蒋陵与宁祥在距离应天府不远的一处小镇上住脚。宁祥给了蒋陵一包纹银, 教他在镇上寻一处宅子，安生过活。
“蒋公子，咱们行至此处, 料想京城也不会追至此处了。若公子觉得此处合适, 我也该回去复命了。”一日, 宁祥收拾了随身物件儿, 准备回京畿去。
蒋陵原本捧在手里的热汤稍稍倾斜, 泼洒出的热汤悉数倒在了蒋陵手背上。宁祥忙拉着蒋陵的手去找凉水。
“不妨事不妨事，”蒋陵摆摆手，“还以为祥哥儿能在这儿多住上些日子, 想不到这么快就要走。”
见蒋陵脸上满是失望之色，宁祥一时也想不到什么好的安慰之词。
“我得尽快回京, 主子还等着。”
蒋陵躬身作了一揖, “还多谢祥哥儿与大人, 能救小人与水火之中。想是我父与族人泉下有知，也能瞑目了。”
宁祥点点头, “若是此案了结，我自会传信于公子。届时，公子愿意留在此处还是入京，就全凭公子了。”
二人又说了半日的别离之语，宁祥才在蒋陵的殷殷叮嘱中, 驾了马车往回走。
马车刚刚驶出镇子, 一处人家院中飞出一只信鸽。俨然也是朝着京畿方向。
宁祥坐在车辕上, 口中叼着一根草棍。见天上有鸽子飞过。挥手间, 鸽子一个摇晃, 直直朝着地上掉落。
“果不出所料。”宁祥嘴角含笑，看了一眼身后的镇子, 将信鸽扔到旁处。
手中握着一张纸条，却连看也不看，便塞进了怀里。
京畿这几日生了大事。某处稍显富贵的宅邸里，尽是人心惶惶的。
“这几日大理寺并京兆尹的，怎那么大动静？弄得人倒心慌的紧。”太子太保府中的嫡妻贾氏对着铜镜理了理云鬓。
阿奉的正房夫人蓉儿举着木梳，笑道，“不论外头怎么查，咱们只管过自己的日子就是，婶婶何须操这些心。”
贾氏拍了拍蓉儿的手，“还是你懂事儿。跟前儿老祖宗才跟我夸你，说奉三奶奶是个好的，心思通透。阿奉娶了你，真是他的福气！”
蓉儿低头羞涩，“侄媳妇哪儿当得起老祖宗这般夸，都是婶婶和母亲教的好。”
“是你母亲的功劳，我这婶子可不敢冒领功劳。得了，今儿左右无事，跟我到前边院子听戏去。你叔父养了个戏班子，整日里满是听见吊嗓子的角儿，可总也没听见唱一回戏。”贾氏亲亲热热牵着奉三奶奶的手，就要往前院去。
还未出院子，就见阿奉摇着一把折扇，悠悠往这边来。
“哟，久不见侄儿，今儿怎得有空过来？”贾氏挑着眉头，戏谑道。
阿奉忙上前行礼，“给婶娘请安，婶娘万福。今儿一早蓉儿就说要来婶婶这儿，赶巧儿叔父让侄儿来一趟。侄儿想着久未到婶婶跟前儿请个安，于心难安，这才巴巴的来。”
贾氏用绢帕捂着嘴，笑道，“油腔滑调的，跟你爹一个样子！”
蓉儿在一旁听着，虽心中有感不妥，却也低头只道听不见看不见。
阿奉这才看见贾氏身后站着的妻子，略整了整神色，“你今儿好生伴着婶娘，若是累了，便自行回去，不用等我。”
蓉儿福了福身，“是，三爷。”
——
太子太保叫阿奉来，正是为了前些日子的事。
“手下那些人可是清理干净了？”太子太保正值休沐，便叫人唤了阿奉过来。
阿奉收了折扇，一本正经道，“叔父放心，侄儿全都寻了由头或发卖或贬到郊外的庄子上去了。全都派了人好生盯着，一个字儿都不会说出去。”
“谅你也不会在这事上含糊。”太子太保指了指阿奉身旁的座椅，“坐。”
阿奉侧身坐了，只望着太子太保，“当年的事饶是我，也记不大清了。广南王一案终究是圣上的裁决，都不是你我所能说的。你切记将此事烂在腹中，就是你媳妇儿，都是不能说的。”
“听闻近来大理寺与京兆尹联合起来，要查这当年一桩公案，若是他们看出些什么，查到咱们府上……”
太子太保摆摆手，“届时自有上头的人拦着，何须咱们费这心神。”在这“上头”二字上，太子太保用手指了指天。
阿奉也是好奇心使然，“当年的事小侄虽看了个大概，却又看不真切。叔父可否说道说道？”
“刚刚才说完让你禁言，你偏又提起！”太子太保双目圆睁，一副怒意。
阿奉缩了缩脑袋，不敢说话。
太子太保叹了口气，料着门外无人，左右不过是他们叔侄二人在此闲聊。
“其实，我也知不真切。但隐约间却是能猜个大概。”太子太保望着窗棂上的雕花，“你那日来信，说打死了人，求我想想办法。那时我尚与荣王赵安谟交好，便求到了他面前，求他给你指条活路。想不到荣王竟将我带到了圣上跟前儿，圣上在我面前多次提及你，我不敢隐瞒，便悉数说了，想不到后来，你这打死人的案子，怎得又牵扯出广南王犯上作乱的案子，却是知之不详了。”
阿奉张了张口，心中料想到了一种可能，却是不敢说出口的。
“那叔父当初找来为我顶罪的蒋家，是何处所寻？”太子太保摇摇头，“是荣王交给我的，说那是罪臣家眷，本就该斩首的。我便斗着胆子，演了一出瞒天过海。”
阿奉想到后来广南王无故夺取沂州等事，心中渐渐竟拼凑出一个大胆的想法来。
“叔父，若广南王压根儿就没有谋反，这……”阿奉能想到，太子太保自然也能想到，“这正是我要嘱咐你的。若是有人来问，你就说广南王与你商议过沂州之事，，你恐招惹贵人，便将沂州拱手相让。想不到圣上大怒，你便悄悄写了信来求我，后头的事，你全不知。”
太子太保说的这话，还是当初荣王赵安谟叮嘱他的。
阿奉惨白着一张脸，“晓得了。”
他仿似接触到了一件什么了不得的事。