正午时分，安秀姬从地里收工回家不见春阳，正准备出门去找，却看见她一脸阴悒地走了进来。安秀姬关切地问：“这是怎么了？”春阳很委屈，她以为脱离了日本鬼子的魔爪便从此太平、安稳，没想到却遭到了同胞的怀疑和讯问。她的苦向谁说？！她是怎样活下来的，天知道，可天是亿万年不变的无动于衷。
春阳调整心情，嘴角轻轻上扬，尽量表现出快乐的样子看向母亲。蓦然，春阳发现母亲的头发已经花白了，身子也微微佝偻，脸上的皱纹又深又密，俨然是一个垂暮的老妇。她不能再让母亲替她担心，她努力打开嘴角，绽放出一个灿烂的笑容，走过去挽着母亲的胳膊，亲热地说：“妈妈，我没事，家里有点闷，出去走了走。村子里很热闹哩。”
“哦，没事就好。有什么事跟妈妈说，说出来会好受些。”安秀姬不逼她。
“妈妈，午饭吃什么呀？”春阳赶紧岔开话题，撒着娇问。安秀姬轻轻刮了一下女儿的鼻子，有一瞬间有时光倒流的感觉，十五岁前的春阳便是常常这样在她的身边撒娇；可在一瞬间的恍惚过后，她清楚地知道，再也回不到以前了，春阳再也不是那个无忧无虑的女孩子了，她的心里有了太多的苦和痛，她的笑不再由衷。但安秀姬还是笑在脸上，近乎宠溺地说：“吃你最喜欢的汤泡饭，有蒜苗和酱哦！”
“太棒了！我帮妈妈烧火。”春阳欢呼雀跃。院子里的石榴花都被逗笑了，笑得脸蛋红彤彤的。
“好嘞！”
第二天，春阳二十一岁的生日。早上，安秀姬依照惯例煮了两个鸡蛋让春阳拿到院子里去吃。时隔六年，柳春阳又过上了生日，一切似乎都没变，阳光依然温暖柔和，石榴树依然满枝满桠的火红花朵，灶房依然烟火亲切，房顶依然炊烟袅袅。然而，一切又都变了，父亲不在屋檐下抽旱烟了，母亲老了，家里**静了；最大的改变是心，再也没有无忧无虑的心了，家里还在跳动的两颗心已是千疮百孔，永无愈合的可能。六年的时光不算长，但六年的伤害却是六十年、六百年也忘不掉、抹不去的。春阳含着泪吃完了两个鸡蛋，在一种复杂的心情中迎来了她的二十一岁。
而此时，在金在根家的正屋里，海勇则一边吃着早饭一边吩咐昨天的两个士兵，“你们吃完饭再去一趟柳春阳家，带她来问话。”
安秀姬母女刚吃完早饭，两个士兵就到了柳家院子。士兵依然客气地“请”春阳：“请你跟我们走一趟。”安秀姬不怕当兵的，一下子跳到春阳前面，两只手伸开挡住士兵，理直气壮地问：“你们带她去干什么？她一没杀人，二没越货，有什么好带的？”
士兵态度很好，也很礼貌：“大娘，没什么别的意思，我们队长就问问她话。”安秀姬没有让开的意思，“问话？问什么话？她又不是什么重要人物，她只是一个孩子，有什么好问的？”士兵尴尬地笑笑，“大娘，你这不是为难我们吗？我们只是执行命令，又作不了主。”
“那好，我同你们一起去。”安秀姬做出让步。两个士兵无奈，只好让安秀姬跟了去。
甘继业今天不在，只有海勇则一个人坐在桌子后面，桌上搁着笔和本子，这是要做笔录的架式。安秀姬的到来多少打乱了他的计划，他温和地对她说：“大娘，我们的政策是一人做事一人当，绝不搞株连那一套，您请回吧。”安秀姬一屁股坐在凳子上，板着脸说：“什么叫一人做事一人当，我女儿做什么了？她十五岁被日本鬼子抓去，现如今死里逃生地回来了，你们就找她来问话，你们就说她做了什么坏事吧。你们是不是见不得她活着回来？盼着她死在鬼子手里啊——”她说起气来，“我们家老柳打鬼子牺牲了，你们怎么不说，他就该死？你们口口声声为人民，就是这样为人民的？老柳死得冤呐——”安秀姬铁了心要大闹一场，她把脸皮往裤兜里一放——为了女儿别说脸皮，就是命她也可以不要——就势往地上一坐，两只手在腿上地上胡乱拍打，一把鼻涕一把泪地嚎，“春阳她爸爸呀——你死了倒是干净，丢下我们孤儿寡母可怎么活啊——”
春阳错愕地瞪大眼睛，她没有想到平日里和和气气的母亲为了她竟然可以这般地泼皮耍赖，她又心疼又难过。海勇则和士兵面面相觑，显然对他们意料之外的场面不知从何处下手。还是春阳扶起母亲，带着哭腔说：“妈妈，您别这样，您这样我难过。”春阳的话有如灵丹妙药，安秀姬立马收声，瞬间恢复正常，擦干净脸上的鼻涕眼泪，轻轻拍拍春阳的手背，说：“别怕，有妈妈在。我在门口等你。”
海勇则长舒一口气，他的脑子里突然冒出一句他在中国学会的千年之前的孔老夫子的话：唯女子与小人难养也。这女人一哭二闹三上吊的功夫实在让人只有招架之功而无还手之力，孔老夫子多么睿智啊！
“柳春阳同志，请你谈谈你每天的具体工作，比如：你每天洗多少件衣服，洗的是外套还是内衣；打扫卫生是打扫的房间还是办公室等等。另外，我还想知道你在日本人那里的食宿条件。”海勇则一进入工作状态，便是一副公事公办的严肃表情。
“我记不清楚了。”春阳不想说出实情，但她真不知道怎么回答海勇则提出的问题，干脆装失忆推得干干净净。
“记不清楚了，你回来才多久就记不清楚了，你的记性未免‘太好’了一点吧。”春阳的不回答更坚定了海勇则审她的决心，她就是有鬼。他一丝不苟，铁面无私，“你好好想想，慢慢想，没关系，我有的是时间。”
柳春阳低下头，把两只手的手指绞来绞去地玩，她一边玩一边想到小时候的一些事情，童年啊，清晰如昨。
五岁那年，她骑在父亲的脖子上第一次进城。城里的街道宽阔平整，街道上人群熙攘，街两边的店铺里飘出各种各样的香味，馋得她直冒清口水。父亲买了一个金黄色的糖人给她，糖人可好看可好吃哩，把她欢喜得搂着父亲的脖子在他脸上“啪啪啪”地亲了几口……十岁那年，她发高烧，烧得奄奄一息，爸爸和妈妈替换着把她背到城里，求先生救救她，她还记得妈妈哭着给先生磕头的样子……
“柳春阳，想起来没有？”海勇则打断了她信马由缰的回忆。春阳抬起头微微一笑，对他的话置若罔闻。这一笑被海勇则看成是对他的挑衅，他被激怒了。他对门口的两个士兵下命令，“把她关起来，关在……牛棚，让她想想清楚！”
“谁敢关？”门外的安秀姬一听要关她的女儿，那还了得，她敏捷地跳进屋里，挡在春阳的前面，“谁敢关她，我就和他拼命。老婆子我活了快六十岁了，活够了，不想活了，来呀……”
在一番威逼利诱，软硬兼施无效后，海勇则也没有办法了，总不能把这个老婆子也关起来吧？她可是老柳的遗孀嘞。沉吟良久，海勇则决定先放她们母女回去，找一个合适的机会再问，反正她们又跑不掉。
“看在死去的老柳份上，今天就不和你们计较。你们先回去吧，回去再接着想，希望柳春阳你能想起来。”
阳光灿烂，炊烟在村子上空袅袅上升，空气中有米饭的香味，已是响午时分了。安秀姬盛了两碗米饭放在炕桌上，又去灶房盛汤。刚盛了一勺汤，安秀姬感觉喉咙上涌上来一股黏稠的血腥味，她赶紧放下勺子，一口吐在灶前的灰里。这是多少次的吐血了！她突然有一种无力感，还能保护女儿多久？
安秀姬擦净嘴角，端着汤进了房间。绿绿的菜叶浮在清清的汤面上，颇有几分剔透可爱。母女两个捧着饭碗在静悄悄的炕上吃得心事重重。良久的沉默后，春阳终于开口了，“妈妈，我不干净了。”安秀姬在心里说；孩子，妈妈知道，你受苦了。面上却声色不动，等春阳说下去。“我们一屋十个人，每天都有很多鬼子来，反抗就要被杀死。我们那屋几年换了很多人，就我和另一个人从头到尾活了下来。妈妈，我……我能告诉他们这些吗？！——我以后可怎么活？”两行泪默默地从春阳脸上滑落，落进泡饭的汤里，激起一圈圈的涟漪。
安秀姬出乎意料的平静，她说：“孩子，我都知道。打谷场上那些女人孩子怎么死的？到了鬼子的大本营还会有好。村里人其实都明白，背后还不定怎么议论呢。日本鬼子在，他们不难为鬼子，鬼子走了，他们倒难为你来了，唉——”安秀姬放下碗，绕到春阳身边，抚摸着她的背，“阳儿，你离开这里吧。去一个没有人认识你的地方，把以前遭的罪干干净净地忘掉，如果可以的话，就找一个老实的男人，建一个家，重新开始生活。——你在这里是活不舒畅的。”
柳春阳想了一会儿，点头道：“好，妈妈，我们一起走。”安秀姬摇摇头：“妈妈不走，我习惯了这里的生活。我老了，他们不能把我怎地，再说，他们不是说不搞株连那一套吗？他们总不会把我抓去关起来吧。阳儿，你不同，你才二十一岁，往后的日子长着呢。世道会变的，你要耐着性子慢慢等好日子，知道吗？”
“我走了，妈妈一个人怎么办？我不放心。”春阳盯着安秀姬苍老的发和脸，眼睛里流露出不舍的神情。
“傻孩子，有什么不放心的，妈妈还不会过了？”安秀姬怜爱地摸摸春阳不再枯黄的头发，语重心长地说，“你好，妈妈才会好，明白么?"
春阳泪如雨下，她要怎样回报母亲这份厚重得让她有些承不住的母爱——也许只有活得更好。她知道自己不走只会带给母亲更多的难堪和苦难。她坚定地点头，点给母亲也点给自己。
安秀姬如释重负，喉头的血腥味又来了，她强压了下去，绽放出一个坚强母亲的安详笑容。暮春的午后，在这间小小简陋的屋子里溢满了温暖和爱。往后的日子里，不管有多么艰难，柳春阳都用这一屋子的温暖和爱抵挡外面的风霜冰雪，而让自己沐浴在永远的春天里。
当夜，安秀姬收拾了一个包袱将春阳送出村外。临分别时，又千叮咛万嘱咐：“孩子，天下这么大，总有你容身的地方，出去了就不要再回来了。”安秀姬感到自己时日不多了，她要留给春阳一个活着的希望，狠下心来加上一句，“你要是敢回来，我就死给你看。别担心我，我一个人会过得很好的。”春阳轻轻点头。安秀姬接着说，“对了，记得保守你的秘密，不是亲人的人怎么会心疼你呢！孩子，你一定要坚强地活下去，不管遇到什么困难，都不能自己死，答应妈妈？啊——”春阳含着泪在昏黄的月光下哽咽着说：“妈妈，我答应您，我不死……”
柳春阳走后的第二天，海勇则派人来带她去讯问，却被告之人不见了。问安秀姬，她说不知道，早上起床就不见了，她也到处找呢。他们倒是谨遵不株连的原则，没为难安秀姬。春阳走后，安秀姬的身体每况愈下，咳血越来越厉害，终至一病不起，在第三个月便死了。