几面盾牌飞速迎上，把典韦死死护住。
“嘭……”战刀砍到盾牌上，发出沉闷响声。执盾的卫士惨叫一声，连人带盾被关羽剁翻在地。
“围住关羽，给我围住他……”典韦气得暴跳如雷，连声怒吼，手中短戟划空而起，直杀关羽。
丞相府内的卫士从四面八方蜂拥而至。
“结阵……”关羽仰首高呼，“冲进去，给我冲进去……”
几十名亲卫士气如虹，以锋矢战阵紧随关羽身后，步步推进，杀声顿时响彻府衙上下。
典韦面对关羽狂风暴雨一般的进攻，连连倒退，“关羽，你再不退出去，我就要动手杀人了。”
“哼……”关羽冷笑一声，突然收回战刀，望着汗流浃背的典韦，冷森森地说道，“你敢伤我一个人，我今天就血洗彭城。”
典韦正要反唇相讥，就见对方战阵中有几个亲卫向空中连射数箭。
“咻……咻……”鸣镝直飞云端，刺耳的叫声让人不寒而栗。
典韦脸色骤变。难道城外还有关羽的大军？
“杀，杀，给我杀进去……”关羽高举战刀，带着亲卫队呼啸杀进。
荀彧出现在典韦身边。
“关大人，你这是干什么？”荀彧怒声质问，“丞相大人兼领徐州牧是天子旨意，让你带着军队撤离徐州是刘大人的命令。你有怨恨可以上奏朝廷，为何带人冲杀丞相府？你想聚众叛乱吗？”
关羽停下了脚步。“让丞相出来说话。”
“丞相不会见你。”荀彧愤怒地一挥手，“钱粮已经给你，刘大人和诸位大人的家眷也已经由宪和（简雍）带走，你还有什么事要见丞相？立即给我退出去，否则杀无赦。”
关羽眯起眼睛，脸上的肌肉剧烈地抽搐着，手中的战刀指向了荀彧，“你如果再和我废话，我一刀剁了你。你们这帮猪狗不如的畜生，抢了徐州也就罢了，还要抢徐州将士的妻儿，当真是禽兽不如。当初张飞瞎了眼，竟然带着徐州将士浴血奋战，用数千条性命换回你们这帮狼心狗肺的东西。”
典韦气得肺都要炸了，高声咆哮着，张牙舞爪的就要带人扑上去。荀彧一把拉住了他。关羽性格沉稳，顾全大局，不是一个鲁莽暴躁的人。否则中原大战后，他就不会在明知曹操要抢夺徐州的情况下，还到徐州整顿军队，帮助曹操对抗北疆军。今天的事，一定有原因。
“关大人，你刚才那话是什么意思？谁抢了徐州将士的妻儿？抢了谁的妻儿？”
“叫那个无耻的丞相大人给我滚出来。”关羽纵声高呼，“今天他如果不把秦谊禄的妻儿送出城外，老子即使全军覆没，也要血洗彭城。”
荀彧蓦然想到什么，脸显惊色，“关大人，你是说那个刚刚生下孩子的杜氏？”
“我关羽堂堂九尺男儿，上不能保护大汉的江山社稷，下不能保护兄弟的妻儿老小，还有何脸面存活于世？”关羽猛然转身，高举战刀，放声狂呼，“兄弟们，今日为了死去的徐州英魂，战死又如何？”
数十名亲卫高举武器，同声怒吼。
几乎与此同时，城外突然传来惊天动地的战鼓声。鼓声如雷，直冲云霄。
荀彧、典韦和数百名府内卫士无不骇然变色。
“告诉曹狗，再不把人交出来，老子立即攻城。”
“怎么回事？这到底是怎么回事？那个女人怎么会是秦昌的夫人？”荀彧转身瞪着典韦，气急败坏地问道。
典韦这时也明白了关羽怒气冲天的原因。他尴尬地摇摇头，凑到荀彧的耳边低声说了几句。
关羽在率军离开徐州前，曾三番两次书告曹操，请他务必把刘备和徐州大吏的家眷全部送到自己的军中。尤其是阵亡将领的家眷，更不能遗漏。其中他提到了秦昌的夫人，说秦昌的夫人马上就要临产，希望曹操能多加照顾。曹操和兖州大吏的家眷都是徐州军救出来的，这个人情他当然要给，他还特意派了个医匠到秦昌家中探视。这个医匠告诉曹操，说秦昌的夫人容貌美丽，世所罕见。曹操一听眼睛顿时就亮了，马上让典韦带人把秦昌的夫人杜氏接到了丞相府。曹操看到杜氏后，惊为天人，随即连哄带骗，让杜氏书告简雍，说自己愿意留在彭城，不去豫州了。简雍心知肚明，虽然非常气愤，但也无可奈何，急急忙忙带着刘备和众人的家眷出城而去，唯恐又给曹操抢去几个无法交差。
曹操新得美人，非常高兴，曾告诉荀彧和程昱等人，说到了新年要请他们喝喜酒。荀彧当时不以为意，谁知道这个女人竟是徐州大吏秦昌的夫人。
荀彧听完典韦的话，气得血都要喷出来了。
“关大人，你误会了。秦夫人要临产了，丞相大人担心出事，所以才把她接到丞相府。我这就去内府把秦夫人送出来，请关大人立即退出城外。”
“哼……”关羽冷笑一声，一刀插到地上，“我给一刻时间。一刻后，我如果没有看到人，就叫曹豹率军攻城，血洗彭城。”
曹操当然知道关羽为何而来。
“大人，你为什么要做这种事？”荀彧想骂又不好出口，脸色铁青，“快把秦夫人还给关羽。”
“关羽算个什么东西？他竟敢和我抢女人？”曹操丢了面子，勃然大怒，“立即命令曹纯、许褚、蔡阳、王忠、曹昂等人率军回援彭城。我要把关羽砍了。”
“关羽和你抢女人？”荀彧鄙夷地看了曹操一眼，怒声说道，“关羽在徐州这么多年，可曾抢过女人？可曾听说过他性好渔色？如果他要女人，以他的权势，府上早就妻妾成群了，还用得着抢吗？秦昌是徐州大吏，是关羽的部下，他战死平阳亭之后，刘备和关羽当然要义不容辞地予以招抚和保护他的家人。这是拢络人心、稳定军心的大事。你在这个时候强抢秦昌的女人，刘备和关羽如果置之不理，对徐州将士是何等沉重的打击？将来还有谁愿意为刘备和关羽卖命？你已经夺下了徐州，为什么还要用这种卑鄙的手段去侮辱刘备和关羽，去侮辱徐州将士？这对你有什么好处？”
曹操小眼一瞪，指着荀彧破口大骂，“你到底是刘备的手下，还是我的手下？关羽骄纵不法，我杀了他又如何？难道刘备还敢率军来打我？”
荀彧仰天惨笑，一时间心灰意冷，踉跄而退“好，好，你去杀吧，你去杀吧。大汉倾覆在即，你不思力挽狂澜之计，却为了一个女人和刘备大打出手。阉人的后代终究是鼠目寸光之辈，以为凭借着自己那点运气就能纵横天下？你杀了关羽，离死还远吗？”
曹操怒不可遏，“荀文若，你敢骂我？”
荀彧一甩手，掉头而去。
曹操暴怒，拔刀就要冲上去。程昱和毛玠等人急忙拉住了曹操。
“大人，曹豹的丹阳兵就在城外，还是先把那个女人还给关羽吧。”郭嘉听到城外的鼓声越来越密集，急得团团乱转，“关羽带着刘备和众多徐州大吏的家眷一起西进豫州，行军速度一定非常缓慢，大人有足够的时间征调兵力包围关羽，何必急在这一时？”
“大人，奉孝说得对啊。不管大人是否围杀关羽，今天这个时机一定不合适。”程昱也极力劝谏。
曹操被荀彧骂了几句，虽然很愤怒，但脑子也清醒了点，他冲着程昱挥挥手，“告诉文若，叫他把那个女人送出城。”
关羽救回秦昌的夫人后，即刻出城会合曹豹，然后带着大军飞速赶到沛国萧县。
这时斥候回报，曹军正急速追来。
关羽担心遭到曹操的围攻，命令简雍、縻竺率主力大军向西南方向急行，直接撤到汝南会合张飞。自己和曹豹带着五千丹阳兵向西撤向梁国，打算把曹操的追兵吸引到砀山一带。
曹操、曹纯、曹昂、典韦等人带着五千步骑紧跟着关羽追到了砀山。
当天深夜，关羽伏兵尽出，曹军措手不及，被杀得鬼哭狼嚎一败涂地。曹操在曹纯的保护下，拼死杀出重围。曹操的长子曹昂在混战中坠落马下，被丹阳兵乱刀砍死。关羽带领亲卫骑奋力追杀。危难之际，典韦带人返身阻敌，和关羽死战，最后终因寡不敌众，被强悍的丹阳兵用十几支长矛钉死在地。
曹操狼狈逃回徐州，懊悔不已。为了一个女人，自己痛失爱子和悍将，还连带数千步骑葬身于荒山野岭，亏大了。
十二月初，曹操亲自赶到荀彧府上，向他赔罪，并征询攻击江东之计。
对于曹操来说，仅占据一个徐州，很难保证生存，毕竟北面的兖州和青州都在李弘的控制之下。一旦北疆军呼啸而下，凭曹操目前的实力，根本挡不住。所以，占据扬州全境成了当前最为紧迫之事。
此刻阎象、袁耀、李术、袁胤等人正在九江、庐江两郡争战不休，而孙策、周瑜又在率军攻打荆州，正是攻打扬州的最好时机。
荀彧建议曹操一面派人北上兖州，和李弘暗中议和，一面集结大军南下，乘势一鼓而下，直杀江东。另外，黄河即将封冻，北疆军不可能再发动战事了，可以书告袁绍，以攻击江东为荆州解围为借口，请袁绍在河南方向牵制北疆军主力。至于豫州刘备，还是要防备一点，免得他乘着我们攻打江东的时候出兵袭击徐州。
曹操随即派毛玠秘密北上兖州，与李弘议和。派贾信携带重礼赶到豫州，和刘备重修旧好。书告袁绍，请他在荥阳、许昌两地做出反攻姿态，以牵制北疆军兵力。自己带着郭嘉、曹纯、曹丕、刘勋等人南下会合夏侯惇、夏侯渊，准备攻击扬州。
还没等曹操赶到淮水河边，九江郡的形势突然发生了变化。
孙策、周瑜在江夏沙羡（今湖北嘉鱼县北）之战中击杀黄祖后，本想一鼓作气西进攻击江陵，但遭到了荆州军的顽强反击。蒯良、张允、甘宁等人从长沙率军赶到，把沙羡又夺了回去。不久，刘表也赶到江夏，亲自督军攻击。
孙策、周瑜得知曹操占据了徐州，非常担心他乘机南下攻打江东，于是派遣孙贲、孙权、吕蒙率军急返江东，命令他们抢在曹操之前拿下九江郡。
李术、袁胤等人得到了江东军的支援，随即联手，直杀寿春。阎象、袁耀支撑不住，连战连败。为保存实力，袁耀、刘晔率军撤往安风一带暂避锋芒。阎象无奈之下，只好向曹操求援。
夏侯惇、夏侯渊求之不得，挥军渡河，在西曲阳重创江东军。孙贲、孙权措手不及，大败而逃。
李术、袁胤、吕蒙联军攻击寿春。阎象抵挡不住，寿春城失陷，扬州刺史阎象被杀。
然而，当李术三人刚刚进驻寿春，一顿庆功酒还没喝完，曹操、夏侯惇便率军包围了寿春。
曹军的攻击非常猛烈。阎象的手下趁机在城内发动叛乱，打开了城门。曹军一拥而入。李术、袁胤、吕蒙率军突围，结果李术战死，袁胤被抓，只有吕蒙带着数百士卒逃了出去。
曹军乘胜追击，短短时间内便拿下了九江郡全境。夏侯惇指挥大军，陈兵历阳，威胁江东。曹操亲自带着大队人马杀进了庐江郡。
孙贲、吕蒙率军死守，同时急告孙策、周瑜，请求援兵。
十二月下，孙策、周瑜在庐江告急、长江水道极有可能被曹操切断的情况下，不得不率军撤出了江夏。周瑜率军坚守在柴桑和彭泽一带抵御荆州军的攻击，而孙策率军直杀庐江。
大汉建兴四年（公元200年），正月。
新年，庐江郡战火纷飞。
曹操、孙策、袁耀三支大军在龙舒、舒县和居巢一带展开激战。
刘表对孙策、周瑜恨之入骨，亲率水师攻击豫章郡。柴桑一带战船云集，双方你来我往，殊死搏杀。