同样是五兄弟，同样是家中的老幺，曹化淳的命运却和张斌截然不同，因为他家里实在是太穷了，他还很小的时候，三哥化富和四哥化勤便相继在饥寒交迫中夭折，为了赡养亲人，他十二岁的时候便参加了太监的遴选，最终“有幸”被选中，阉割之后进入宫中。
他天资聪慧，勤奋好学，在宫中受到良好的教育，诗文书画，样样精通，深受司礼太监王安赏识，倚为亲信，后来更是被有幸选为五皇孙朱由检的伴侍，也就是俗话所说的伴伴。
如果一切顺利，待得五皇孙朱由检继位，他便可以晋升为大伴，权倾朝野。
可惜命运却跟他开了一个天大的玩笑，天启元年，时为皇五弟的朱由检还未被封为信王，宫中被王安提拔起来的一位管事太监魏忠贤为了上位，竟然将他的恩人王安给害死了，而他作为王安的亲信也被魏忠贤逐出京城，发配到南都金陵待罪。
此时，他来金陵已经将近五年了，由于是待罪之身，他完全没了俸禄，连当初进宫养家的理想都无法实现了，他只能从宫中顺点免费的纸砚，写些字画，拿去寄卖，换点酒喝，借以浇愁。
这天，他寄卖的字画又售出去几幅，勉强能谋一醉，他便迫不及待带着个小太监来到了宫门外，秦淮河畔，会同桥边的集贤酒楼，点了一碟五香豆鼓和一碟糖蒜，又要了几壶最便宜的大麦冲，慢慢喝将起来。
这集贤酒楼虽然号称酒楼却不是什么高贵之所，这会儿金陵城里饮酒成风，平民百姓饮酒作乐又或以酒宴客的也大有人在，这集贤酒楼正是面对底层平民百姓的廉价酒楼，除了楼上的雅座，一楼大堂中坐饮的大多是贩夫走卒之类的底层百姓。
酒至微醺，曹化淳又忍不住感慨起来，他看了看一边拿着个糖蒜吃的津津有味的小太监，叹息道：“承恩，委屈你了，当初你要不跟着我，也不会一并被发配到金陵来，要是能留在宫中，哪怕是打个杂，日子也不会过的如此清苦。”
这小太监正是王承恩，他跟皇五孙朱由检差不多大，所以被曹化淳带去陪朱由检玩耍，结果，也殃及池鱼，被发配到金陵来了。
王承恩人如其名，是那种特别感恩的人，他并没有怨恨曹化淳连累他发配金陵，反而安慰道：“恩公，您快别这么说了，当初要不是您照顾，我还不知道被欺负成什么样子呢，现在这样也好啊，悠闲自在，无拘无束，每天还可以跟着恩公学文习武，比在皇宫中尔虞我诈强多了。”
王承恩这会儿年仅十五岁，却能如此知书达理，曹化淳不由惋惜道：“唉，真是可惜了，以你的资质，不管跟了哪个主子都能出人头地，现在却跟着我在这里受苦，唉。”
王承恩还待安慰，一个身着鸦青色直身长袍的年轻人突然走上前来拱手道：“敢问可是止虚先生？”
曹化淳道号止虚子，所以字画上留名皆为子虚，叫他子虚先生，肯定是买过他字画的人。
他上下打量了这年轻人一眼，服色明艳，用料考究，这肯定不是一般平民百姓，因为朝廷对衣服颜色和用料是有严格规定的，没点身份敢穿成这个样子，那可是犯法的。
对方是什么身份呢？
曹化淳一时半会儿也摸不透，只得站起来拱手道：“先生不敢当，不知这位大人找杂家有什么事。”
他这话就很明显了，没看见我穿着太监的常服吗，还叫我先生，你这什么意思啊？
那年轻闻言，立马微笑道：“我也不是什么大人，是我们大人请你上楼一叙。”
如果是在京城，哪怕他只是个小小的管事太监，也可以不甩什么大人不大人的；但是这里是金陵，而且他还是待罪之身，不管什么大人，他都得罪不起。
得罪不起，那就去看看吧，曹化淳只是略微犹豫了一下，便交待王承恩道：“承恩，你先在这里坐着，等下我来付账。”
说罢，他抬脚便要走。
那年轻人却是继续微笑道：“还是一起吧，帐我已经付过了。”
曹化淳闻言，只得招手道：“那就随我一起去看看吧。”
两人就这么跟着那年轻人来到二楼，但是，刚到一个雅座的门口，曹化淳脸色瞬间就变了。
因为门口还站着三个年轻人，服侍虽然普通，一个个却强壮的很，一看就是练家子。
他这会儿才反应过来，貌似下去叫他们的年轻人也相当强壮，难道是锦衣卫！
如果是锦衣卫，那就完了，肯定是魏忠贤派来收拾他的。
是福不是祸，是祸躲不过，连王公公都栽那畜生手里了，他是不可能躲得过去的。
想到这里，曹化淳回头看了看身后的王承恩，随即长叹一声，大步走进雅座中。
没有想象中的乱刀加身，更没有满屋子的锦衣卫，雅座中只有一个满脸英气的年轻人和一桌丰盛的酒宴。
这又是什么意思，难道还有什么事情要审问不成？
张斌见曹化淳进来了，连忙站起来热情的道：“子虚先生，来，请坐，请坐。”
曹化淳并没有坐下来，反而满脸不屑的问道：“你京城来的？”
张斌这个奇怪啊，曹化淳怎么知道他是京城来的？
不过，这会儿他正千方百计想博取曹化淳的好感呢，自然不能对人家的问题充耳不闻。
他想了想，便微笑道：“可以这么说。”
曹化淳闻言，立马满脸悲愤道：“魏忠贤这个奸贼，终于想起杂家了吗？”
张斌一听这话，总算是明白了，原来曹化淳以为自己是魏忠贤派来杀他的！
这个误会有点大啊，他装作吃惊道：“魏忠贤？先生怕是误会了，我只是想向先生请教一下书画技艺，跟那奸贼一点关系都没有。”
曹化淳闻言，眼珠子都快瞪出来了，呆了半晌，他才难以置信的问道：“你，你是什么人，东林党吗？”
张斌自然不是东林党，他之所以跟着曹化淳叫魏忠贤奸贼，只是为了拉近两人的关系而已。
他见曹化淳这副样子，连忙解释道：“我不是什么东林党。”
曹化淳还是有点难以置信的问道：“那你怎么敢这么称呼那奸贼，不怕死吗？”
这不是为了博取你的好感嘛，张斌心道，当然，他不会这么说，他装出正义凛然的样子，无畏的道：“这有什么，凡是正义之士都看不惯那奸贼所为，叫他奸贼怎么了，他本来就是个奸贼。”
曹化淳闻言，大赞道：“好，好个正义之士，来，杂家敬你一杯。”
说罢，他竟然主动拿起酒壶给张斌倒了杯酒，又给自己倒了一杯，随即便举杯道：“来，干了。”
张斌这个兴奋啊，没想到这么容易就博取了曹化淳的好感，他毫不犹豫的拿起酒杯和曹化淳一碰，随即便一口干了杯中酒。
所谓酒品既是人品，曹化淳见张斌这么爽快，眼中不由露出欣赏的神色，这小伙子不错，满身正气，豪气干云，值得一交。
他一口干了杯中酒，随即便招呼王承恩坐下来，一点都不见外。
张斌见状，连忙招呼他们吃菜，随即又主动拿起酒壶给曹化淳倒起酒来。
或许是憋屈的太久，需要找人倾诉，又或许是曹化淳一眼就看上了张斌这人品，几杯酒下肚，他便将张斌当成了无话不谈的至友，毫不避讳的大骂起魏忠贤的奸贼行径来。
张斌也是豁出去了，反正这里是金陵，他就不信魏忠贤还能将锦衣卫密探散布的到处都是，骂就骂吧，骂的越欢，证明你越把我当朋友！
曹化淳兴许是喝多了，从头到尾，把魏忠贤进宫后的所作所为数落了个遍，骂的那叫一个酣畅淋漓啊。
后世有很多人竟然在以讹传讹，说什么曹化淳给魏忠贤说好话，让崇祯皇帝帮魏忠贤重修陵墓，不说崇祯末年曹化淳早已告老返乡，根本就不在京城，就以曹化淳的人品而论，他也不可能会帮魏忠贤说话。
要知道曹化淳可是王安一手栽培起来的亲信，就凭魏忠贤害死王安这一点，他就已经和魏忠贤势同水火了，再加上魏忠贤把他都发配到金陵来了，两人的矛盾更是不可调和了。
后面还有史料记载，曹化淳负责处理阉党冤案，光是平反昭雪的案子就有两千余件，他要真认为魏忠贤是什么好人，就不会如此不留手。
还有从钱谦益和温体仁的斗争中也可以看出来，曹化淳对王安的感恩之情和对魏忠贤的痛恨。
就因为钱谦益曾给王安写过碑文，曹化淳便毫不犹豫的站在了钱谦益这边，就因为温体仁启用阉党余孽，曹化淳便毫不犹豫的向崇祯皇帝进言，把温体仁这个当了八年内阁首辅的权臣给撸了。
这样的人到头来还会给魏忠贤说好话，简直是千古奇谈！