船工们不愿意再往前走。一来，前方运河淤塞严重，大船容易搁浅。二来，他们也怕遇到李自成的军队，只要碰上，基本就死定了。
无奈，宋献策只得和他们结算工钱，把那艘在香河买的画舫送与他们抵工钱。
须知，这画舫的价值，比他们这一趟挣的工钱不知要高出多少。
船工们用绳索拴了那画舫在篷船后面，高高兴兴去了。
一行人下的船来，徒步进馆陶。
宋献策对王烁道:“从这里开始，咱们就得骑马了，不知大将军现在可能骑马否？”
王烁没回答他，却看着满城的狼藉和死尸。
街道上，好多房子还在燃烧，冒烟。墙角，路口，小道，到处都躺着百姓的尸首，都是惊慌逃跑时被从背后斩杀。
王烁回过身来，对宋献策和李岩道:“我本以为，闯王招收的降兵降将，像鲁文彬之流，才会干出这屠城惨剧。想不到，李自成自己的军队，也是这么干！”
李岩叹息一声道:“估计是袁宗第没了粮饷，一路靠抢劫为生了。”
王烁大声道:“就是再没了粮饷，就是饿死，也不能这么干！都是爹生父母养的，都是自己的同胞啊，如何下的去手？”
宋献策缓缓走到王烁跟前，说道:“闯王自兴盛以来，走到哪里，便把哪里的百姓一同夹裹于军中，滚动而行。中间是妇孺，周边是男人，外围是骑兵。
所过之处，洗劫一空。百姓不跟从他走，恐怕留下也没有饭吃，没有活路。明朝廷说他是流寇，并不为过。
后来，在我等极力劝说之下，襄阳称王之后，才将军队和妇孺分开。
这些年来，内忧外患，朝廷的储备都被折腾空了。大军缺乏粮草，只能以抢掠维持。
大将军将来出兵，当以粮草为先，不然，难免蹈闯王覆辙啊。”
王烁点头道:“这是自然。”然后又道，“我本打算，回到西北，设法和李自成合作，先合力将满清赶出中原。现在看，李自成和满清没有任何分别。”
宋献策问道:“那么，大将军下一步如何打算？”
王烁道:“一路出兵宁夏，一路自伏羌进陕西，先把李自成灭了，省的他再祸害百姓！”
宋献策道:“我并非向着闯王说话，但我以为，大将军此法不妥。
目下，满清即将南下，以闯王为人，是断难与满清溝和的，必然会全力与满清一战。
大将军此时出兵灭闯王，闯王定是腹背受敌，难以支撑。
可是，大将军如此做，无异于帮了满清的忙了。
以我看来，还不如坐山观虎斗，待两家决出胜负，咱们咱再出兵，将他们都灭了。大将军以为如何？”
宋献策说的，比王烁的想法要好许多，但王烁就是无法忍受李自成这样祸害自己的同胞。
他不好意思坚持己见，就问李岩道:“李公子，你怎么想？”
李岩道:“满清乃是异族，且未曾教化，野蛮残暴，视我黎庶如草介。岩觉得，大将军初始的想法更合适一些，先与闯王合作，驱逐鞑虏，复我中华，然后，看时机而动。
我们与闯王，毕竟都是同胞，完全可以坐下来商量，即便意见不合，非要动刀枪，那也是自家人之斗，与外族无关。”
三个人三个意见，这事只有回去再听梁敏和王平怎么说了。
王烁背上的伤已经大好，只是手臂用力扯动背上肌肉，还是不行。让人扶着上马，骑马慢慢走是没有问题的。
剩下的就是走哪条路回去了。王烁不能快走，更不能打仗，最好就是绕开敌人，平安回去。
现在，满清，大顺都是敌人了，明军也不能算朋友，最好就是谁家的军队也不要碰上。
馆陶西面是邯郸，这时候估计已经被满清占了，西南则是开封，大顺袁宗第部就是奔那里去的。
现在看来，唯一安全一些的路线就是往南去了。可是，往南怎么走，大家不熟悉。
还是鲁小钰去过的地方多，她道，从这里往南，应该能碰到黄河，咱们过了黄河，远远绕着开封走，应该就碰不上顺军。过开封以后，往西南到许昌或者再往南到宛城，由这些地方进山，往西北就是洛阳。到洛阳，再往西就进入商洛山脉了。
进商洛就好办了，这里面许多人都在那一带跟随闯王打过仗，就都认识路了。由商洛绕过潼关进秦岭，离家就不远了。
于是大家决定，在馆陶休息一晚，第二日天亮就往南去。
时值盛夏，大平原上遍地葱绿，却见不到一个人影。原本该是长庄稼的大片圹野，长着的，却是杂草。
有些地方的杂草竟然有一人多高，连骑马在里面行走的人，都可以被完全遮挡住，只在杂草的空隙里，偶尔可以看到原来地陇的模糊样子。
偌大一个华北平原，华夏民族生息繁衍的主要区域，这时节，应该是人烟稠密，庄稼遍野，畜鸣相闻。大家看到的，却是与原始草原一般，仿佛时光一下倒退到了石器时代。
草又深又高，只要人马走过，就会留下痕迹。而且，从留下的痕迹上，很容易辨别出过去的人马多少。
这倒方便王烁他们避开大军走路了。看着太阳辨别方向，只一路向南。发现草地被人马践踏过，就远远避开，向另一个方向走。
看着满目疮痍的这些景象，王烁不由想起宋献策在馆陶时告诫他，考虑军事行动，必须要首先考虑粮草。
看来，宋献策早就知道这些情况，他或许也是和李岩一样，对李自成也早就产生了不满情绪，但他不愿李自成就这样失败，还是在尽量挽救这个局面。
直到到了北京，李自成继续搞他拷掠官员富户，抢劫百姓那一套，他才彻底对这个农民领袖死心。
是啊，中原大地，到处都是一片荒凉，无论是哪家的军队进入这里，李自成也罢，明军也罢，满清也罢，没有粮食，也只能靠抢掠来维持生计。
自己将来出兵，如果没有充分的粮草保障，即便再如何强调军纪，也避免不了重走其他军队抢掠这条老路。
饿急了的士卒，手里又有武器，不可能不去抢掠，等着饿死。
如何从西北走出去，又如何使这荒凉的中原大地重新恢复生机？