京师官员的油水榨干了，刘宗敏仍不满足，将目光投向了城内有钱的商户。
很快整个北京城里的大户人家都倒了霉，商铺关门，大宅闭户，人人自危。
刘宗敏恨北京城所有的城里人，因为他们比他当铁匠的时候吃的好，穿的好，过的日子舒坦。
拷掠发展到后来，他的亲军满城乱转，只要看到谁穿着光鲜就抓去要钱，不给就大刑伺候！
闯王占领北京七天之后，向来繁华的前门大街，棋盘街，廊坊诸胡同，白天正午都没有人敢上街了。街道周边商铺被抢劫一空，满地狼藉，一片萧条。
大顺军师宋献策看着这凄惨景象，一脸哀容却无能为力。几次去后宫门前求见大顺皇帝，都被阻在乾清门外，无功而返。
他只得去找丞相牛金星，希望他能管一管。在丞相府外侯了一个多时辰，才见这位丞相大人坐着八抬大轿，在几十亲军护卫下，缓缓回府。
他上前搭话，牛金星只是挑开轿帘告诉他，权将军的事他管不着，你想管，找皇上陛下去吧。连让他去府上相谈的话都没有。
想当初，是牛金星介绍他与闯王结识，把闯王夸成当世尧舜的。如今，牛金星都不待见他这个挡路石了。
看着大顺丞相的八抬大轿渐渐走远，宋献策站立在街心，巨大的失落感向他压来，他不由仰天长叹。
背后一个声音悄声说道：“走吧，回去吧。”
他猛一回头，原来是李岩站在他身后。
他不由苦笑道：“被你言中了。这样下去，民心尽失，我们将成为众矢之的，灭亡就在眼前啊！”
李岩道：“这结局，其实于未下京师之时就已注定，只是你身在其中，不易发觉罢了。我早已不为陛下信任，等同身处局外，反而更容易看到。”
宋献策不语。
两个人缓缓向小巷里走去。小巷里行人稀少，即便有一两个路人走过，也是来往匆匆。看到他们穿着大顺官府，便远远躲避开来，有些甚至远远看到他们，掉头就跑。
四周一片萧瑟，一片静寂，只小巷中地上铺着的青石，发着瘆人的，冷冷的光芒。这样的乱世，不是确实有急事，不得不出门，谁还敢出来找死？
宋献策看看小巷里无人，突然问李岩道：“所以，你就早早和那个西北王烁勾结，此番又把他带在你身边，意欲何为啊？”
李岩大吃一惊，却没有要隐瞒他的意思，问道：“你如何知道？”
宋献策笑一下道：“鄙人精熟阴阳，黯于五行，你如何能瞒得过我？”
李岩还真得佩服这个矮个子军师，他竟然连王烁都已经认出来，真不知道他是如何获悉这些的。
当下悄声道：“此处不是讲话之地，到我那里，咱们慢慢详谈。”
这时候的李自成，虽通过拷掠和抢劫的办法，获得了足够他支撑下去的钱粮，却仍旧不能宽心。
山海关总兵吴三桂早已答应投降，来信中说他已经准备从山海关回京，朝见新天子。
李自成派出的暗探也回信说，吴三桂已于七天前，率三千亲军离开山海关出发，沿途还散发了告示，表示自己已经忠于大顺，令辖区居民勿燥。
可这都八天了，走也应该走到北京了，还是没见到吴三桂的踪影。
吴三桂手里虽有五万关宁铁骑，他若造反，倒是打不进京师来，李自成的中权亲军营足以消灭他，怕的是他勾结关外的鞑子。
李自成召牛金星和刘宗敏入宫，商议对付吴三桂。
刘宗敏倒满不在乎吴三桂降与不降。他言道，即便加上满清鞑子，他也超不过二十万人马。
北京城墙坚固，中权亲军营完全有能力守住。正好把他们都拖在京师附近，调其余各营兵马，从外围包围他们，一举歼灭，免除后患。
牛金星认为，仗不打还是不打的好，社稷初定，须安民，稳固地方，各处都需要投入、花钱。与其将钱投在行军打仗上，不如投在安民巩固上。
商议的结果，是一面写信催促吴三桂来京，一面派一支人马，占领山海关西面的长城关口一片石，威胁一下吴三桂，看他有何反应。
一片石位于山海关关城西面的北山之后，占领这个关口，进可直接出长城，威胁山海关城北门，退则可近距离监视吴三桂的一举一动。
若吴三桂有二心，大顺主力出北京，三天就可抵达山海关关城南面。一片石守军再出长城，自山海关关城北面攻击，西面是山，东面是海，吴三桂必然腹背受敌，四面没有出路，难于逃脱。
到那时，若吴三桂再犹豫不决，随时就会被顺军消灭。这样，可以逼吴三桂被迫表态。
办法是个好办法，可是派谁去镇守一片石呢？
李自成的意思，是打算让左营左军威武将军郝永忠前去。这人是员猛将，守住一片石绝对没有问题。
刘宗敏去征求郝永忠的意思，郝永忠不愿意去。
大家都辛苦打了一年多的仗了，一住没住。来到京师，好日子没过三天，又让我去山沟里受罪，不去！
郝永忠便是日后京剧中的那个郝摇旗。这家伙勇猛，打仗没的说，就是二愣子性格，除了闯王，谁的帐也不买，包括刘宗敏。
刘宗敏也挺喜欢他，并没有在意郝永忠顶撞他。既然他不肯去，就再找别人。
在刘宗敏心里，接连取得的胜利，让他感觉到，大顺军队已经天下无敌，天下已经太平。
一个小小的吴三桂根本就不用费这么大周章，直接率军过去灭了他就完了。都是牛丞相杞人忧天，多此一举。
如果按照刘宗敏的这个想法，兴许吴三桂还真的危险了。因为这个时候，他还没有能力对付李自成的大顺军。
刘宗敏接着找其他将领去也行，可他考虑，郝永忠不愿意去，其他将领跟他的想法也不会差到哪里去，找谁也不合适。
这时候，他想起那个在宣府投降的明将唐通来了。这小子一仗没打就降了，倒是活的自在，让他去北边山里去卖卖力气最合适不过了。
他立刻下令，令宣府总兵唐通率手下八千人马，占领抚宁县北长城关口一片石，不得有误！
唐通不敢怠慢，急忙率领本部人马，向一片石关口出发了。
一片石如此重要的关口，不用自己人守卫而用降将唐通，李自成山海关之战的第一个败笔，就这样轻易筑成了。