日出东方，晨光熹微。
八月初的早晨，已褪去了不少暑气，秋高气爽，十分清凉。
刚到辰时三刻，皇城的大街上，商家们已纷纷开门营业，格外热闹。
摘星楼下，司徒弘毅就亲自站在店门口，向着大街的尽头举目远眺，望眼欲穿。
虽说八月的天气已没有那么炎热，但司徒弘毅依旧是满头大汗，并时不时伸手，用手绢擦着额上的汗珠。
渐渐地，摘星楼门口不光是司徒弘毅一人在苦苦等候，络绎上门的客人也陪在司徒弘毅身旁，热切而焦急地等待着。
路过的行人从没见到过这样的奇景。
老板和顾客一起苦苦等待，实在令人称奇。
不知等了多久，长街尽头，终于出现了几个身穿暗褐色宫装的身影。
只见几个东宫的太监宫女推着几辆小车，小车上，是几大桶令司徒弘毅望眼欲穿的皇家礼炮。
终于等到了！
司徒弘毅老泪纵横，忙招呼店小二帮着太监宫女们将木桶抬入殿中。
“皇家礼炮，好喝不贵！”
“宫廷秘制，醒酒开胃！”
众人在摘星楼中叫卖起来。
但根本不需要几人卖力的叫卖，摘星楼中早就守满了众多等待皇家礼炮的顾客。
有一些是当天亲自品尝过的，而更多人是听说了皇家礼炮乃是太子特制的宫廷秘方，特地慕名前来。
“这桶我包了！”
“不行，这桶和那桶，我都要了！”
武媚推过了众人递来的银票，冷冷开口道：“不可。我家主子说了，皇家礼炮，限购。”
“限购？”
“什么限购啊，不卖么？”
武媚淡淡摇头：“当然要卖。”
“有需要皇家礼炮的顾客可以到我这里排号，每位顾客限购一斗。”
听到限购的消息，顾客瞬间炸开了锅！
大家都是在此处排队等了一两个时辰，怎么排到了却只能买上一斗呢！
但众人看着武媚不怒自威的模样，也不敢多言，只好乖乖排号，一人只买一斗。
虽说限制每人买的量少，但顾客数量却极为庞大。
摘星楼的大厅已容不下排队抢购皇家礼炮的客人，蜿蜒的长队如同一条巨蟒般，直排到了摘星楼外面的长街上。
司徒弘毅看在眼里，肥胖的脸颊因为兴奋而微微涨红着。
这么多客人，不知道今天该能卖出多少银子！
即便是自己只能从中抽取三分，也该不是笔小数目了。
没过多久，皇家礼炮再次被客人们抢购一空。
“各位客官，明日再来！”看着余下的顾客，司徒弘毅只好赔笑安抚。
从小二手中接过厚厚一沓银票，司徒弘毅连连咂舌，这皇家礼炮虽卖的不贵，但架不住销量好啊！
“这是今日皇家礼炮的营业额，你点一点。”
司徒弘毅将银票交到武媚手中，虽然对方是个婢女，但赖好也是在宫中当差的，司徒弘毅对她还是相当和气。
“不必点了，太子殿下自然是相信司徒老板的为人的。”
武媚将银票揣入荷包中，向司徒弘毅微微颔首，算是道别，这才带着东宫众人踏上返回宫中的路程。
看着武媚不卑不亢、举止得体的模样，司徒弘毅眼神中满是赞赏与倾佩。
谁说太子手下没有一个可用之人？
光看方才这个小宫女如此落落大方、举止得体也知道，太子手下绝非全部都是草包。
看来这传言，也不可全信！
……
皇城北郊，远乐驿馆。
此处乃是太祖皇帝为迎接番邦使者，特意命人修缮的驿馆。
取名“远乐”，乃有“有朋自远方来，不亦乐乎”之意。
夜郎使者房中。
前日在比试大殿上出面的夜郎老妇带来一杯液体，双手呈给一名头戴面纱的女子。
女子衣着低调却难掩华丽，以一层薄纱敷面，看不出年龄与样貌。
“这就是皇家礼炮？”
夜郎妇人默默点头。
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戴纱女子接过杯子，仔细端详了半晌，这才凑到唇边抿上了一口。
“这不过就是普通果汁罢了，还故弄玄虚，叫什么皇家礼炮。”
“你不是说过，这为大庆太子不是一般人，才华极为出众吗？”
“我看他做出来的什么皇家礼炮，也很平平无奇嘛。”
夜郎妇人虽也有疑惑，但想到朝会时李致的亮眼表现，还是向薄纱女子解释道：“前日朝会上，那太子确实如有神助。”
“至于这皇家礼炮，也许是大庆向来重文轻农，平民们都没什么见识吧。”
“不过，这也正是庆国最大的弱点。”
薄纱女子点头附和：“不错。若真如你所言，庆国太子如此不凡的话，那他还当真是个麻烦。”
“最好是找个机会，将他趁早解决。”
“放心吧。”妇人嘴角浮起一丝神秘的微笑，“这次的局，即便是那太子再聪明，也只得束手就擒。”
“要怪，就怪他们庆国人鹬蚌相争，非要搞内斗吧！”
……
“太子殿下，这就是今日所有受益了。”
夜幕降临，东公一行太监宫女终于赶在宫门下钥前赶了回来。
收到武媚娘递来的一沓银子，李致悬着的心总算又落回了肚子里。
但，这颗忐忑的心，却并不是在担心皇家礼炮究竟能有多少销量。
此次与司徒弘毅打交道，赚钱，也不过只是其中之一。
表面上自己接触的是司徒弘毅，而实际上自己想要试探的，是他爹——太保司徒瑾的态度。
司徒瑾虽然远离庙堂，但扎根大齐朝堂数十年，自然是手眼通天。
在摘星楼与司徒弘毅合作售卖皇家礼炮一事，司徒瑾绝对不可能不有所耳闻。
如今自己卷土重来，并且实实在在拿到了收益，这起码可以证明，司徒瑾并没有为了避嫌而有意令司徒弘毅疏远自己。
既然查明了司徒瑾的态度，李致也可以进行下一步的动作了。
不过，拉拢司徒瑾父子绝非一日之功，还需从长计议。
摆在自己面前的当务之急，还是先应付好贡品入库一事。
李致躺在寝床上，透过窗子向夜空中望去。
他隐隐觉得，这件事，绝不会简简单单地过去。