再回过头来说谢玉成和窦金安。
当梁晓乐正沉浸在扈颜辉和马志涛的新婚喜悦之时，又传来了谢玉成和窦金安双双定亲的喜讯。
花开两支，先表一朵：
话说谢玉成在梁家屯村庆祝完三人中举以后，又和爷爷奶奶谢老先生和解老夫人、叔叔婶婶解立君和梁艳秋，到老家天地林村进行祭祖和庆贺。
谢老先生虽然离家多年，但一直与村中父老乡亲保持着联系，逢年过节，都要到村里来走动走动。
谢玉成中举，乃是光宗耀祖之事，没有不回家祭祖和宴请众乡亲之理？！
祭祖仪式搞得很是隆重，宴席上气氛也十分热烈，略过不提
。
谢玉成有个亲娘姨，十分喜欢谢玉成。在谢玉成母亲去世后，接三岔五就把他接自己家里住些日子。针线活儿也几乎都是她接管。
谢玉成也很联系这个姨母。
姨母因为身体不好，没来参加外甥的庆祝宴。谢玉成挂念姨母，宴会一结束，便一个人前去拜望。
回来时，天公忽然变了脸。那天就像被捅了个大窟窿，那雨水就像决堤的小河，“哗哗”地倾注了下来。雷电像放炮一样，在谢玉成身边“嘎嘎”炸响。
顷刻间，谢玉成就被浇了个落汤鸡。
为了躲避雷雨，谢玉成赶紧跑到附近村头上的一户人家。在大门洞里避起雨来。
大雨一直下了一下午。
谢玉成也一直在大门洞里待了一下午。
天快黑的时候，雨仍然还在下。一个年轻女子披着雨布到大门口来关门，看到了浑身湿透的谢玉成。问明原因，就把他让到北屋堂屋，做了晚饭给他吃。
原来，这家人姓温，男主人已经去世。温寡妇与女儿温小妹相依为命。寡居之人害怕孤单，把女儿的婚事也耽搁了。温小妹今年一十六岁，仍然待字闺中。
今天，温寡妇回娘家看望还健在的母亲，不承想被大雨阻住，宿在了那里，家里就剩了温小妹一个人看家。
谢玉成了解情况后，很觉局促。只吃了几口饭，就在温小妹的指点下，去西厢房睡觉去了。
第二天早晨。雨停了，谢玉成向温小妹道过谢，抬脚就要走。
温小妹这里不愿意了。拉下脸来嗔道：“看你是个读书知理儿的人，俺才留你宿了一夜。你就这么大清白日地出俺家大门，叫俺落个什么名声啊?”
谢玉成一想：的确也是。我俩虽然坚守了“男女授受不亲”，可像这样一个姑娘一个小伙子的住在一个院儿里，又没有第三个人作证
。叫人如何说得清楚？
再看那姑娘，眉是眉，眼儿是眼儿，虽然不是花容月貌，与干妹妹梁晓乐比起来差多了，但也算得上中上等人才。何况心地善良。否则，这一晚上，自己还不知到哪里去呢？
这一来。谢玉成心里七上八下的可就翻腾开了：
谢玉成心想：自己最中意的，是干妹妹梁晓乐，但现在还有一个竞争对手——窦金安。干爹干娘（宏远爹、娘）已经发出话来，在他和窦金安之间，为梁晓乐选定一人。条件是：谁考得名次在前。就定谁！
自己和窦金安，平时学习不相上下。但这次乡试。自己的名次比窦金安低了三名。虽然明年春闱会考、殿试不一定超不过他，但究竟只有一个梁晓乐，自己得到了，窦金安势必会失望。俩干兄弟再因此闹起矛盾，梁晓乐心里也一定很不是滋味儿。
今天走亲戚遇雨，唐突间闯进姑娘家里，又恰逢家中再无他人。“男女授受不亲”，自己如果不定下这门亲事，一旦流言蜚语起来，很有可能还会毁了姑娘的一生。
再说，在冯良存的婚礼上，梁晓乐以“姑姑拿盆儿”的说辞，明确表示了自己的态度：与几个干哥哥只做干兄妹。如今从新提起，全都是大人的主意，未必是梁晓乐“回心转意”。
心里这么一想，便觉得自己是剃头挑子——一头热了。
谢玉成前思后想了半天，觉得读书人还是应该以德行为重。事情到了这个份上，何不和她定下终身，既不辜负人家留宿之情，还保住了姑娘的名声。于是，就把自己的想法告诉给了温小妹。说自己赶考回来，中与不中，一定前来娶她为妻。
见温小妹仍然眉头紧锁，谢玉成忽然想起：自己与她素未平生，现在私定终身，必须以信物为凭。可自己出门匆忙，又是去探望长辈，身上何曾带有一件拿得出手的物件？！
可是，总不能就这样撂下一句话就走人吧？！
人家姑娘也不相信呀？！
谢玉成想了想，便向温小妹要来笔墨纸张，挥毫写了一张保证书，签上自己的姓名，摁上手印，然后交给了温姑娘
。
温小妹见婚事已定，而且还是个即将进京赶考的举人老爷，心中欢喜，高高兴兴地把谢玉成送出门外。
谢玉成回到家，把订婚经过对爷爷奶奶一说，解老夫人首先反对，指责谢玉成说：“你这样私定终身，就算我们托出媒人去给你擦屁股，瞒天过海，早晚被人知道了，人们会耻笑我们的。
“再说，这个姑娘什么人品，我们一点儿也不知道，乐乐可是我看着长大的，那孩子的仁义，天下难找，你就这样错过了，于心何忍？
“还有，乐乐母亲是想在你和金安之间选女婿，按名次，谁考得好，就定谁。如果你考的不好，说明咱没那个福气，咱认。如果你考得好，自己又首先放弃，岂不是表明咱不愿意要乐乐了吗？这事让你干爹干娘怎样想？乐乐又怎样想？”
谢玉成开导奶奶说：“奶奶，我觉得这是天意。今天上午和中午，天还好好的，怎么我刚走到她们村口，大雨就‘哗哗’倾了下来。雷电一个跟着一个，仿佛要故意把我往她家撵似的。
“偏又赶上她母亲也不在家。要是家里有第二个人，这婚事也定不了。
“至于乐乐那里，你就不必多虑了。我和她定的原因，就是因为乐乐在冯良存的婚礼上说的‘姑姑拿盆儿’那句话。她是当着我们几个人的面，郑重其事地说出来的。我看她不是随便一说，是她的真心流露。要是这样的话，乐乐的心思，根本没在我们几个人身上。我看，等也白等。
“再说，现在就我和窦金安二人竞争乐乐。要是谁也不相让，势必产生隔阂。那样，
就算得到乐乐，同时也竖立了一个情敌。我们几个干兄弟情同手足，真要闹到那一步，大家心里不好受，乐乐更是不愿看到这样的结局。为了乐乐，为了我们纯洁的友谊，我觉得，放弃是最好的选择。”
梁艳秋见状，也帮着谢玉成说：“其实，这都是男家的一厢情愿。我问过乐乐，听她的意思，不愿意在干哥哥之间定。她说，干娘和干哥哥们对她都很好，定一家就会得罪其他的家庭。倒不如一家也不定，大家和睦相处的好。只是二哥二嫂有这样的想法，她不敢明着拒绝，只好旁敲侧击地表明自己的态度。”
解立君也说：“这孩子人小鬼大，她说出的话，往往都能落实唠
。”
解老先生半天不语。沉思良久后，说：“成儿做的对。乐乐确实是个好姑娘，大家都想娶到她。可乐乐只有一个。相争下去，势必有败有伤。如果成儿能明智地退出，大家不伤和气，乐乐心里也好受一些。既然定了，那咱赶紧回去，把这个消息告诉给德福夫妇，让人家早做打算。”
解老夫人却流着眼泪说：“这么好的孙子媳妇给错过了。我心里真不忍……”
还好，在大家的劝说下，解老夫人最终认可了谢玉成的做法。
……………
再说窦金安。
窦金安在野雀林村里的庆祝宴席上多喝了两杯酒，宴席散后，一个人来到村外遛起弯儿来，一来想醒酒消食，二来想看看野雀林村的巨大变化。
如今野雀林村的土地，全部由梁晓乐一家租赁着，种植形式大有改观。尤其是村周围附近地段，全部种上了果树。
时值八月仲秋，果树上挂满了即将成熟的果子，那红彤彤的苹果，黄澄澄的鸭梨，几乎把枝条坠到地面上。
窦金安行走在果树林间的田间小路上，越看越高兴，越走越兴奋。心想：野雀林村什么时候有过这么多果树，结过这么多果子？这还不是干爹干娘租赁的结果？！
望着这满田的果树，又由此想到了梁晓乐，想到了与梁晓乐的婚事。据干爹干娘所言，自己和谢玉成，谁考得名次靠前，谁就能娶乐乐为妻。这次乡试，自己比谢玉成高出三个名次，今冬再努把力，明年春闱、殿试，考过他不成问题。
那样，梁晓乐就是自己的了。
窦金安美美地想着，不觉脚下步子越迈越快。
当身旁出现了杂树，野草，路越来越难走时，窦金安抬眼望了望四周围。
这一望不要紧，把窦金安吓了一大跳，酒也全醒了——不知什么时候，他已经走进了野雀林——人们依然不敢涉足的——迷林！（）