唐通带领本部人马向一片石进发的时候，吴三桂已经悄悄返回山海关了。
他派在北京的细作打听到，刘宗敏拷掠京官，把他爹吴襄也给抓去了，听说还挨了打。
京师此刻人人自危，已经出现了混乱。
吴三桂本来从心里就不愿意投降李自成，只是迫于形势，不得不降。
刘宗敏抓了他爹，给了他不去北京的理由。
他立刻写信给李自成，希望能把他爹放出来，然后他才能放心进京。
其实，拿抓他爹说事，也只是其一个推脱的理由。
李自成向北京进军，崇祯令他撤回关内守山海关，将主力移向京师，他阳奉阴违。
从广宁撤守倒是真的，也是拖拖拉拉。以后又以需时间安顿自广宁卫撤回的百姓及军队家属为由，在山海关呆着不动地方。
实在没有理由拖延了，才从山海关出来。从山海关到京师，他走了三天还没走一半路。
当年袁崇焕在山海关闻听皇太极进攻京师，只用一天就能赶到京师，他走三天都走不到，到底是不是真心驰援，不言自明。
崇祯这人也怪，袁崇焕真心来援，他把人家给杀了。吴三桂三心二意，他封他为平西伯，真不知道他脑子怎么想的，是不是让驴给踢了。
其实吴三桂就一个主意，他的兵和地盘比皇上重要，他不能拿着自己的军队往虎口里送。
李自成占领北京，让他来京觐见，他肯去才怪。
去年松锦会战，他舅舅祖大寿被迫降清，皇太极逼祖大寿写信，劝吴三桂投降。
吴三桂回信说的很笼统模糊，既不说投降，也不说不投降。那时候，他就已经看出崇祯支持不了多久，采取左右逢源的策略了。目的，就是保住自己的军队和地盘。
可当皇太极进攻他的地盘的时候，他毫不犹豫的迎战将清军击退，同样还是为保住地盘。
在这乱世，有兵有地盘你才是爷，说了算。去了北京，等于是自投罗网。不到万不得已，他是不会走这一步的。
既然打不过李自成，又不肯投降，那不是自寻死路吗？
吴三桂岂肯自寻死路，他在拖。拖这么久，是因为关外多尔衮还没有答应他的条件。
他早已给多尔衮写信，希望他能“从中胁、西胁入”，他则从东面直扑北京，三面夹攻，将李自成赶出北京，恢复故都，他则可以成为大明的中兴之臣。
皇帝都死了，你再来打李自成还有什么用？
吴三桂不这么看。皇帝死了可以再立一个嘛，太祖子孙遍天下，找个出来当皇帝的还不简单？那时候他就是周公、召公，就是西汉霍光，功垂青史，名存当代。
要是崇祯活着，他哪里有当周公、召公的希望？所以，崇祯死是必须的。
至于满清帮他，因此能得到什么好处？他只提将来“裂土以酬”，没有明说，那就是看以后时局的发展了。
如果他能扶持起新的天子，强势入主中原，大清处于劣势，恐怕“裂土”他也不干。
如若满清强势，那就慢慢谈条件，能少给点就少给点。
这就是吴三桂打的他的小算盘。
多尔衮多聪明，他这点小心眼岂能看不透？直接告诉他，要么你投降我，我就帮你，要么就免谈。
就是要逼他一下。多尔衮也看的出来，李自成近在眼前，吴三桂撑不了多长时间。
吴三桂也不傻，你不不帮我吗，我投降李自成行不行？让你一点好处也得不到！
因此吴三桂大张旗鼓从山海关出来，大造声势，广发告示，说他要投李自成了，那就是做给多尔衮看的。
如果吴三桂真的投了李自成，满清真就什么好处也没有了。
但多尔衮也不会做从井里打水往河里倒的傻事，替吴三桂把李自成打跑，让吴三桂再扶持一个大明。
在这方面，多尔衮看吴三桂，比吴三桂看他要更透彻一些。
他料定，此时的吴三桂还没有到山穷水尽的地步，不至于立刻去投李自成。所以，他对此并不十分担心。
多尔衮无法立刻就帮吴三桂，还有一个原因，就是进不进中原，在满清贵族里还不能形成统一的意见。
大多数亲王贝勒对入主中原还持反对意见，他需要说服他们。所以，多尔衮根本就没打算搭吴三桂要投李自成的这个茬。
吴三桂原本料定多尔衮会着急，因此而答应帮他。结果，人家根本不搭理他，他倒弄得进退两难了。
真投李自成还没到时候，他不会干。不投李自成，倒回去，那多尔衮就会彻底明白他这么干的用意，往后谈判起来就更加困难了。
正困的不行，李自成给他送枕头来了。刘宗敏把他爹给抓起来了，他大喜过望，总算找着回山海关的理由了，一点也不犹豫，立马跑回去了。
至于他爹那边，只要他在外面手握兵权，拥有山海关和关宁铁骑，李自成就不敢把他爹怎么样。若是他进了北京，那才是即保不住爹，又保不住自己呢！
刘宗敏派唐通去镇守一片石，事后才对李自成讲。既然唐通已经率部去了，李自成也不好再说什么。
其实，李岩在得知刘宗敏将吴三桂他爹吴襄抓起来之后，立刻就去找了李自成。
这个时候得罪吴三桂，是十分不明智的决定，这不逼着吴三桂投满清吗？
李自成也不糊涂，这个道理他明白。
李岩一说，他立刻就找刘宗敏，忙令他赶紧放人。并亲自召见了吴襄，好好安抚，让他写信给儿子，劝儿子不要逆天而行，赶紧回北京觐见新皇上。
吴襄不敢违拗李自成的意思，写了信给吴三桂。
兵也派了，信也写了，吴三桂仍是没有动静。
这时候，唐通却派人送了一个他抓的奸细过来，说这人身上带着一封书信，是满清顺治皇帝写给吴三桂的。
从信的内容来看，吴三桂和满清早有勾结，正在谈条件。如果条件合适，他就献出山海关，做为先锋，帮助满清大举进犯中原。
事情在李自成这里，变得越来越复杂了。
刘宗敏仍是主张，带领大军直接拿下山海关，灭了吴三桂。顺便把他爹也带上，不投降就先杀他爹。
牛金星不这么看。关宁铁骑天下闻名，又有险关可据，一时恐怕很难得手。再加上关外的鞑子，其战力如何，历年和关宁铁骑厮杀，胜多败少，实力不容小觑。
这两股势力一旦融合到一起，就会对京师形成巨大威胁。
李自成还算比较冷静，他赞成牛金星的看法。但如何化解这个危局呢？
牛金星道：“还是将军师请来，一起商议吧。在大局把握上，军师还是有独到之处的。”
李自成犯难道：“前些日子为向明官要钱，我屡次拒绝见他，恐怕得罪他了，还没有想好怎样与他和好，这时怎好立刻招他？”
牛金星淡淡一笑道：“钱咱们要完了，此时陛下正好从善如流。至于要钱的事，陛下正好可以推脱因病未知。”