大汉中平四年（公元187年），正月。
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正月初一。
远古的颛顼帝和夏朝都以孟春正月为元，即使用建寅的夏历，以正月初一为元旦；商朝使用殷历，殷历建丑，以十二月初一为元旦；周朝使用周历，周历建成子，以十一月初一为元旦；秦朝使用秦历，秦历建亥，以初一为元旦；大汉朝前期仍使用秦历，汉武帝太初元年（公元104年）改用司马迁、洛下闳创制的太初历，又重新使用建寅的夏历，以正月初一为元旦。
这一天人们要祭祖，迎喜神要到各家去拜年，要放炮。（爆竹是鞭炮的前身，最早是往火堆里扔竹子，竹子遇热爆炸，认为这样可以驱鬼。）
正月初一还要占岁。占岁时民间以进入新正初几日的天气阴晴来占本年年成。其说始于本朝东方朔先生的《岁占》，谓岁后八日，一日为鸡日，二日为犬，三日为猪，四日为羊，五日为牛，六日为马，七日伟人，八日为谷。如果当日晴朗，则所主之物繁育，当日阴，所主之日不昌。后代沿其习，认为初一至初十，皆以天气清朗，无风无雪为吉。
这一天人们最主要的活动就是拜年。拜年之风，汉代已有。倘若坊邻亲朋太多，难以登门遍访，一般官宦富豪人家就遣仆人用名帖投贺，当时称为“刺”，故现在的名片又称“名刺”。当时社会的上层人家都有用名帖互相投贺的习俗。这里所言的“名刺”和“名谒”就是现在贺年卡的起源。
从正月初一至初五，多数家庭均不接待妇女，谓之“忌门”，妇女必须等到正月初六以后才能外出走访。
拜年活动要延长很长时间，到正月十五灯节左右。傍晚时分到人家拜年叫“拜夜节”，初十以后叫“拜灯节”。
正月正日这天，群臣进宫朝拜，君臣同乐，皇帝把稷（或者其他五谷）和羊肉烧成的羹汤赐予群臣吃。
天子今天高兴，当着大家的面，盛赞了一番护羌中郎将李弘。还好，大概是因为过年的原因，没有人跳出来痛斥李弘。腊月二十六是弹劾李弘的日子，该骂的话大家都已经骂完了。李弘由太尉张温和宗正刘虞带着，给认识的和不认识的官僚拜年祝贺。
张温笑容满面，问许相道：“听说许靖先生来京了？”
“对，对。”许相高兴地连连点头道，“我们兄弟七八年没有见面了，他能来看我，我很高兴啊。”
张温笑道：“你们兄弟重归于好，不容易啊。子侄大喜之日，许劭先生可来？”
“听子休说，过完年后他就来。”许相乐不可支地说道，“子将一来，洛阳城肯定要轰动了。”
“那是，那是。”张温笑道，“到时，恐怕司空府的门槛要被踩平了。”
许相开怀大笑起来。昨天，他亲自到袁隗府上，把弟弟许靖接回了家，今天，他就深切感受到了自己做出的决定是多么的正确。现在，同僚见了他，都要问一下许靖许劭（读shao）兄弟的事，都向他表示祝贺，包括天子都特意问了此事，还对他说：“如果许劭先生来了，朕一定要见见。”
如果昨天没有去把许靖接回家，今天自己的遭遇恐怕就很难堪了。许靖许劭，那是许氏门阀的象征，也是许氏门阀的荣耀啊。
张温刚刚离开，许相就看到了张让。
张让毫不掩饰自己心中的不快，他脸无笑意，目露怀疑之色，郑重地看了许相一眼，缓缓问道：“公辅，你用什么办法把许靖请回府上的？他和许劭先生一向不喜欢你，为什么这次一反常态，兄弟和好如初？”
许相此时整个身心都陶醉在许氏门阀的荣耀之中，完全没有注意到张让的脸色和说话的语气，他兴致勃勃地回道：“我们都是兄弟，没有什么解不开的仇恨，仅仅就是政见不同而已。抛开彼此的政见，兄弟照样还是兄弟嘛。”
张让还想再问，许相已经被几个官僚围住问长问短了。
段珪慢慢走近张让，冷笑道：“许相没有说真话。许靖许劭是什么人？他们会为了兄弟之情而抛弃自己的气节？许相不会被袁隗那个老东西拉过去吧？”
张让冷哼一声，心里隐约感到不安。
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刘虞抹抹头上的汗，指着人声鼎沸的宫殿，笑道：“子民，热闹吧？”
李弘点头笑道：“大人，我现在知道为什么大家都要到洛阳做官了。”
刘虞爱惜地看了一眼李弘，苦笑道：“子民，你还不懂啊。将来，等你明白了官场的血腥，你就不喜欢待在这里了。”
李弘似懂非懂的连连颔首，躬身受教。
“这几天，你天天和陛下在御书房里讨论什么？”刘虞随口问道。
“陛下有雄心壮志，他要拓疆扩土，要再建武帝的功业，要成为大汉最好的君主。”李弘笑道，“陛下最近一直在和我讨论怎么征服鲜卑人，他想把北方的万里草原纳入大汉的疆土。”
刘虞先是目瞪口呆，接着狠狠地瞪了一眼李弘，大声骂道：“一对白痴。”
李弘被骂得莫名其妙，他望着怒气冲天的刘虞，笑道，“大人，不要生气嘛，今天过年啊。”
“你懂什么，那是亡国之论，你知道吗？”刘虞骂道，“陛下不懂，难道你也不懂吗？”
李弘笑笑，说道：“老大人无须生气。过年嘛，总要让陛下开心才好，你说是不是？”
刘虞颇为怀疑地看了他一眼，问道：“你真的懂？”
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正月初二。大雪再起。
上午，袁氏门阀的袁逢和袁隗两人赶到司空府拜年。不久，杨氏门阀的杨彪和杨秦也来向司空大人恭贺新年。
下午，大将军府掾史赵歧，王允和孔融也来到了司空府，给司空许大人，名士许靖拜年。
这时，太学的一帮学士慕许靖大名，联袂赶到司空府拜访许靖。许靖热情接待，和学士们高谈阔论，议论朝政。随即赵歧，孔融也先后被学士们邀请加入评谈，谈论达到了一个高超。接着更多的太学学士闻风而来，司空府一时间人满为患。
本朝这二三十年来，由于朝政极端腐败，外戚与宦官轮流把持国柄，造成国势日衰，亡国之兆逐渐显现，士人学子们无法安心书本学术，逐渐把精力转向了对国家和朝政的关切和议论。本朝原有学术论辩的风气，过去都是侧重于经学义理的论辩诘难，党锢之祸后，士人开始品鉴人伦，臧否朝政，谈论不仅连日达夜，而且规模越来越大，甚至扩大到六七千人。能言善辩被视为名士一项极富吸引力的才能。谈论在本朝已经蔚然成风。
孔融才思敏锐，口才极佳，他看到司空府内聚集了大约五六百京城学士，更是精神兴奋，谈兴甚浓，他口若悬河，滔滔不绝，逐渐把议论的主题引到了奸阉祸国，一时间学士们的情绪被他调动起来，大家神情激奋，讨伐奸阉的鞭挞之声响彻司空府。
许相陪着两大门阀的人一直坐在屋内闲聊，没有发现这种情况，直到家人前来禀报，他才察觉事情闹大了。
新年京城的第一场评谈在许靖，孔融，赵歧的主持下，通宵达旦，直到第二天才结束。
赵忠和张让等中官闻讯后，勃然大怒，他们派人质询许相，问他是什么意思，想干什么？是不是要背盟弃义，要窝里反？
大鸿胪曹嵩和少府樊陵受许相所托，连夜赶到赵忠和张让府上，极力解释其中的误会，但中官们已经感到了危机。
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李玮正月初一就去给老师朱俊拜年了，但他没有见到筱岚。
今天，太学好友陈好，唐云，尹思，余鹏四人来到了漳月台。
“大斧，怎么样？”李玮把四人迎进屋内，也不寒暄，立即就问陈好道，“见到筱岚了？”
陈好不到二十岁，高大矫健，粗眉大眼，圆圆的脸庞被冻得红扑扑的。他表字益谦，是益州成都人。父亲是益州府掾史，一个四百石的小官。他父亲希望自己的儿子将来有出息，所以前几年托人把陈好送到洛阳的太学读书，指望他将来能光宗耀祖。陈好力气非常大，好习武，经人推荐，拜在文武双全的朱俊门下学习。
陈好一口浓重的益州口音，他点头说道：“仲渊，筱岚马上要出嫁，她说不愿意见你了。”
李玮心里一窒，脸显痛苦之色。
“仲渊，事情已经到了这个地步，你就看开点吧。”同样是益州人的唐云说道，“现在难道还有什么挽回的余地吗？”
唐云表字文龙，是益州江洲人氏。他中等身材，较瘦，看上去沉稳刚毅。
“筱岚心意是什么？”李玮看看四人，问道，“她还想嫁给我吗？”
“仲渊兄，筱岚当然想嫁给你了。”尹思郑重地说道，“你到西凉后，许多大人都来提过亲，但都被筱岚以各种借口拒绝了，老师拗不过她，只好随她心意。你想想，筱岚今年都十六了，她在洛阳以才学出众，长相美貌而出名，如果不是为了等你，她会迟迟不嫁？你知道老师为了她的终身大事，头发都白了许多吗？”
尹思表字仲志，荆州长沙人，长相灵秀，文质彬彬。
“仲渊兄怎么能怀疑筱岚呢？”余鹏不高兴地说道，“这次要不是皇后开口说话，大将军亲自说合，老师能答应吗？”
余鹏表字伯翰，是荆州新野人，他结实高大，说话斯文。
“我要见她。”李玮说道，“我要亲自问问她。”
“你想干什么？”陈好奇怪地问道，“现在就算筱岚愿意嫁给你，你也娶不到了，除非你去抢。”
“对。”赵云突然出现在门口，笑着说道，“只要仲渊说一声，我们立即就去抢。”
陈好和三个朋友惊愣地看着赵云，一个高大英俊虎虎生威的小伙子。
“他是谁？”陈好望着李玮问道，“这是洛阳，你以为是边郡塞外啊，想抢就抢。”
李玮看到赵云出现，气势更壮。他指指赵云，平淡地说道：“他叫赵云，六月惊雷就是他杀的。”
四人面上的神色顿时由不屑转为崇拜，一脸的崇拜。
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筱岚漂亮。
筱岚皮肤鲜嫩白皙，眼睛清亮透彻，她静静地站在雪地里，婷婷玉立，犹若出水芙蓉，丽质天生。
李玮默默地看着她，心里一阵战栗，一股撕心裂肺般的疼痛突然清晰而猛烈地侵入了他的脑海，李玮不堪忍受钻心的剧痛，张嘴发出了一声呻吟。
筱岚睁大一双幽怨而痛苦地眼睛，一动不动地望着他，任由泪水悄然流下。
“我答应过你，我一定要娶你。”李玮缓缓说道，“没有人可以夺走你，我发誓。”
李玮深深地看了她一眼，转身大步离去。
“仲渊……”筱岚眼含泪花，看着李玮高大的背影，一个劲地摇着头，悲痛地喊道，“仲渊……”
李玮心神巨震，豪气顿时冲天而起，他面对满天的雪花，举臂狂吼：“天下谁能挡我？”
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正月初五。
正月初五俗称破五。民俗说破五前诸多禁忌过此日皆可破。这一天主要是送穷，迎财神，开市贸易。
上午，袁绍和曹操相约到何颙府上小聚。三个人有一年多没有见面了。傍晚时分，曹操醉得不醒人事，被袁绍送了回来。
曹嵩非常心痛，围着曹操骂个不停。
“爹，你能不能少骂两句。”曹操忽然睁开眼睛，哀求道，“爹，我都三十多岁了，又不是小孩子。”
曹嵩吃惊地看着曹操，接着猛然醒悟过来，伸手就打，嘴里大骂道：“你竟敢骗你爹，我看你找打……”
曹操吓得翻身跃起，连连告饶。
“阿瞒，你和本初多少年朋友了，怎么还和他玩这一招？”曹嵩不解地问道，“发生了什么事？”
曹操沉吟了一下，说道：“爹，为了保险起见，我看，你还是和宫中的侯爷们打个招呼，劝谏陛下取消这次回乡祭祖吧，否则……”
曹嵩摇摇头，说道：“不可能，陛下根本听不进去，他铁了心了。”他抬头看了一眼曹操，问道，“怎么，听到什么风声？”
曹操点点头，说道：“今天，伯求和本初劝我投到大将军门下，合力铲除奸阉，共扶天子。我看他们话中有话，就佯装喝醉了，和他们胡扯一起，结果被我套出了几句话。”
曹嵩静静地听着。
“爹，这次，大将军准备充分，是早有预谋啊。”曹操继续说道，“你上次说，张侯爷估猜大将军要弑杀陛下，扶立大皇子为新君，我看，张侯爷没有猜错，事实就是这样。”
曹嵩神色凝重，缓缓坐下，他挥手示意曹操接着说下去。
“我到洛阳之前，前太傅陈蕃的儿子陈逸到谯县来找我，他说冀州刺史王芬和他联络了一帮豪强士子，准备利用天子回河间国老家祭祖的机会，挟持天子，另立合肥王为新君。”
曹嵩脸色变得很难看，他紧张地问道：“他找你干什么？王芬竟敢做这种事？合肥王？合肥王是找死啊。”
“陈逸劝我参加他们的行动，但被我拒绝了。”曹操说道，“爹，先不要说合肥王的事，我们先说挟持天子的事。他们在冀州挟持了天子，洛阳呢？留在京城的朝中各方势力会做出什么反应？王芬难道一点都不考虑后果，随便就立合肥王为君？”
“大将军。”曹嵩惊骇地说道，“大将军就是他们的主谋，是他们的内应？王芬在冀州挟持天子，而大将军在洛阳手握兵权，可以诛杀中官，立大皇子为帝。如果洛阳没有权势人物稳定局面，把持国政，王芬挟持一个天子有什么用？”
“对，爹说得对，但王芬和大将军没有任何关系，这谁都知道。”曹操紧皱浓眉，慢慢说道，“那么，是谁在背后替大将军主持这事？这个人主张立合肥王为新君是什么意思？大将军耳目遍布冀州，肯定知道这事，那他为什么不出面阻止这个人再立新君？大将军目的何在？”
“何进为人谨慎，非常谨慎，做事喜欢瞻前顾后。这么大的事，如果他没有想好退路，他绝对不会贸然行动，这也许是何进故意设计的退路。”曹嵩想了一下，说道。
曹操摇头失笑道：“天下哪有这么好的事？做这种翻天覆地的大事，如果没有破釜沉舟的决心，没有一往无前的气势，岂能成功？”
曹嵩看看曹操，冷笑道：“都象你那样做事不用脑子，早死了。”
曹操笑笑，说道：“我不正在用脑子吗？爹，你现在看出来许靖到洛阳的目的了吧？”
曹嵩苦笑，说道：“听你这么一说，大将军想在洛阳干什么，自然一清二楚了。他想彻底铲除中官，获得京中所有门阀世族官僚的绝对支持，有惊无险地扶立大皇子为新皇帝。他要想干净利落地诛杀中官势力，首先就要削弱中官势力，分裂和离间中官势力。许靖许劭兄弟到京，无非就是离间许氏门阀和中官们的关系，削弱中官的力量。许劭还没有来，仅仅许靖一人，就已经把许氏门阀和中官们的关系弄得一团糟了。”
曹操叹道：“许氏门阀势力庞大，如果能够把他们拉到大将军一边，对中官们来说，的确损失巨大，失去了一只胳膊啊。”
“我们和许阀多少年的交情，彼此非常信任，岂是许靖许劭兄弟两人可以破坏的。”曹嵩说道，“虽然几个侯爷对司空大人有点意见，但我们的关系还是非常牢固。”
“马上就要断了。”曹操恨恨地说道，“许家和朱家的这门婚事是谁撮合的？”
曹嵩迟疑了一下，想反驳自己的儿子，随即感觉自己的理由太牵强，把话又咽了回去，他无奈地叹道：“大将军府高人甚多，所设计谋一环套一环，天衣无缝，实在让人惊叹。”
随即他非常欣赏地望着自己的儿子，赞道：“但我的儿子更聪明，一顿酒，就让他们计谋尽泄。”
曹操摇头道：“爹，你太抬举我了。如果不是陈逸找到我，泄露了他们的一部分计划，我就是想破了脑袋也猜不出来啊。但猜出来又如何？我们没有证据，没有军队，什么都干不了。”
曹嵩思考了一下，说道：“阿瞒，立即派人回谯县，把夏侯惇，夏侯渊，曹仁，曹洪都叫来，让他们从家里带一百家丁来，要快，初十之后，一定要赶到洛阳来。”
“爹，你要干什么？”曹操说道，“如果要避祸，还是早点辞官回家吧。”
“你说什么丧气话。”曹嵩笑道，“我去张侯爷府上，和他商量商量，你在家想想，怎样才能反败为胜。”
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正月初七。雪过天晴。
今天是人日。传说女蜗初创世，在造出了鸡狗猪牛马等动物后，于第七天造出了人，所以这一天是人类的生日。本朝开始有人日节这个习俗。每到这一天，皇帝赐群臣彩缕人胜（人胜是一种头饰，又叫彩胜），又登高大宴群臣。如果正月初七天气晴朗，则主一年人口平安，出入顺利。
下午，大将军何进邀请三公九卿以及部分京中官僚到大将军府赴宴。
大将军何进陪着太尉张温，司徒崔烈，司空许相，太常刘焉正在闲聊，何颙推门走了进来。
“大将军，护羌中郎将李弘来不了了。”
“哦。”何进诧异地说道，“陛下反悔了？他不是允许李中郎到大将军府做客吗？”
“他在永平街被刺，伤势严重。”
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