九江郡，寿春县，南城，何府。
何家是九江的名门，家族秘传机关神术，一门两代机关大师，便是下一代的家主何玦也被世人看作不出世的天才，这样的家族便是人丁冷落些，也依旧有成为豪族的底蕴。
历代九江之主都将何家视作拉拢的对象，秦统六国后，既便知道身为楚墨领袖的他们不会为秦所用，也依旧对他们优沃有佳，想尽办法将他家的爵位提至左庶长，在墨家之中，仅位于钜子之下。
所以何府才能堂而皇之地在显贵云集的南城据有一席之地，大量的墨者也在此地聚散求学，切磋技艺。
时入孟夏，何仲道穿着轻薄的玄色深衣，端坐檐下，赏花品茶。
一员墨褐草履的墨者疾步而入。
“老师，赵墨有动静了！”
“不过是该来的人来了而已，何必要如此慌张？路慎，你这修心一道，何时才能有所进益？”
路慎满脸臊红地告了声罪，深吸几口气，重又换上平缓的语气：“老师，次仲来信，言赵墨已从零陵而出，日夜兼程，奔赴寿春。”
“他们终于舍得从岭南的军营中出来了么？”何仲道脸上浮起一抹冷笑，“我令你广招侠士，伏而击之，此事办得如何了？”
“至……至今无人敢应。”
何仲道正在为自己斟茶，乍一听闻，半勺温水直接泼在了案上：“你说甚！千金酬礼，无人敢应？”
“是……”
“为何现在方才报我！”
路慎苦笑一声：“老师，您前些日为春汛之事日日留宿霸缰堰上，那时身边皆是师兄弟，我如何能与您说此事？”
何仲道长吸了一口长气：“何以如此？”
“还不是那张良……”
“张子房？他不是回新郑闭门读书去了？”
“此人在零陵败阵以后，说是闭门读书，却又广招天下豪杰为盖尤试招。每有宴请，便将盖尤之败当作席上笑料，言尤惨败于沧海之手，拼尽全力，也不是沧海一合之将。”
何仲道的眉头紧紧皱了起来：“你言盖尤与豪杰试招，胜负如何？”
路慎咬牙切齿道：“盖尤全胜，寸伤无有！”
啪！
何仲道重重一掌拍在案上：“还有呢？便是张良宣扬再过，这天下也当有不信邪之人才是，还有何原因？”
“寿春近日传言纷纷，说新蔡季布入了墨家，正在潜心修习墨义……”
“新蔡……季布，那个信义盖世的季布么？”
“您派去胡陵的师兄弟回报说，此事确实。季布已拜入憨夫门下，一门三杰，皆在苍居潜修墨义。”
“那小子究竟何德何能……先收了沧海不说，竟连季布也甘愿追随了？还入了墨？”
“老师……”路慎咬了咬牙，“要不墨卫……”
“令楚之墨卫袭赵墨假钜，你觉得有人愿去？”何仲道怒极，扬起一脚把路慎踹倒在地，“为师从未有事瞒你，你莫非忘了月前即墨那三个莽夫是如何说的！”
“若……若有人坏了墨法门规，齐墨举脉并入苍居……再不接假钜子之争……”
“莽夫！愚夫！蠢夫！”何仲道指天大骂，“钜子之位历来在三墨流转，下一代是玦，再下一代自然会落入齐墨！他们如此做，又能有甚好处！”
路慎慌忙爬到檐下，轻轻抚着何仲道的背：“老师息怒……老师，如此下去，我等难道束手待毙？”
何仲道长长叹了口气，语气渐渐平缓：“这一月，有多少墨者去了胡陵？”
“五十二人，加上上月，总计八十四人，楚墨多有酷爱机关之人，见了赵墨故意传扬过来的图板秘术，已经倒戈了不少了……”
“三去其一，三去其一……楚墨百年的根基，不过五十余日，便去了三成……”何仲道的目光凝集起来，“何家为钜子之位经营数十载，如何能败在一个半路入墨的山野小子手上！路慎，去郡守府上递送拜谒，赵墨早与秦庭眉来眼去，我不过步其后尘，齐墨……总不能说三道四了吧！”
……
沿湘水，穿庐江，霸下顺着彭蠡泽曲折的湖岸一路北向，一行十余日，最终在居巢县洗耳乡境熄炉停驻，检修机关，补给物料。
李恪扶着慎行下楼散步。
“老师，儒说此地名为洗耳乡，这么怪的名字，莫不是这里的乡民多有耳疾？”
慎行哭笑不得地点了下李恪的脑袋：“有耳疾便洗耳，那若是有脚疾呢？”
李恪嘟囔着揉了揉额头：“老师该修指甲了，戳着生疼。您说，此处为何唤作洗耳乡？”
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“居巢县内有一处山潭，正位于洗耳乡内。世传古之贤人许由少好逸，多游戏，一日行至居巢，于潭边遇得巢父。巢父不忍英才沦没，怒而斥之，许由这才幡然悔悟，以潭水濯双目，洗双耳，跽坐恭听，这才有了后来的世之大贤。”
李恪眼前一亮：“洗耳恭听？”
“正是洗耳恭听。”
“不想这冷冷清清的居巢县居然还有此等名胜！”李恪搓了搓手，“老师，那洗耳潭在何处？”
慎行抚须一笑：“为师听闻洗耳潭边聚有一里，名曰和里，至于具体在何处，为师倒是不曾去过。”
“和里啊……”李恪抬起头对着正在给悬挂添油的儒喊道，“儒，和里距此多远？”
“和里？”儒一脸茫然。
反倒是在儒身边帮手的何钰兴奋抬头，拿着油乎乎的手在脸上一抹，留下四道漆黑的油印，“假钜子要去和里拜访大贤么？我随翁拜访过范公几次，恰知道和里路径！”
“大贤，范公？”李恪一脸古怪地看着慎行，“老师，不是洗耳潭么？”
“贤者居于贤水之畔，此事有何不对之处？”
“访贤便访贤，老师又何必拐弯抹角？”
慎行微微一笑：“如何是为师拐弯抹角？洗耳之事可是你先问起的，为师还不曾与你说道大贤之事。”
“这么说，此处真有大贤隐居？”
“通博古今，意气昂扬。”
李恪挑了挑眉毛。
慎行是极难得全心全意夸人的，这人能得到他如此正面的评价，想必是真有大本事。
那么姓范的大贤……到底会是谁呢？
想来想去，似乎也只有他了吧，西楚智囊，项籍亚父，范增。