳，灭亡成周，谁也阻止不了他……
但太子仁虽然年轻，却也不怕事，当即命令道：“派人登城防御，如今先王方崩，余还未登基，如此紧要时候，不搞清楚赵侯的目的，决不能开门！”
刘公单公大惊，连道不可，他们可不像太子仁，初生牛犊不怕虎，二人很清楚赵国的可怕之处，一个劲地描述赵军的强大。
从来没离开过洛邑的太子仁却心有不甘，说道：“我成周不也有六师么！”
《书·康王之诰》：“张皇六师，无坏我高祖寡命”，六师是周天子所统六军之师，由京都六乡的国人组成，从武王伐纣开始便为周朝的扩张而战。虽云六师，其实极盛时有七八万人。他们在周公和召公率领下，和殷八师一起，从西陲打到海滨，从江汉打到燕毫，几乎没有敌手。
然而时至今日，昔日屡立战功的周六师却跟这个王朝一样，衰败不堪，只剩下一个昔日的编制，几乎没了什么战斗力。
单公苦着脸说道：“王子朝之乱后，六乡残破，连带六师也无法征召，如今尚有不到六千人，且老弱病残居多，兵器甲胄更是年久失修，如何抵御赵军……”
刘公也是这意见，他们认为，算了刘单两家的族兵，也只能凑出来万把人，根本没法做抵抗，还不如大开城门，迎接赵侯入城。
二人在苦口婆心地劝说，太子仁却瑟瑟发抖，他有一种预感，放赵无恤进城的话，纵然周室不亡，也是一场堪比骊山之难的大灾难，自己只怕不能幸免。
他在殿内反复踱步，猛然间想到了什么，急切地说道：“府库之中，还有不少陈年甲兵。”
“而成周、王城地狭人众，合在一起，尚有十万人口！士、国人、百工、农夫、隶臣，都可以分发兵刃，为余助阵，保卫王室！”
像是抓住了一根救命稻草般，他兴奋难耐，也不管刘公单公意见了，唤来他做太子时的近臣班底，随着他慌慌张张地往前往文武之庙，打算敲钟召集城内百姓来勤王。
直到太子仁离开大殿，刘公这才结束了哀求，站起来，拂了拂沾了些尘土的深衣，对单公叹息道：“单公啊，太子这番摒弃公卿大臣，想要去依靠庶民穷士百工的举止，让我想起了一个故人。”
“刘公指的是谁？”单公是数年前才做的家主，比刘承年轻许多，但也隐隐猜到了刘承所指。
刘公似是下定了决心，冷冷说道：“他呀，像极了与你我父辈为敌的王子朝！”